"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

– Да, я свободен… в некоторых пределах. Я запустил беспилотных разведчиков, соберу информацию и доложу.

– Оживляй остальных!

– Стараюсь.

– Покажи, как на самом деле выглядят эти… этот… гм, ганглий. Идиотский термин!

– Можно называть его узлом.

– Покажи.

Полупрозрачные стены пузыря, какими их видел Иван, изменили плотность и цвет, превратившись в мерцающие панели «из янтаря». В них протаяли углубляющиеся тёмные норы, напоминавшие ласточкины гнёзда в отвесных стенах речных обрывов. Их было десятка два, и некоторые из «нор-гнёзд» пульсировали, сжимаясь в точку и расширяясь до величины кратера вулкана.

– Это всё, что я могу сделать. Адекватная передача моего восприятия человеку невозможна.

– Я вижу сферу из янтаря… и входы в тоннели.

– Примерно то же самое чувствую и я.

– Не отвлекайся!

– Я работаю, – сухо бросил Копун.

– Выйти в эту сферу можно?

– Данный континуум не является скалярным евклидовым пространством. Его мерность не ниже четырёх-пяти измерений, а скорее всего близка к постулату Гейзенберга.

– К какому постулату?

– М-теория постулирует устойчивую конфигурацию измерений для существования всего набора элементарных частиц в количестве одиннадцати. В нашей Вселенной развёрнуты три измерения, остальные свёрнуты в крошечные суперстринги. Во Вселенной Знающих-Дорогу, откуда мы бежали, тоже развёрнуты три измерения, только не пространственные. Здесь же, очевидно, развёрнуты все одиннадцать измерений, что даёт нам надежду…

– На что?

– Мы проскочили внутрь какой-то многомерной сети тоннелей, соединяющих…

– Вселенные?!

– Совершенно верно, другие метавселенные, пузырями развёрнутые внутри бесконечного Мультиверса.

– Жесть! – выдохнул Иван.

– Извините, не понял… здесь нет жести…

– Оживляй Ядогаву! Он обалдеет, когда узнает, где мы!

– Это ещё не подтверждено…

– Пусть сам посмотрит!

– Потерпите.

Одно из пульсирующих «гнёзд» внезапно налилось фиолетовым свечением, выбросив из себя светящееся прожилками яйцо. Определить его размеры на глазок было трудно, однако Ивану показалось, что яйцо не меньше земного катера.

– А это ещё что такое?!

– Пытаюсь разобраться.

– Я вижу яйцо… эллипсоид…

– Таким объект вижу и я, хотя определить его истинные размеры не могу.

– Может, это голография?

– Если голография, то многомерная.

Яйцо полыхнуло пронзительной синью, развернулось бутоном тюльпана, внутри которого протаяло изображение человеческой головы. В течение пары мгновений эта голова претерпела множество изменений и превратилась в головку женщины неземной красоты.

В голове Ивана лопнула гитарная струна.

– Копун, я слышу…

– Это ментальная передача… к нам обращаются…

– Кто?!

– Подключаю вас напрямую…

Гитарная струна лопнула ещё раз, затем послышался приятный женский голос:

– Несанкционированное проникновение! Немедленно освободите узел перехода! Даю тридцать секунд!

Говорили на чистом русском языке, что окончательно сразило Ивана.

– Что ещё за узел перехода?! Кто говорит?!

– Я Сол, Координатор Сети Метакона.

– К-какой Сети?!

– Вы попали в узел перехода линий мгновенного транспорта и представляете в данный момент пробку для всех видов перемещаемых по Сети объектов.

– Вы говорите… на русском языке? Вы человек?!

– Адаптация понятий. У вас двадцать секунд.

– Но мы попали сюда не по своей воле, случайно… и не можем… э-э, освободить ваш узел самостоятельно.

– В таком случае вас придётся принудительно переместить в ближайший свободный отстойник.

– Куда?!

– У вас десять секунд.

– Подождите, чёрт побери! Мы же ни в чём не виноваты! Будьте человеком!

