"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

я в самую точку. Хмыкнув, я развернулся и зашагал дальше, освещая себе путь в этих темных катакомбах, тускло светящимся шариком. Третьим в нашей небольшой компании, был молча шагающий в теле пожирателя лич. В последнее время череп перестал отвечать хоть кому-то кроме меня, так что Турмун даже не пытался разговорить молчаливого немертвого колдуна.

- Ну, хоть поделись, зачем мы задницы свои надрываем и тащимся в кромешный мрак. Цель-то у тебя есть?

- А когда ее не было?

- Достойная цель?

- Достойная. – Подтвердил я.

- И продать ее за звонкую монету можно будет? – Воспарял духом Туромун.

- Неа.

- Ясно. – Сплюнул расстроенный в лучших чувствах наёмник.

Тянущиеся вдаль туннели, были пронизаны многочисленными ходами и отворотами, заканчивающимися обычно тупиками или завалами. Отдельные вели в сторону центрального поселения овец, другие уходили далеко за пределы островков, дотягиваясь до самых окраин болот.

Здесь было сухо, ни мха на стенах, ни капель воды с потолка. А ведь мы находились глубоко под болотами, где должна была быть мягкая и податливая почва, в которой, по логике вещей, вырыть туннели было попросту невозможно. Видимо, подобные размышления пришли в голову и Турмуну, так как он задумчиво шкребанув ногтем по стене, спросил.

- Как они вообще умудрились протянуть такие глубокие, разветвленные туннели, под болотами?

- Магия. – Пожал плечами я. – От этих стен смердит демонической магией, в которой сильны овцы.

- Выходит, они колдуны? Разве колдуны могут пройти сквозь портал?

- Могут. Хе-хе. Твой дружек Китан - прямое тому подтверждение. – Внезапно заговорил череп. – Впрочем, здесь дело другое. Овцы, как в свое время имперцы, стали магами уже здесь, в этом мире. Это было уже второе поколение, родившееся с даром.

Слушая лича, я кивал, сам же, вспоминая рассказы имперского архимага, оставившего на месте своей смерти иллюзию. Ведь он был первым поколением. Его, как и других магов того времени в младенчестве перенесли сквозь портал эльфы. И мир, этот мир не уничтожил его, как потенциально опасный объект. Как делал это с другими носителями дара, попадающими в этот мир. Откуда такая выборочность в жертвах? Или на детей правило не распространяется?

Пока Турмун завязал беседу с внезапно решившим поболтать личем, я внимательно осматривал ходы, пытаясь понять, куда двигаться дальше. Это был целый лабиринт, в котором заблудиться было легче легкого. А ведь выбраться из него будет не так просто, ведь над головами у нас, болота.

- Вперед, еще три поворота направо.

- Уверен?

- Да. Я чувствую его. – В голосе лича прорезалась едва сдерживаемая жадность.

Пожав плечами, я двинулся в указанном направлении. В любом случае, черепу лучше знать.

Уже делая шаг вперед и занеся ногу, чтобы пройти очередной крутой поворот коридора, я заметил мелькнувшую впереди тень. Тварь, или… Удар шипастой булавы едва не снес мне голову. Если бы не окружающая мое тело защита, теперь вечно окружающая меня, лететь бы моей голове в обратном направлении коридора. Но даже так, приняв прямой удар, я отшатнулся назад, тряхнув головой и стараясь унять поднявшийся в голове набат. Это с какой силой был нанесен удар, раз даже сквозь защиту я его ощутил.

- Назад. – Рыкнул на дернувшегося вперед Турмуна лич.

Демон. Здоровенный, выше меня на две головы, с размахом плеч, едва позволяющим втиснуться в узкие ходы. Из открытой пасти немыслимо несло вонью серы и оставалось только удивляться, как я не почувствовал этого смрада раньше.

Демон вновь замахнулся здоровенной дубиной, явно целя мне в голову, но не успев ударить, отшатнулся назад. Когти пожирателя, сверкая первозданной тьмой, глубоко вспороли каменную кожу демона. Хлынула желтая гнойная кровь. Раздался визг дикой боли. Раненый демон попытался отмахнуться от лича дубиной, но попасть по юркой цели не сумел, чем вновь воспользовался лич, глубоко вгоняя когти в лицо адской твари. Миг – другой, и тело демона стало тускнеть. Плоть опадала, обнажая внутреннюю оболочку, эфирную бестелесную сущность. Еще один удар и демон с тоскливым воем покинул физический мир.

- Сколько жертв на алтарях было принесено ради призыва такого вот охранника. – Сморщился я. – Падлы.

- Раз есть охранник, значит есть что охранять. – Воспарял духом Турмун.

- Есть кое-что ценное. – Хихикнул лич. – Но не для тебя. Вперед!

Особо вперед мы не прошли, так как за поворотом уже красовалась узкая распахнутая дверь, из проема которой струился тусклый рубиновый свет.

- Сокровищница? – С надеждой спросил Турмун.

- Гробница. – Поправил его я.

В небольшой комнатке, в самом ее центре, расположился алтарь, на котором в окружении множества черных болотных цветов, лежали останки. Истлевшие останки, в которых все еще можно было опознать человеческую женщину.

- Здравствуй, Аган. Давненько мы с тобой не виделись.

- Та самая демоница? Как…

- Ее черная душа стала демоном. – Пожал плечами я. – А здесь, здесь покоится ее тело.

- На кой ляд оно понадобилось овцам? – Не понял наёмник.

- Они подкармливают ее силой. Приносят ей жертвы и проводят кровавые ритуалы. – Пояснил лич. – Хитрая сука!

Подойдя к телу, я протянул вперед руку, ударив щупом воли в центр грудины. Сопротивление. Демон из нижних пластов - та сущность, в которую превратилась Аган, сопротивлялась. Немного поднажать, еще сильнее. Ее контроль над мертвым телом был минимален, потому что она вовсе не ожидала, не знала, что ее бренное тело, ее источник, подпитываемый покорными овцами, могут обнаружить. Еще усилие и ее аура лопается, разваливаясь на куски и высвобождая эманации смерти.

- Теперь точно мертва. – Довольно оскалился я.

- Демоница сдохла?

- Только ее физическое тело. Зато теперь она не сможет увеличивать свою мощь через овцебаранов.

Но главным было не это, а осколок, вращающийся в воздухе над моей ладонью. Увидевший его лич, с жадностью и нетерпением поддался вперед.

- Это позволит разорвать нашу связь. – Заметил ему я.

- Верно.

- Ты исполнишь клятву.

- Хе-хе, я физически не смогу ее нарушить.

- И сделаешь еще кое-что.

- Мы так не договаривались, Китан.

- Мы с тобой вообще не договаривались. – В моем голосе прорезался метал. –