Фантастика 2025-71 - Надежда Валентиновна Первухина

Ну или конкуренты.

Но быстро… слишком быстро все это произошло.

Ведь кому Беромир своими товарами мог наступить на самое болезненное место — на кошелек? Правильно, купцам из Александрии, которые живут среди прочего и с индийской торговли.

Мог? Безусловно.

Но ведун не верил, что до них так быстро дошли сведения и они столь оперативно успели отреагировать. Да еще так — направив против него одну из банд, явно откуда-то с «горячей» дунайской границы.

Дичь!

А может, это рас роксоланов решил подстраховаться?

Допустить. В конце концов, Беромир не вполне ясно понимал внутреннюю политику этих государственных образований степи. Так-то расу выгоднее договариваться с ним. Но кто его знает, какие у него или у них тараканы по голове ползают?

Еще могли подсуетиться языги.

Но Беромир не понимал их мотива. У них есть вкусный кусок, который они вдумчиво жрали. А именно римские провинции по Дунаю. Там всяко лучше. Да — больше рисков. Но оно того стоило. Зачем им лезть сюда? Или посылать кого-то? Смысла он не видел.

Кого он не вспоминал — ничего не складывалось. Или не нужно, или заняты, или слишком быстро. Из-за чего Беромир терялся в догадках. Этот набег просто сломал ему мозг.

Местные, кстати, не парились. Набег и набег. Люди незнакомые, говорят непонятно? Бывает. И его беспокойства не понимали. Даже когда он им описывал свои резоны. Видимо, они мыслили куда меньшими масштабами и более локальными категориями…

— Все думаешь? — спросил, садящийся рядом Вернидуб. — Голова лопнет скоро.

— Не нравится мне этот холм, — кивнул Беромир на предложенное ему место.

— Отчего же? Как ты сам и говорил. Вишь, какой холм. И вода рядом.

— Рядом? — обалдел Беромир. — Да тут более тысячи шагов до нее. При таком удалении никакой доброй пристани не сделать — далеко.

— Зато ежели враг придет — загодя видно.

— Видишь ту рощу? Вон ту, которая на более высоком холме?

— Священную рощу. Да. Вижу.

— А если враг придет оттуда?

— Ты говори да не заговаривайся! — взвился Вернидуб.

— Боги воюют руками людей, — пожал плечами Беромир. — Если придет набег и зайдет оттуда, сможет он через нее пройти? Вот мне кажется, что даже сотня роксолан сумеет. Защита там слабая. Только от случайных прохожих и убережет.

— Мыслишь, боги не вмешаются?

— У кельтов вмешивались? Ни разу. Ибо бог сам ничего не делает. Он дарует удачу, вкладывает мысли, направляет и так далее. Но сам рук не марает.

— Столько лет стояла, и ни один набег на нее не выходил.

— Значит, у вас еще впереди. Времена-то изменились. Я бы поглядел подходы к ней, да укрепил башнями. Чтобы с наскока не взять. И в каждой по несколько человек защитников, звонкий колокол, да припасы воинские.

Вернидуб промолчал, скосившись на «мухомора».

— Что за башни? — спросил рыжий.

— Да ничего сложного. Просто сруб шагов десять на десять поднимается ростов на пять. На верху делается нависающая площадка с бойницами, перекрытая поверху крышей. Вход с самого верха, через скидываемую веревочную лестницу. Внутри выкопан колодец для воды. И лежат запасы еды. Нужду справляют в ведро и выливают за стену по стоку. Надо будет только башню такую замазать глиной снаружи. Хорошим слоем. Чтобы плохо загоралась.

Ведуны переглянулись.

— Что вы так на меня смотрите? По-хорошему такие башни надо из кирпича складывать или камня. Чтобы сжечь не могли и не гнили. А сколько их ставить. Ну… Местности здешней я не знаю. Надо походить. Подумать.

— Не меньше десятка понадобится. — ответил «мухомор».

— Это плохо. Если в каждую по трех человек сажать, то уже три десятка. А еще надо на смену хотя бы столько же. Да хоть какой-то подвижный отряд, приходящий на помощь. У вас сотня-полторы бойцов для защиты рощи есть?

Они промолчали.

Но по лицу было видно — нет. Хотя некоторые из ведунов лукаво поглядывали на самого Беромира.

— Плохо. А… ладно, — махнул он рукой. — Здесь и сейчас роща выглядит слишком привлекательно для скрытого накопления врагов и их последующей атаки, ежели крепость на этом холме поставить. Особенно утром, когда солнце восходит и будет светить в глаза защитникам. Поэтому лучше ее не подставлять под удар.

— Добро, — кивнул «мухомор». — Будешь искать новое место?

— А зачем? Вон видите, в Днепр мелкая речушка впадает?

— Видим, — ответил Вернидуб.

— На том пятачке строится и буду. От рощи он окажется через большую реку. И идти далеко. Из-за чего нападающим смысла в Священную рощу лезть и не будет. Да и по реке подход вон как виден хорошо. Не очень далеко, но есть способы это решить. Так что можно упредить внезапный подход.

— С правого берега много леса. Густого. — заметил «мухомор». — Со всех сторон он эту стрелку обступает.

— Тоже правда. Но это не Священная роща. Его и вырубить можно. Поля там шагов на пятьсот, а то и всю тысячу разбить и раскорчевать. Лес-то нужен на дрова и уголь.

— То нескоро, — махнул рукой «мухомор».

— Есть решение и побыстрее, — улыбнулся Беромир. — Видишь — Оршица течет. Речка малая, но не ручей — не перепрыгнешь.

— Но и не утонешь. — возразил Вернидуб. — Я как-то в нее упал. По грудь вся глубина.

— Не спеши. — остановил его жестом Беромир. — С одной стороны стрелки — Днепр. Тут все ясно. С другой — Оршица. Надобно с третье канаву поглубже выкопать — и уже с наскока не заскочишь. А через канаву ту мостик перекинуть подъемный.

— Пустое, — отмахнулся «мухомор». — Если Оршицу вброд можно перейти у стрелки, то к чему эта канава?

— Берем бревна. Промазываем дегтем. Да забиваем частоколом вдоль берега стрелки. Так, чтобы над водой на рост возвышались или полтора. Кидая поверху замковое бревно, а то еще накидным петлями станут пытаться вырывать. Раз. И уже из воды не выбраться просто так. Но и это еще не все. Можно скребок сделать — такой, как большая мотыга на веревке. С плота ее заводить, в воду кидать, да на берегу вытягивать за ту веревку. И, таким образом, землю на дне реки сгребать в сторону, делая, например, у берега стрелки глубину добрую. И в рост, и два. Иди — перемахни такое.