Новый мир - Родион Александрович Вишняков

– Можно будет копья сделать, на худой конец. Привязать к палкам ножи и обороняться. – Из темноты на огонь таблетки сухого горючего вышел Вахтер, подсвечивая путь ручным фонарем. – Там капельница закончилась, – обратился он к Золу, мотнув головой в сторону.

– Угу. – Валерий поднялся и, включив фонарик, ушел к лежащему в углу Варану.

– И факелы можно сделать, – добавил Вахтер, садясь на освободившееся место. – Батарейки в фонарях тоже рано или поздно сдохнут.

– Ты тут собрался цивилизацию поднимать? – усмехнулся Шаман. – С копьем обращаться надо уметь. Это тебе не в тире пару раз стрельнуть перед получением лицензии на охотничий гладкоствол. Так что отставить разговоры и приступить к чистке оружия. Приказ ясен?

– Так точно, – вздохнул боец. – Но мы же не знаем, на сколько мы тут застряли. Надо готовиться к любым вариантам.

– Что значит «на сколько»? – Шаман поднял брови. – Отставить панику и сомнения! Портал откроется завтра точно по расписанию. К этому моменту нам нужно добиться того, чтобы Зол смог хоть как-то стабилизировать Варана, найти способ выбраться из этого дома и соорудить носилки, чтобы дотащить командира до Портала. Так что дерево твое пойдет не на копья с факелами, а на более насущные приспособления.

– Найти бы еще этот выход, – вздохнул Вахтер.

После обнаруженного круглого помещения с гигантским «волчком» и капсулами, предназначение которых так и осталось неизвестным, стал вопрос о дальнейших действиях отряда. На коротком совещании четверо высказались за два варианта, предложенные Вараном. Оба они были признаны равнозначными. С одной стороны, стая «собачек» могла уже уйти, решив, что не дождется скрывшейся добычи, и теперь выбраться из подземного помещения на первый этаж большого труда не составит. В конце концов, стаю мог спугнуть какой-нибудь неведомый обитатель дома, типа того белесого калеки, которого они пристрелили возле «волчка». С другой стороны, наличие одного подобного существа, к счастью, уже мертвого, не означало их полное отсутствие в дальнейшем.

В итоге решено было продолжить движение вглубь по отходящему от помещения с капсулами коридору, на расстояние, которое они смогут покрыть за час. А если по истечении срока ситуация ни коим образом не изменится, поворачивать назад и пытаться выйти на поверхность в прежнем месте. Перед началом пути Зол предложил вколоть Варану обезболивающий препарат, но командир отказался, ссылаясь на относительно удовлетворительное самочувствие. После этого тронулись в путь.

Тоннель продолжал тянуться вперед. В свете ручных фонарей мелькала однообразная картина пола, потолка и стен, на которых иногда попадались все те же одинаковые и непонятные узоры.

– Вам не кажется, что впереди стало светлее? – Возглавлявший отряд Шаман выключил фонарь. – Свет фонарей тускнеет, и как будто можно различить очертания коридора без него.

– Похоже на правду, – подтвердил догадку бойца Варан. – Впереди кто-то включил свет.

Вскоре и остальные участники выключили фонари. С каждым шагом отряд, казалось, все ближе и ближе подходил к расположенному впереди источнику неяркого голубоватого свечения.

– У меня складывается ощущение… – начал было Поэт, но идущий впереди Шаман поднял руку в предостерегающем жесте, и ученый замолчал. По знаку Варана бойцы, оставив центральную часть тоннеля, рассредоточились по обе стороны, держась ближе к стенам. Еще несколько десятков шагов – и тоннель впереди расширился, демонстрируя в льющемся, казалось, со всех сторон голубоватом свете помещение, как две капли воды похожее на то, которое было оставлено экспедицией чуть более получаса назад.

– Чисто! – доложил Шаман.

Отряд вошел в комнату. Как и в прошлый раз, люди рассредоточились, с интересом рассматривая окружающую обстановку, детали которой в прошлый раз были скрыты из-за скудности освещения.

– Тут кто-то был! – Вахтер указал на одну из камер, меньшего размера, чем стоявший рядом сосед. Разделительная полоса верхней и нижней части была подсвечена пробегающими по ней желтыми точками световых индикаторов.

– Жаль, что мы не увидели, как включается эта система! – В голосе ученого звучало разочарование. – И зачем вообще нужно было включать этот аппарат?

– А вот мне нисколько не жаль. Неизвестно, кто тут хозяйничал, – буркнул Зол.

Александр Сергеевич первым оказался возле работающей капсулы.

– Это просто невероятно! – воскликнул он. – Просто невероятные технологии!

На поверхности работающей капсулы слева и справа от ее центра сверху вниз располагалось по ряду квадратных символов, наподобие тех, что были замечены на стенах коридора. Правый ряд символов постоянно видоизменялся, уменьшаясь в высоте столба снизу вверх. На центральной части крышки был изображен гуманоид. И, в отличие от ядовито-зеленой подсветки символов, рисунок человекообразного существа был подсвечен красным цветом.

– Удивительно! – Поэт осторожно провел рукой по поверхности капсулы. – Это не какая-та жидкокристаллическая система и не сенсорный экран. Это вообще не электронная система, к которой мы привыкли. Символы как будто живут своей жизнью, перестраивая поверхность под свои изменения. Возможно, нано-технологии, но я в этом сильно сомневаюсь.

Правый ряд символов сократился до одного-единственного в самом верхнем углу. Очертания гуманоида изменили цвет с красного на ядовито-зеленый, и затем изображение погасло. Расположенный в центре «волчок» окатил собравшихся в помещении людей кратковременной вспышкой белого света, после чего также погас. Свечение, на которое в самом начале никто не обратил внимания, стало меркнуть. Казалось, источником света являются сами стены и пол, будто каждая клетка строительного материала является самодостаточной лампочкой.

– Почему свет гаснет? – Зол завертел головой по сторонам.

– Вероятно, потому, что в нем больше нет необходимости, – предположил Поэт. – Все, что должно было тут произойти, свершилось. Нам, кстати, стоило бы поучиться экономии у здешних хозяев. Никаких лишних затрат. Я не удивлюсь, если окажется, что здешний строительный материал представлен живыми клетками, реагирующими на изменения каких-то здешних параметров.

– То есть, исходя из вашего мнения, товарищ ученый, – Варан кивнул в сторону продолжающего светиться более насыщенным светом второго тоннеля, вход в который виднелся на противоположной части стены, – в том коридоре все еще продолжается какое-то действо?

– Думаю, да. Идем смотреть?

– Можно, – согласился командир. – Но, боюсь, что там мы найдем точно такой же коридор и, в лучшем случае, точно такую же комнату. Сдается мне, что в самом начале, преодолев первый, самый длинный тоннель и двигаясь от окраины города, мы приблизились к его центральной части. Возможно, она окружена под землей системой таких вот комнат.

– Свет в тоннеле гаснет! – Вахтер указал на вход.

Стены и потолок коридора начали темнеть. Исходящее из облицовки голубоватое свечение меркло, постепенно уступая место непроницаемому мраку подземелья.

– Идем? – Шаман подошел к входу в коридор.

– Смысл есть? – пожал плечами Зол.

– Подтвердим догадку командира.

– Если тут были те, что сидели в летательном