Мастер Рун - Артем Сластин

Валериус взял записку из дрожащих рук парня, прочитал молча, и свернув, положил в карман.

— Иди, да будет благословен твой путь Игнисом Вечным. Я скоро буду.

Затем он захлопнул дверь и обратился ко мне.

— Камень пока пусть лежит тут, никуда его не убирай. Помоги с броней.

Ого! Дело серьезное, раз он решил экипироватиься. По крайней мере, в лесу он так не беспокоился о защите.

Мы поднялись в комнату мастера, где он начал доставать из сундука то, что назвал броней: кольчугу чуть выше колена, разрезанную по бокам, панцирь из десятка крепких пластин, наколенники, наплечники, толстые кожаные перчатки, которые даже зверю сложно прокусить. На броне виднелись несколько значков.

— Броня четырнадцатого имперского легиона, — коротко рассказал мне Валериус, начиная в неё облачаться. — Специально создана для войны с Проклятыми, в лесу против зверей практически бесполезна, так как там важна скорость и реакция. Ремни туже затяни.

— А здесь она поможет?

— Да. — коротко ответил он. — Тварей будет много, один укус и смертный тут же помрёт, мутируя, а вот практика ещё можно спасти, для этого есть эликсиры. Так что за меня особо не переживай. — Он обернулся и скомандовал, кивнув головой. — Эти ремни туже затяни.

— А где прорыв случился? — продолжал я расспрашивать дядю, выполняя его указания.

— В доме Ночного Хозяина. В его личном районе.

Мастер Валериус застегнул последний ремень на броне, проверил подвижность, наклоняясь в разные стороны и повернулся ко мне, его лицо было серьезным и сосредоточенным.

— Лео, слушай меня внимательно, — начал он, доставая из сундука длинный клинок в потертых ножнах, который явно видел немало сражений. — Ты останешься здесь и никуда не выходишь, понял? Ни при каких обстоятельствах. Закроешься изнутри и будешь сидеть тихо. Если что-то пойдет не так, и они доберутся сюда, а я очень надеюсь, что этого не случится — то сразу лезь на крышу через чердак, помнишь люк? Оттуда на соседние дома и к Тонкой башне, там точно будет стража и укрепления. Запомнил?

— Запомнил, мастер, — кивнул я, чувствуя, как в груди начинает нарастать тревога, которую я пытался подавить. — А вы… вы справитесь?

— Я не первый раз иду против проклятых, — усмехнулся Валериус, но в его глазах не было веселья, только холодная уверенность опытного воина. — Эта броня сделана не для красоты, повидала многое, а меч и вовсе пил кровь подобных тварей не один десяток раз. Справлюсь, не переживай. Главное, чтобы ты тут не наделал глупостей и дождался моего возвращения. На, держи.

Он протянул мне второй клинок. Короткий и тяжелый, в простых ножнах и с ремнем.

— На всякий случай. — сказал рунмастер, заодно доставая из сундука, целую связку камней с рунами.

Он быстро спустился вниз, я следовал за ним по пятам, наблюдая, как мастер собирает готовые амулеты в кожаный мешок, проверяя каждый беглым, но внимательным взглядом. Шестнадцать штук. Для сдерживания прорыва проклятых этого может оказаться недостаточно, но лучше хоть что-то, чем ничего. Шестнадцать человек получат шанс и могут стать ударным ядром, который переломит ход схватки в нужное время.

— Остальные сделаем потом, если будет нужно, пока ничего не трогай. — отрезал Валериус, затягивая ремень на мешке. — Сейчас важнее остановить прорыв, пока они не распространились по всему району. Если Орландо просит о помощи, значит, дело действительно дрянь. Он не из тех, кто паникует по пустякам.

Мастер направился к двери, но я не удержался и окликнул его:

— Мастер Валериус! Будьте осторожны, пожалуйста.

Он обернулся, и на его лице промелькнуло что-то похожее на удивление, а затем спокойная улыбка.

— Постараюсь, племянник. Береги себя и мастерскую. И камень этот чертов не трогай, пока я не вернусь.

Дверь захлопнулась, я задвинул большой засов, повесил оружие на пояс и понял, что не знаю, что делать дальше. Эти проклятые пугали до усрачки, пусть я никого из них еще и не видел, кроме Краба. На всякий случай закрыл еще и ставни единственного окна, которые до этого были скрыты ящиками с материалами и длинным тубусом с неизвестным содержимым.

Заодно проверил вторую дверь, ведущую во двор. Она так же запиралась на мощный засов, что я и сделал, но сначала высунул голову послушать что происходит. Где-то что-то ухнуло, так что в доме кастрюли забренчали, и дверь я сразу закрыл. Работать дальше перехотелось совершенно, да и мастер запретил. Взял тряпку, положил туда ледяной камень, и повесил его на пояс к оружию.

Я поднялся в комнату дяди, и попробовал закрыть окно и там, оно было небольшим, и оттуда было хорошо видно дневную улицу. На которой в этот момент происходило нечто непонятное.

Три взрослых мужика, тащили в сторону Тонкой башни, длинными баграми, человекоподобную тварь, полностью черную, оставляющую моркрый след на дороге. У нее были отрублены все конечности и голова, и всё это привязано веревками к телу. Молчаливо пройдя мимо дома, они скрылись в ближайшем переулке. Потащили сжигать что-ли?

Окно закрывать было нечем, так что я остался сидеть на стуле и смотреть на улицу.

Прошло, наверное, полчаса или час, я не следил за временем, просто сидел прислушиваясь к звукам. Город был на удивление тих, а потом услышал странный шум на улице. А потом увидел источник.

Сначала по улице пробежал парень, в полумаске, и одежде, явно не по размерам. Он показался мне смутно знакомым, либо сын мясника, либо откуда-то с рынка.

По улице следуя за ним, двигалась группа людей, человек двадцать, может, больше. Они шли неровно, дергано. Кожа у них была мертвенно-бледной, местами вздутой и покрытой черными венами, которые пульсировали в такт их движениям. Из суставов некоторых торчали острые костяные наросты, как у костяных крыс из катакомб. Проклятые. Они выглядели так же, как и Краб. Разве что не настолько изуродованные.

Но во главе этой жуткой процессии шел крупный монстр, почти вдвое больше остальных, с массивными плечами и руками, которые волочились по земле. Его тело было сильно изуродовано, кости прорвали кожу на спине, образуя подобие гребня, а из локтей и коленей торчали длинные, изогнутые шипы. Помимо самого уродства, тварь была изрезана десятками рваных крупных ран, которые видимо и не позволяли ей двигаться быстрее, так как брела она со скоростью улитки, остальные просто следовали за ней.

Голова твари была немного откинута назад, а глаза закрыты.

Оска.

Я узнал его, несмотря на чудовищные изменения тела, его лицо было