Темный феникс. Возрожденный. Том 2 - Фёдор Бойков

— Какого они были класса? — спросил я у бойцов.

— Второго, ваше сиятельство, — устало ответил Игорь Лаптев. — Мы вовремя защиту поставили и гранаты достали. Так бы нас уже погребли под землю и обглодали до костей.

— Вот как, — протянул я и махнул рукой в сторону стены. — Двигаемся дальше, за нами тут уже очередь из монстров выстроилась.

— Так может вы их тоже… того? — спросил Стас Назаров, проверяя содержимое своего рюкзака.

— А если там будет несколько вихрелапов? — спросил я, и гвардеец быстро застегнул рюкзак. Я усмехнулся. — Вот и я так думаю.

Мы снова побежали, но уже чуть медленнее. Всё же подустали мои люди, да и темнота в очаге была такой густой, что они могли видеть друг друга только по светящимся браслетам. Что уж говорить про разведку.

Через ещё несколько километров нас нагнало стадо грязевых кабанов. С ними я уже был знаком, так что просто выпустил тьму и расправился с ними, почти не останавливаясь.

С одной стороны, мне нравилось, что монстры даже второго класса больше не были для меня проблемой. Но, с другой стороны, меня настораживала скорость усиления тьмы.

Было у меня ощущение, что это неспроста. Будто тьма готовила меня к чему-то настолько опасному, что нужно было срочно увеличивать мои силы. И если дело в артефакте, который принесли Грох с Агатой, то это могло означать, что не всё так просто с этими подделками Сердца.

Мы достигли выжженного участка у стены в тот самый момент, когда нас нагнала парочка хладников. Со стены раздались пулемётные очереди, и ледяные олени упали замертво. Бойцы моего отряда несколько раз обернулись, а потом двое из них рванули обратно и подобрали туши.

Под защитой пулемётов можно было себе позволить захватить ресурсы, поэтому я не стал возражать. К стене мы домчались за несколько минут, усталые, но довольные собой.

Марк Шитов и остальные гвардейцы, что были впервые в одном рейде со мной, ошалело переглядывались и будто бы даже не верили, что остались живы. Больше того, мы управились всего за сутки вместо отведённых мной пяти дней.

Я устало сел прямо на землю. Мой взгляд остановился на разрушенном госпитале, который гвардейцы уже разобрали почти до основания. Проще было новый выстроить, чем пытаться отремонтировать этот.

К нам вышли Иван Белый с Семёном. Целитель явно рассчитывал на то, что ему придётся латать половину отряда, но замер, не дойдя до нас пару шагов.

— Ваше сиятельство, — он склонил голову в поклоне и быстрым взглядом оглядел бойцов. От него не ускользнули прорехи и кровавые подтёки на моём камуфляже, но открытых ран не было, поэтому Белый лишь нахмурился. — Как ваш рейд? Не успели добраться до заимки?

— Успели, — сказал я, глядя на помощника целителя. Нет, ну всё же какой из него целитель, а? Его бы в боевые маги перевести, больше толку было бы. Вон какие плечищи.

— Как так? — Иван вопросительно посмотрел на Демьяна. — За сутки дошли до заимки и вернулись? Там же монстры кишмя кишат.

— Да не было там никого, — хмуро ответил ему Сорокин. — Мелочёвка, да хладник с вихрелапом встретились, и те уже у заимки.

— Но… как же так? — целитель недоверчиво оглядел нас ещё раз. — Это же не московский очаг…

— Монстры стали вести себя иначе, — сказал я, услышав пулемётные очереди со стены и поднявшись с земли. Отдохнул и хватит. — Они сбились в кучу вокруг артефакта, оставленного кем-то в очаге. И сюда они рвутся тоже за этой энергией.

— Но у нас не случалось массовых прорывов вот уже сто пятьдесят лет, — Белый растёр ладони, будто они озябли. — И тогда это было скорее бегство. В хрониках говорится о битве в очаге. Будто бы там сражались маги, вот зверьё и рвануло подальше.

— Сто пятьдесят лет? — я выгнул бровь. — Так ведь именно тогда сибирский очаг и появился.

— Тогда, да не совсем, — целитель поёжился под моим взглядом и вздохнул. — В академии магии есть закрытые архивы, ваше сиятельство. К ним допускаются только отличившиеся маги света.

— Что ж так остальные стихии в стороне оставили? — хмыкнул я. Мне-то понятно, почему так вышло, а вот признается ли Белый?

— Целители должны знать про все раны этого мира, — спокойным тоном сказал Иван. — Боевых магов света в архив не допускают. Незачем об этом знать тем, кто наносит раны, а не врачует.

— Вот оно что, — на моих губах появилась кривая усмешка. — А целители ран не наносят, значит. Понятненько.

— Вам что-то известно об обучении магов света, ваше сиятельство? — после секундного замешательства поинтересовался Белый.

— Что вы! Только мои догадки, — я запрокинул голову и посмотрел на ночное небо.

До рассвета оставалась какая-то пара часов. Ехать в особняк, пока мы не разберёмся с волной монстров, смысла не было. Надо бы, кстати, посмотреть, кто же за нами гнался.

— Пойду на стену, — сказал я опешившему целителю и посмотрел на свой отряд. — Можете пока отдохнуть, но будьте готовы к прорыву.

Я поднялся по лестнице на стену. Пулемёты работали, не замолкая, а к стене ломилась целая орда разношёрстных монстров. Мне нравилось, что турели больше не пустовали, а у моих людей стало больше возможностей отстреливать монстров ещё на подходе.

К тому же моя недавняя пламенная поездка вдоль стены выжгла деревья, среди которых монстры могли прятаться. Теперь не нужно высматривать тварей среди ветвей и корней, что тоже плюс.

Кивнув смене гвардейцев, я пошёл в сторону границы с Ерофеевыми, на ходу здороваясь с бойцами. Все были заняты делом, что не могло не радовать. Слаженная работа гвардейцев вызывала уважение и гордость за моих людей.

Я остановился между двумя зубцами и достал из кармана артефакт, который добыли Грох с Агатой. Ждать подходящего времени смысла не было — всё меняется с такой скоростью, что лучше не откладывать ничего на потом.

Активировав взор тьмы, я изучил как мог подделку Сердца, а потом разочарованно сжал её в кулаке. Пламя лизнуло пальцы, испепеляя насыщенный чужой тьмой артефакт.

И в это же мгновение моя аура вспыхнула тем же пламенем, а в голове зазвучал потусторонний шёпот. Слов было не разобрать, но посыл был чётким. Именно за этим тьма направила меня в этот мир.

Чем бы ни были поддельные Сердца на самом деле, тьма хотела их уничтожить моими руками. И скорее всего, никто другой этого сделать не смог бы — только пламя феникса способно уничтожить что угодно, особенно то, что угрожает равновесию.

В меня хлынул поток силы, переработанный