"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

есть до праздника Чхусок, но ни днем более». И некий сеульский адрес. А под конец: «Если не сможет и не придет — пусть знает, что я все пойму. И что отправляюсь вслед за Чхве Пальдэ, не держа обиды». Кстати, кто такая Чхве — Цой, если не ломать язык на южный манер — Пальдэ? И куда она отправилась?

— Она умерла, — выговорил я.

— А, понятно. То есть эта Кан…

— Очевидно, тоже умрет — если я ее не выручу… Мне надо в Сеул! — резко вскинул я голову.

Твою ж наперекосяк — прямо дежавю: и слова, и собеседница… и даже место разговора почти совпадает!

Вот только в тот раз я надеялся на помощь Кати — а теперь сам должен был ее спасти.

32. Вопрос без ответа

— Невозможно, — покачала головой Джу.

Ну, вот: просто эталонное дежавю!

— Однажды ты так уже говорила — а в итоге обернулось иначе! — напомнил я.

— Тут точно не обернется.

— Как знать!

— Чон, остынь, — скривилась Мун Хи. — В Сеул тебе сейчас никак не попасть! Возможно, через месяц-другой ситуация изменится… Хотя, честно говоря, вряд ли.

— Не факт, что у Кати есть даже эти месяц-другой! Я перед ней в долгу, и не могу…

— Погоди, что значит, не факт⁈ — нахмурилась моя собеседница. — Она же сама сказала: время терпит до праздника Чхусок!

— А когда у них на Юге этот треклятый праздник?

— Чон, не пугай меня такими вопросами! — отступив на шаг в сторону и смерив меня оттуда пристальным взглядом, выговорила Джу. — Тогда же, когда и у нас — на пятнадцатый день восьмого лунного месяца. В этом году выпадает… — она назвала дату. — Как раз весь август и весь сентябрь еще в запасе!

Блин, мой прокол — ни про какой такой Чхусок я слыхом не слыхивал. Наверное, не самый популярный праздник, в «Нодон синмун» о нем при мне, по крайней мере, не писали… И все же — надо бы аккуратнее…

Впрочем, именно сейчас — плевать: с Мун Хи у меня одной непоняткой больше, одной меньше — кто там считает! Но хорошо, что не при посторонних проскочило…

— А, ну да, конечно, Чхусок… Это я что-то не то в запале брякнул, — пробормотал я. — Думал об одном, сказал о другом…

Что ж, если все так… По идее, зря бросаться словами Катя бы не стала. И раз прямо указала на этот Чхусок…

— И все же, нельзя тянуть до последнего! — покачал головой я.

— Тянуть и не станем, — сумела снова удивить меня собеседница. — Я как раз лечу в Сеул. Совсем по другим делам — но заодно разберусь, что там с твоей Кан. И если понадобится — вытащу ее. Чай, не в первый раз! И уж точно справлюсь с этим не хуже тебя!

Хм… Вот в последнем я не был так уж уверен. Нет, конечно, оперативного опыта и умений у Джу куда больше моего — но это все опыт и умения обычного смертного! А мне по-прежнему должны одну услугу демоны — да и навык вознестись сознанием в подобном деле дорогого стоит: те же вопросы разведки…

— Давай поедем вместе, — предложил я. — Ты крута, спору нет, но поверь: и у меня найдется, чем внести вклад в общее дело!

— Чон, ты меня вообще слушаешь⁈ — всплеснула руками начальница Управления. — Говорю: невозможно — значит невозможно!

Вот же заладила!

Ладно, зайдем с другой стороны…

— Можно мне подумать? — резко сбавив тон, спросил я. — Минуты три. Может, пять-семь…

— О чем подумать? — насторожилась Джу.

— Вот обо всем об этом… — неопределенно протянул я. — Спокойно разложить все в голове по полочкам…

— Ну, давай, разложи, — немного растерянно кивнула Мун Хи.

— Спасибо. Буквально пять минут…

Я сошел с тропы, присел на камень — и вознесся сознанием:

«Эй, Полосатый! Есть вопрос!»

«Снова ты, юный шаман? — тут же послышался в ответ знакомый голос. — А так хотелось надеяться, что отстанешь от поезда… Если понимаешь, о чем я!»

«Слишком уж он медленно ехал, — усмехнулся я. — Да и не говори, что сразу не проверил, как там у меня дела!»

«Проверил — как не проверить, — вышел из тумана „тигрокрыс“. — Быстро ты сориентировался, ничего не могу сказать… Надежды меня это, понятно, лишило — но не мечты о ней! Так что никаких несостыковок!»

«Болтун! — буркнул я. — Ладно, как и сказал, у меня вопрос…»

«Наверное, хочешь узнать, реально ли тебе попасть в Сеул? — неожиданно перебил меня демон. — И если реально, то — как это провернуть? Ну что ж…»

«Нет, подожди! — поспешил остановить собеседника я. — Это может стать частью вопроса, но суть — в ином!»

«И в чем же тогда?» — чуть склонив голову набок, осведомился демон.

«Не начинай отвечать, пока не дам команду, — огласил я уже привычное условие, и начал: — Катя Кан передала сообщение, что она в беде. Я собираюсь ей помочь. Для этого мне нужна, как ты выражаешься, оптимальная стратегия. В этой связи объясни: в чем именно…»

«Постой, юный шаман, — снова вдруг перебил меня „тигрокрыс“. — Давай сэкономим друг другу время. Я, кажется, уже упоминал: удел тех, кто управляет судьбами — таких, как ты — от меня сокрыт. Дело тут в чем: глядя на вас, людей, я вижу не мужчин, женщин или детей — только клубок причин и следствий. Иногда размотать его не составляет труда — а зачастую и распутывать ничего не нужно, все и так предельно понятно. Но с вами, шаманами, все не так. Мне не только не дано расплести узлы вашей участи — я в них вообще концов не нахожу!.. Екатерина Кан — мудан, она — одна из вас. И я ничего не могу тебе о ней рассказать. То есть могу, конечно — но не в рамках обещанной услуги, когда обязан говорить правду и ничего кроме правды. Поэтому, задай иной вопрос. Прямо с Кан не связанный».

«Вот как? — разочарованно пробормотал я. — Не можешь, значит… Толку от тебя!»

Эх! Не такое уж, оказывается, у меня и преимущество перед «простушкой» Джу…

« Кое-что таки могу,