Ловец знаний 1-11 - Роман Романович

На первый взгляд, это ничего не значило. Старый король использовал запрещенные таинства разума, ловко манипулируя своими подданными, и был известен неожиданными ходами. Поэтому то, что назначили неизвестного провинциального аристократа, было в его духе. И, как ни странно, сработало. В следующей папке, которую принесли через полчаса, было досье на этого Сарко Тона и итоги его деятельности. По мере чтения у Оливии не то чтобы глаза на лоб полезли, но хмыкнула она раз семь. Наедине с собой принцесса позволяла выражать эмоции. До этого ей были известны общие слухи. Инквизиция находилась под контролем самого короля, и её будущий супруг к внутренним делам отношения не имел. Поэтому деталей Оливия не знала.

За три с половиной года провинциал перетряхнул всю инквизицию, пересажал десятков пять инквизиторов, воспитал новых, изменил регламенты, зачистил несколько десятков сект и поднял общий уровень боевой подготовки. При этом не стеснялся проводить дуэли с недовольными, жестоко их устраняя. Адепт тьмы, серебра и ножа. Настоящий талант и гений, судя по всему. После чтения досье Оливии стало понятно, почему король назначил его на пост. Смог разглядеть самородка.

Но и это не всё. При Сарко его семья поднялась, отцу отошёл титул герцога. В досье были описаны несколько конфликтов с соседями, из которых он неизменно выходил победителем. Также на счету этой неординарной личности победа над демоном-принцем.

Кто это такие — Оливия хорошо знала. Тем удивительнее, что какой-то провинциал смог победить демона, ещё и в столь юном возрасте.

Попахивало запретными знаниями. Иначе откуда такая сила?

Заинтригованная, она приказала привести министра во дворец, чтобы провести беседу. Порядки в королевстве меняются, и наверняка настолько пробивной знающий захочет сохранить своё место… Если согласится принять тот факт, что в королевстве появится официальная религия. Пока приказ исполнялся, Оливия успела продумать ход беседы и… Обломалась, когда узнала, что министр вот уже сутки, как самолично снял с себя обязательства, оставил распоряжения и помахал ручкой, отбыв в неизвестном направлении.

Сопоставив время, женщина предположила, что он вполне мог владеть способами перемещения, а в досье говорилось, что король позволил ему оставить артефакты… Между прочим, древней империи, где и жил император-еретик! В общем, возможность быстро перемещаться у него имелась. Как и связь с гробницей. Он там бывал лично.

Подумав, Оливия отправила доклад отцу через слугу. Тот вернулся через несколько часов. Принеся новость о том, что еретик вступил в бой, и удалось выяснить, что действует трое человек. Два адепта тьмы и один мастер движения. Вероятность того, что Сарко Тон причастен к этому делу, выросла. Оливия не удивилась, когда в письме прочитала приказ отправить людей на земли Тон и собрать всю информацию об этом человеке, найти рычаги влияния на него и любые полезные сведения. А также установить маяк, чтобы они могли перебросить туда свои силы.

* * *

Бальк Тон после насыщенного рабочего дня и решения многочисленных вопросов сидел в кресле на лужайке заднего двора дворца и наблюдал за тренировкой старше-среднего сына, Тиона.

Настоящим старшим сын был Сарко, но тот… Бальк старался о нем не думать и редко вспоминал об «отрезанном ломте», который забрался так высоко. При этом принеся горе в семью. Смерть жены Бальк простить до сих пор не мог. Ни себе, ни сыну. Что с этим делать, он не знал, жизнь продолжалась, появилась новая жена, родившая ему двоих детей, поэтому Бальк и отгородился от прошлого. Сознательного называя когда-то младшего сына старшим.

Тем более, отчасти так и было. Дочь после того случая сильно изменилась. Как когда-то Сарко, который взялся за ум и стал стремительно развиваться, она посвятила себя наращиванию боевых навыков. Репутация как жены у неё была безоговорочно испорчена, рассчитывать на союзный брак не приходилось, да и не было это нужно.

Бальк в этом вопросе не сильно отличался от детей. Только для него случившееся стало поводом собраться и взяться за новые земли, а не практики. Чем он и занимался последние года, доказывая всем соседям, что достоин называться Герцогом и быть выше них.

— Молодец, Тион! — похвалил сына Бальк, когда тот отбил удар сестры.

Мальца тренировала Эмма. Пусть она и не самый лучший мечник в семье, отца превзойти девушка не смогла. Пусть и не самый умелый учитель… Но её мастерства хватало, чтобы развлечь мелкого ещё пацана. Основные тренировки у него происходили утром и днем. Сейчас же, вечером, это была именно игра.

Под названием: попади по вечно угрюмой старшей сестренке мечом и не получи по шее.

— Отец! — крикнул в ответ сын, прыгая вокруг Эммы.

Та за время их «боя» с места не сходила, отбиваясь скупыми движениями. Что Тиона злило и раззадоривало.

Иногда Бальк ловил себя на мысли, что со страхом поглядывает на сына. Нет, сам ребенок его не пугал. Чем там пугать-то, когда ему пять лет? Но вот его потенциал… Слишком любознательный. Слишком явно стремится к силе уже в этом возрасте. Слишком любит меч. Слишком часто готов тренироваться. Слишком быстро усваивает специи.

Слишком много… слишком.

Десять лет назад Бальк раздувался бы от гордости, что смог заделать двух гениев. А если брать Эмму, которая тоже добралась до уровня знающей, то и вовсе. Отличный повод задирать голову. Особенно когда у соседей не все дети такие талантливые.

Только вот полученный опыт и смерть жены оставили рану. Поэтому у Балька нет-нет да и мелькала в голове мысль, какое горе принесет талантливый сын? Что не мешало ему вкладываться в него. Потому что стоило признать. Сарко пусть и принёс горе, но также вывел их семью на новый уровень.

Подав знак слугам, Бальк дождался, когда те принесут вино. После чего мужчина расслабился и выкинул лишние мысли из головы.

— Отец, когда ты научишь меня чему-то серьезному? — подбежал Тион, закончив спарринг с сестрой.

— Ты слишком мал, — донеслось ему в спину от Эммы.

— Я вас всех превзойду! — с полной уверенностью заявил сын.

— Если будешь стараться, — улыбнулся Бальк. — То, может, и превзойдешь. Когда-нибудь.

— Уверен, это случится скоро! — упрямо заявил мальчишка.

— Если будешь так зазнаваться, надорвёшься раньше, — с нотками рассчитанного презрения заметила Эмма.

Тион резко развернулся и смерил её взглядом, отчего девушка зашлась красными пятнами.

«Да уж, — подумал Бальк. — Сопляк, а взгляд у него что надо, всех пробирает!»

Что было ещё одним поводом для гордости. И — опасений.

— Твоя