Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

— Да ладно вам, — небрежно ответил бард. — На одного больше, на одного меньше. Один фиг, все червей кормить будем. Просто кто-то раньше, а кто-то позже.

Толи пренебрежительный тон барда, толи его не в тему весело спетая песенка, как-то повлияли на Плевия, и он уже куда спокойнее произнёс, — м-да, что-то я погорячился. — В следующий миг, его рука взметнулась вверх, а из выставленной вперёд ладони в Ластиса полетел фиолетовый сгусток, врезавшись ему прямо в грудь.

Хвалёный рыцарь даже дёрнуться не успел, как был парализован.

— Хрена себе! Я даже не почувствовал колебаний силы характерных для чтения заклинания, — подумал Григорий и тут же спросил, — господин Плевий, это была ваша способность?

Маг внимательно уставился на парня в ответ. По началу, буквально в первую секунду, в его взгляде чувствовался интерес, который затем пропал, сменившись, безразличием. — Нет, господин Григорий, это было заготовленное заклинание паралича. Ничего особенного, вскоре вы его изучите на занятиях по прикладной магии.

Сделав небольшую паузу, Плевий вновь перевёл взгляд на охваченного параличом барона, после чего, не торопясь с откровенными нотками нравоучения в голосе, продолжил, — господин Ластис. Я уже понял, что в вашем мире маги выступали на подчинённых ролях. Но на будущее, вам стоит запомнить, что вы более не в своём мире! — Нотки стали вновь заскользили в голосе мага, он же продолжал, — теперь вы, как и все ваши новые товарищи, будущие герои империи! — Последние слова были сказаны, как отрезаны, но в тоже время они были напрочь лишены негатива и прозвучали как простая констатация факта. Зато далее, голос Плевия изменился, став немного мягче и одухотворённей, — но смею вас заверить, быть героем в нашей великой стране не такая уж и плохая участь. А если вы постараетесь, то через лет пять-десять, сможете стать не то что каким-нибудь драным баронишкой, коих в нашем великом государстве как грязи, у вас будет шанс получить титул графа или даже маркиза.

В помещении повисло молчание, все собравшиеся, ну по крайней мере большинство из них, только в этот момент начали понимать, куда попали и что примерно их ждёт. Те же Григорий и Дмитрий, и без того уже давно осознававшие происходящее, выступали в роли неких зрителей, созерцавших очередное шоу, шедшее по телевизору.

Через полминуты, маг продолжил, — в общем, господин Ластис, у меня к вам настоятельная просьба, осознайте вашу новую реальность. В противном случае, вы вряд ли доживёте даже до конца этого года. Вас просто убьёт какой-нибудь чародей, к коим вы относитесь столь пренебрежительно, что прямо непростительно в нашей великой империи, в которой маги стоят на ступень выше обычных воинов! И поверьте мне, это далеко не просто так!

— Что и не удивительно, — подумал Гриша, уже прикидывая, что сейчас, даже он не сможет победить Плевия в открытом и честном поединке. И это при том, что по чистым статам тот серьёзно уступал ему.

Примерно ещё через минуту, Ластис пришёл в норму. Его рука, ранее тянувшаяся к клинку, обмякла и висела плетью, будто на неё действовали какие-то чары. Хотя в действительности причина была куда банальней, парень просто не на шутку напугался. И пусть он до сих пор испытывал злобу к магу, но зато теперь хоть немного понимал, с кем имеет дело.

— Садитесь, господин Ластис. Думаю, вы много поняли после нашего короткого разговора, но, тем не менее, мне ещё есть, что рассказать вам и вашим товарищам.

Как только горе вояка присел, чародей продолжил, — в общем, я думаю, вы все уже поняли, что главная цель призывов заключается в том, чтобы вырастить из вас лояльных империи воинов и магов, которые будут сдерживать и зачищать подземелья четвёртого ранга. — После этих слов, Плевий, ещё раз внимательно осмотрев всех присутствующих, еле заметно кивнул, будто самому себе, а затем продолжил, — поэтому я перейду к тому, что вас ожидает в ближайший месяц. И в первую очередь, мне бы хотелось начать с того, что далеко не все из вас станут героями Вилеатарской империи. Ведь это честь быть героем, и она не может решаться слепым проведением и волей судьбы! — Особенно твёрдо произнеся последнее предложение, чародей замолчал.

Очередная, небольшая пауза, дававшая время понять и осознать сказанное магом не продлилась долго, он, мягко, даже с некоторой добротой улыбнувшись, продолжил, — но это значит лишь то, что те, кто не сможет стать полноценным героем, просто напросто не будут иметь права называться таковыми. Соответственно в правах, неудачники, будут серьёзно уступать настоящим героям. Поэтому всем рекомендую постараться, ведь от этого зависит ваше будущее.

Пользуясь очередной небольшой паузой, которую сделал маг, Гриша, поднял руку, на что Плевий, снисходительно кивнув ему, спросил, — вы что-то хотели господин Григорий?

— Да, прошу прощения, что прерываю вас, но можно ли узнать, насколько незавидным будет положение бракованных героев?

— Бракованных героев, — будто смакуя, произнёс рыжеволосый маг. Довольно ухмыльнувшись, он продолжил, — хороший вопрос, господин Григорий. И действительно в тему. Скажем так, все неудавшиеся герои получат возможность жить и работать в империи, правда права покидать страну у них не будет, как в прочем и участвовать в зачистках низкоранговых подземелий. Но зато охота на монстров и подземелья третьего и четвёртого ранга будут всегда открыты для них. — Нехорошая, немного злорадная улыбка неожиданно появилась на лице мага, но быстро исчезла, сменившись на холодное и безэмоциональное выражение лица.

— Это даже лучше, чем я мог себе представить, — подумал Григорий, осмыслив слова мага. Единственное, что смущало парня, так это выезд из страны, но он пока не сильно беспокоил его. По крайней мере, сейчас, когда он толком не знал, куда выезжать и что из себя представляет столь восхваляемая Вилеатарская империя.

Тем временем Плевий, очередной раз обведя взглядом иномирцев, весьма буднично произнёс, — что ж, если других вопросов нет, то я продолжу. — После этих слов он задумался на пару секунд, и видимо вспомнив, что ещё хотел сказать, продолжил, — сегодня все вы отправитесь в академию героев, где будете обучаться на факультете призванных. Это отдельный факультет и вы практически не будете пересекаться с остальными учащимися учебного заведения. По крайней мере, кроме редких совместных занятий и собраний.

Замолчав и переведя дыхание, маг продолжил, — общий срок обучения в академии составляет пять лет, но так как вы призваны из других миров, то для вас он сокращён до года, за который вы должны стать как минимум полноценными магами или воинами трёх звёзд. В этом случае вы будете признаны