Проклятый клан - Александра Антарио

— Да, — отрицать это девушка смысла не видела.

— Значит, теперь вы — когда достаточно отдохнете, разумеется — поможете кому-то из нас?

— Мне казалось, что все согласились с тем, что в первую очередь инициация будет проведена для тех, у кого наибольший риск каскада, — вмешался в разговор Джулиан.

— Да, но если Шрит, и Фенте уже инициированы…

— То остается ещё клан Кунс.

— Глава которых арестована за организацию похищения артефакта у присутствующих здесь Сортэне, — напомнил другой глава клана. — Что, как мы все знаем, едва их не уничтожило. Если бы Алия Ренис не иначе как чудом не выдержала инициацию… Едва ли Кунс после такого достойны помощи.

— Вина главы — это вина главы, а не всего клана. И тем более не вина родственных ему кланов, — заметил на это Феликс Истре. Если будет каскад, пострадать могли не только Кунс.

Это уточнение заставило возражавшего смутиться. Все же главы обреченных кланов не были такими уж опытными политиками.

— То, что Алия справилась, не было чудом, — вдруг подал голос Грегор Сортэне. — Это было дело рук леди Неростре. Она помогла Алии справиться с каскадом.

Присутствующие разом посмотрели на Розмари. Во взглядах было удивление, понимание, надежда…

Ей оставалось только вздохнуть и признать:

— Да, я вмешалась в каскад. И да, у меня получилось его остановить. Но лорд Сортэне не прав. Как раз это все же было чудом: насколько я знаю, что наши предки, что представители других кланов инициирующих, далее чем на третьем члене каскады не останавливали, даже связываться с ними не рисковали. Потому что это огромный риск для всех и для инициируемого, и для инициирующего. Инициация на главенство — это всегда риск, а когда речь идёт о каскаде, вероятность того, что что-то пойдёт не так, многократно возрастает.

— Каскад может перейти уже на клан вмешавшегося и уничтожить его, а потом перекинуться на родственные кланы, — уточнил Джулиан. — Поэтому собственно мои предки и не вмешались когда-то в каскад Вирмор.

— Я полагал, каскад случился из-за вашего отказа.

— Нет, — хором ответили целитель и тайник. Переглянулись. Продолжил все же глава собственно напрямую связанного с этим клана: — Вирмор затянули с передачей. Глава клана умер, наследник не справился с инициацией, начался каскад. С нами связались, когда он поглотил уже пятерых. Мой предок решил, что подставить под каскад свой клан не готов. То же самое решили и Севри с Лиоссе.

— Выходит, по-вашему, тот каскад породил последний глава клана Вирмор своей недальновидностью?

— Судя по записям моих предков, да.

— А до записей ли им было? Ведь проклятье, если я верно понимаю, начало собирать свою жатву тут же?

— Оно сильно, но не мгновенно. И на этом, думаю, хватит уже о прошлом. Вы, насколько я понимаю, хотите, чтобы мы установили очередность, если уж согласились вам всем помочь? После инициации Кунс?

Гости закивали. Это было ожидаемо, но все равно неприятно. Как будто помочь им с инициацией было не её добровольное решение, а обязанностью, но Мари промолчала, предоставив решать вопрос Джулиану. В конце концов он целитель, потому может лучше оценить риски в каждом конкретном случае?

Герберт перехватил Розмари по дороге в комнату. Услышав своё имя, девушка вздохнула и остановилась.

— Вы чего-то хотели?

— Просто узнать, как вы, я уже не могу?

— Скажем так, обычно у вас есть как минимум ещё один повод для разговора.

— Возможно, потому что в противном случае вы от разговоров уходите? — резонно возразил на это следователь.

Комментировать это Мари не стала, вместо этого поинтересовавшись:

— И все же, что вы хотели?

— Координаты портала в Иствеле, которые вы вчера передали лорду Истре, — подтверждая её недавние слова, напомнил следователь. — Вы не хотите составить мне компанию и туда прогуляться? Разумеется, в компании боевиков.

На что он рассчитывает, пространственница сообразила сразу:

— Надеетесь, что получится снять следы и там будет ещё один портал?

— Не исключаю такой возможности. Если у открывавшего был с собой достаточно мощный артефакт, след держится довольно долго.

В целом эта затея была не лишена логики. Да и она уже изрядно устала от почти постоянного пребывания в четырёх стенах.

— Ладно. С Джулианом я поговорю, а с тайниками договаривайтесь сами.

Целителю идея не понравилась. И это мягко говоря. Выслушав его аргументы относительно опасности подобной вылазки, девушка возразила, что с ними будут боевые маги, а она в любой момент может открыть портал.

— Едва ли нам что-то угрожает с боевыми магами в качестве поддержки.

— Есть множество способов избавиться от кого-то и без открытого столкновения.

— Мне кажется, тем, кому нужна наша сила, нет никакого резона от меня избавляться. А остальным тем более едва ли есть дело до меня или вас.

С этим Джулиан был не вполне согласен, но спорить не стал, переадресовал вопрос к Феликсу Истре. Но тот как раз вылазку разрешил.

— Пускай проверят. Заодно развеются, — пояснил он, когда за спинами охраны потухла арка.

— Думаете, это безопасно?

Глава входящего в Десятку клана кивнул:

— С тремя боевыми магами, огневиком и тем уровнем доступа к родовой силе, что у вашей дочери, думаю, напавшие на них очень и очень пожалеют о своём решении. Так что не думаю, что ей что-то угрожает.

— Или вы просто хотите использовать их в качестве наживки.

— Скорее после одного случая с Тиберием понимаю, насколько важно давать детям свободу действий. Понимаю, наши ситуации очень разные, в вашей жизни дочь появилась лишь недавно и сразу взрослой, но… Вы тоже едва не потеряли её, как я едва не потерял внука. После такого попытаться максимально обезопасить — вполне естественное желание. Вот только, поверьте моему опыту, ничего хорошего из того, что вы будете держать её в клановой резиденции и никуда не выпускать, не выйдет. — Видя, что полностью убедить собеседника у него не вышло, Феликс Истре напомнил: — Как и мой внук тогда, ваша дочь — уже не ребенок, а сильная, самостоятельная и уже вкусившая свободы магиня. Ограничениями вы сделаете только хуже.

— Проклятье может начать действовать в любой момент.

— Но оно не мгновенно, как вы сам недавно заметили.

Иствел оказался совсем не таким, как Мари его себе представляла. Контрасты старой и новой застройки в других городах, даже столице, как-то сглаживающиеся, здесь настолько бросались в глаза, что вызывали недоумение. Старые разрушающиеся деревяшки соседствовали с новенькими, облицованными яркими, ещё не выгоревшими на солнце, цветными панелями высотками. Тут же стояли и купеческие здания конца позапрошлого века, и особняки кланов, занимающие вместе с прилегающими к ним территориями порой целые кварталы.