– Это невозможно. У вас пять секунд.

– Ладно, давайте свободный…

Гитарная струна лопнула в последний раз, и на зал с людьми в креслах на этот раз хлынул водопад призрачного света…

Глава 14

Прыжок в пропасть

Несмотря на круговерть событий, у них нашлась минута для того, чтобы перевести дух. Обитатели станции по-прежнему как бы не замечали десантников, и это начало раздражать Руслана. На Земле группу давно бы уже раскрыли, не дав сделать ни шагу по чужой территории. Плетнёв заметил, что их могут завлекать в ловушку специально, и Руслан с ним согласился, хотя возвращаться назад по одному только подозрению, не выполнив задания, было и глупо, и против убеждений.

Остановились в нише коридора, кольцом охватывающего центральные помещения станции, по словам Маккены, формой напоминающие бананы, заполненные горячим метаном (плюс сорок градусов по Цельсию), и Шапиро, верный своей привычке делиться со спутниками мыслями, развил предположение о принадлежности хозяев «ореха» к виду земноводных, таких же, как обитали на Земле, в том числе лягушек. Только эти с позволения сказать «лягушки», наверно, жили не в воде, а в метане, были намного больше по размерам и имели почти человеческие головы.

– В будущем, – выдал речь физик, – наши лягушки тоже вполне могут вырасти в разумную расу. Особенно если глобальное потепление доведёт температуру воздуха до пороговых величин. А ждать осталось совсем немного. Жаль, что наши политики думают только о сохранении власти, а не заботятся об экологии.

– Вы же были в будущем, – напомнил ему Сингх, оставшийся в кабине «голема». – Разумных лягушек не встречали?

– Мы попали в такое далёкое будущее, что представить невозможно – за гуголплекс[436] лет! Это была эпоха Великой Тьмы, когда во Вселенной остались только чёрные дыры. Звёзды к тому времени давно погасли.

– Расскажите!

– Это долгая история. Командир, кстати, тоже был с нами…

– Куда теперь? – перебил его Плетнёв, не слушая разглагольствования физика.

– Пройдёмся по ближайшим отсекам и попробуем пройти в «банан», – ответил Руслан.

– Если внутри его вода, она выльется…

– Отсеки должны соединяться переходными тамбурами. Попробуем не ломать двери. Готовы?

– Так точно, командир! – дружно ответили десантники.

– Двинулись!

Пропустив какой-то многолапый механизм, гнавший по коридору рой насекомых (как показалось Руслану), отряд сделал бросок и нырнул в нишу, имевшую овальную дверь, оборудованную запорным механизмом, который напоминал кремальеры и рукояти на перегородках старинных земных подлодок.

Руслан взял управление одним из «терминаторов», тот легко повернул рукояти и крутанул колёсико на двери. Она плавно открылась.

– Как всё просто, – пробормотал Плетнёв. – Не преувеличиваем ли мы разумные способности ядран? Если они опередили нас в развитии на тысячу лет, могли бы придумать технику покруче, нежели эти рычаги. На Земле наши двери открываются сами, стоит только подойти ближе.

– Может быть, этой станции сотни лет, – сказал Эвелин. – Либо налицо развитие по сценарию стимпанка.

– Всё равно это не объясняет парадокс стимпанка: ядране увлечённо ковыряются в чёрной дыре – немыслимая вещь для нас! – и в то же время используют технологии каменного века!

– Можно объяснить этот парадокс таким образом… – начал Шапиро.

– Цыц! – оборвал его Руслан. – Не время объясняться!

Пробрались в отсек, закрыв дверь за собой с помощью таких же кремальер и рычагов.

Помещение оказалось не очень большим, забитым стойками и стеллажами, на которых лежали предметы, вызывающие знакомые ассоциации. Некоторые обладали рукоятями и стволами, и Плетнёв со знанием дела отнёс их к разряду оружия:

– Излучатели! А это гранаты, не иначе!

– Арсенал, – оценил интерьер отсека Шапиро. – Посмотрите, командир,