Трамвай отчаяния - Алексей Небоходов

– Эти документы – не просто доказательства, – произнёс он. – Это ключ к пониманию, что ваш мир балансирует на грани. Важно, как вы ими воспользуетесь.

Варвара оторвала взгляд от папки и посмотрела на Илая.

– Вы уверены, что нам стоит доверять такую ответственность? – её голос дрожал, хотя она старалась скрыть это.

Илай улыбнулся уголком губ.

– Не уверен, – честно ответил он. – Но выбор был сделан не мной.

Тишина повисла в комнате, и только слабое гудение странных механизмов, встроенных в стены, нарушало её. Варвара подошла к окну, где тянулся горизонт, освещённый мягким светом. Она не могла избавиться от чувства, что этот мир – слишком совершенен, чтобы быть настоящим.

– Илай, а если мы не справимся? – спросила она тихо, глядя в небо.

– Тогда Исток победит, – без пафоса ответил он. – Но я не верю в такой исход.

– Вы говорите, как будто знаете, чем всё закончится, – Виталий отложил папку и повернулся к Илаю. Его голос звучал напряжённо, но твёрдо.

– Я видел, как другие делали выбор, – ответил Илай, оборачиваясь к ним. – Видел, как одни сдавались, а другие шли до конца. Ваш путь ещё не предрешён. Но я верю, что вы способны на лучшее.

Варвара почувствовала, как внутри поднимается волна противоречий. Она пыталась понять, что больше пугает её: предстоящая миссия или то, что они стали пешками в игре, правил которой до конца не знают.

– В трамвае будет взрывчатка, – внезапно сказал Илай, его голос прозвучал мягко, но словазаставили Виталия и Варвару замереть.

– Что? – Виталий нахмурился. – Зачем?

– Трамвай должен быть уничтожен, – пояснил Илай. – Он больше не должен существовать в вашем мире или любом другом. Когда вы вернётесь, активируйте заряд. Это разорвёт связь Истока с вашим миром.

– А если что-то пойдёт не так? – Варвара с трудом выговорила эти слова, полная тревоги.

Илай посмотрел на неё с лёгкой грустью.

– Всё может пойти не так, – ответил он. – Но вы должны быть готовы.

Виталий нахмурился, его руки сжались в кулаки.

– Почему именно мы? – спросил он, его голос звучал резко. – Вы говорите, будто это наша миссия, но ведь это вы втянули нас в этот хаос.

– Потому что вы одни из немногих, кто может справиться, – спокойно сказал Илай. – Вы выжили, когда другие бы сдались. Вы сохранили себя, когда всё вокруг рушилось. Это не делает вас идеальными, но делает подходящими.

Варвара обернулась к Виталию, и их взгляды встретились. В её глазах была усталость, смешанная с решимостью. Она не знала, как объяснить это чувство, но понимала: путь назад закрыт.

– Мы сделаем это, – твёрдо сказала она, не отводя взгляда.

Виталий посмотрел на неё, затем кивнул, словно соглашаясь не только с её словами, но и с той тяжестью обязательств, которые они на себя взяли.

– Хорошо, – мягко произнёс Илай. – Тогда я подготовлю вас к возвращению.

Его слова прозвучали неотвратимо, но в них была и надежда. Варвара снова посмотрела в окно, где переливались огни Элизиума. Она попыталась запомнить это место, эту тишину и свет, чтобы нести их в себе, даже когда придёт хаос.

Глава 18

На Земле, пока Варвара и Виталий находились в Элизиуме, ситуация стремительно накалялась. Их отсутствие не осталось незамеченным. Уже через несколько часов после того, как они исчезли, начались оперативные мероприятия.

В первую очередь власти обратили внимание на дома и служебные кабинеты Варвары и Виталия. По коридорам департамента эхом разносились тяжёлые шаги оперативников в чёрной форме, их лица были холодны. Шкафы вскрывались, бумаги осматривались с пристальным вниманием. Один из сотрудников приподнял потрёпанную папку с личными записями Варвары и пробормотал:

– Умела же она всё записывать… А вот где сама?

Тем временем в квартире Варвары, обычно такой уютной, царил хаос. Письменный стол был завален перевёрнутыми папками, на полу валялись книги. Виталию, казалось, повезло ещё меньше: его дом был практически перевёрнут. В шкафах вместо одежды – пустота, всё выброшено на пол.

– Найдите хоть что-то, что поможет понять, где они, – приказал один из старших оперативников, нервно осматривая комнату.

Тем временем Вадим Константинович Тарнов, глава Нексустеха, сидел в своём кабинете и яростно размахивал руками, разговаривая с заместителями. Его лицо краснело, а голос становился всё громче.

– Они исчезли! Эти двое просто испарились, как будто их и не было! Как?! – кричал он, ударяя ладонью по столу. Бумаги разлетелись в стороны, но никто из присутствующих не осмелился пошевелиться.

– Мы проверили все камеры, все маршруты, – попытался вставить один из помощников. – Но ничего. Они словно провалились сквозь землю.

– Это невозможно, – прохрипел Тарнов, схватившись за виски. – Они не могли так просто исчезнуть! Исток должен был предупредить нас, если что-то пошло не так.

Но с Истоком как раз начались проблемы. Каналы связи, через которые раньше поступали отчёты и приказы, неожиданно замолкли. Попытки установить контакт заканчивались полным молчанием. Это молчание было пугающим. Тарнов, привыкший к стабильности, начал терять самообладание.

– Они нас бросили, – выдохнул он, глядя на пустой экран.

– Это исключено, – осторожно возразил один из аналитиков. – Исток всегда действует стратегически. Может, они…

– Замолчите! – резко перебил Тарнов, оттолкнув стул и встав. – Если они нас бросили, значит, что-то пошло не так. Мы должны быть готовы к худшему.

И худшее не заставило себя ждать. В разных частях города, в скрытых точках, где находились агенты Истока, происходило нечто необъяснимое. Люди, чьи тела были захвачены сущностями из Истока, внезапно начали отключаться. Они просто останавливались, как сломанные механизмы, и через несколько минут умирали. Медики, вызванные на места, разводили руками.

– Сердце остановилось, – произнёс один из них, осматривая мужчину средних лет, который несколько секунд назад спокойно разговаривал, а затем замолчал и упал.

Эти смерти начали наводить панику среди оставшихся агентов. Никто не мог объяснить, что происходит. В отчаянии многие попытались бежать, но вскоре обнаружили, что их тела не могут больше поддерживать жизнь. Это была спланированная эвакуация, но без возможности спасти тела.

Тарнов, наблюдая за происходящим, окончательно потерял самообладание. Его кабинет стал ареной для истерики. Он метался от стола к окну, выкрикивая приказы, которые никто не понимал. Его заместители молча стояли, опустив головы. Они знали: цепь рушится, и каждый из них может оказаться следующим.

– Они знают, что мы слабы! – кричал Тарнов. – Они нас сдадут! Без их поддержки мы…

Он не договорил. На его стол легла очередная сводка. Заголовок отчёта гласил: "Тотальная эвакуация агентов. Активность Истока прекращена". Его руки задрожали, он медленно опустился в кресло. Комната заполнилась гробовой тишиной.

– Всё