Мастер Культа 5: Создание Ядра, Пик - Сергей Александрович Давыдов

— Мы имели возможность убедиться в том, что Великий мастер — воистину учитель, и обладает глубокими познаниями. Скажите, к чему ведёт Путь Возвышения?

Я поднял бровь. Даже для вопроса с подвохом, или некоего испытания, это слишком уж широко.

— Это вопрос с вероятно бесконечным количеством верных ответов — заметил я. — Но главные сейчас, пожалуй, два. Путь Возвышения бесконечен, но самый яркий и влекущий ориентир на этом пути — божественность.

— Воистину так — с поклоном произнёс старик, и извлёк из рукава гладкий белый браслет… костяной? Не уверен. — Этот талисман укажет вам путь к Святилищу, когда вы его наденете.

«Путеводный браслет» — сообщила Система. Хм. Каких-либо проклятий она не видит… Рискну.

Я надел браслет на левую руку… никаких негативных эффектов, вообще ничего.

— Благословение Великих Древних с вами — вновь поклонившись, произнёс пастырь, и неожиданно описание браслета изменилось.

Впрочем, всё ещё без подвохов.

«Благословлённый путеводный браслет Великого мастера Влада». Хм.

А ещё… точно, не кажется. Из белой поверхности поднялась едва заметная чуть колышущаяся корона свечения, указывающая в одном направлении, как бы я ни поворачивал руку.

Н-да. Похоже, теперь мне предстоит странное паломничество по указанию амулета.

Как бы это ни раздражало, но приходилось изображать из себя Ивана-дурака, которого послали… хотелось надеяться, что в хорошем смысле. По крайней мере, свечение, насколько я мог судить, было направлено примерно параллельно земле — так что моя цель, скорее всего, не сверху или снизу, а на том же уровне, то есть в пределах Харлорг. К сожалению, Великий грот не просто так называется «великим» — он не только большой, но ещё и не следует забывать об искажениях пространства.

Сакура, к слову, свечение не видела, даже надев браслет, а на снятом не видел и я.

Ладно. Я всё равно задержался в ГНС дольше, чем рассчитывал.

Когда мы с Сакурой оказались у назначенной Тэ точки встречи, чтобы забрать ей, дворфка обнаружилась там не одна: с ней была Арайн Драго.

Тэ явно было некомфортно; я всё лучше мог ощущать эмоциональный настрой по ауре, особенно у практиков Третьего Шага. Что до её спутницы — с ней было сложнее; она лучше скрывала свои эмоции, почти на уровне техники, да и были они, похоже, не столь сильными. С другой стороны, на ней не было доспеха, защищающего в том числе и от такого прощупывания, так что я, чуть сосредоточившись, мог даже пасивно ощущать толику напряжённости и существенную решимость.

Я, подняв бровь, взглянул на Тэ. Тоже, к слову, тонкий момент, о котором я в начале пребывания в этом мире даже не подумал бы: хотя напрашивается спросить у Арайн, почему она здесь, это было бы неправильно. Поскольку Тэ — моя личная ученица, её статус выше, и потому сперва следует обращаться к ней… хотя с другой стороны, она рабыня, а Арайн — официальная наложница и дочь лорда города… в общем, всё сложно. Не просто так Пётр ввёл в своё время таблицу чинов.

Хм. Добавлю это в записную книжку.

В любом случае.

— Почему вас двое? — спросил я.

— …Леди Драго настояла на том, чтобы встретиться с вами, и у меня не было причин отказать — произнесла дворфка, явно беспокоясь из-за того, что сделала что-то не так, но без чёткой причины действительно не имея возможности отказать. Да и знания о том, следует ли это делать, тоже. Впрочем, это было в общем-то очевидно, и вопрос был в основном ради соблюдения этикета, см. выше. Я перевёл взгляд на вторую девушку.

— Что ты хотела?

…Едва не оговорился «вы». В этом случае это, учитывая её статус как наложницы, однозначно означало бы «твой род», точнее «Драго Драго», и по сути было бы равнозначно «И на кой хрен твой батя тебя прислал?», что было бы в общем-то оскорбительно. Без необходимости. Нюансы, нюансы… Очень утомляет, да.

Девушка сделала зайхо.

— Мой господин, я прошу позволения сопровождать вас.

Я поднял бровь.

— Почему?

— Это мой шанс стать сильнее, и возможность сблизиться с вами.

Честно и прямолинейно, хух. Однако…

— Что насчёт твоих обязанностей как потенциальной наследницы? В моих путешествиях возможно всякое, и они могут затянуться.

Вряд ли что-то такое случится, но, действительно, возможно всякое.

— Я оцениваю ту силу, что могу обрести рядом с вами, выше той, что могу получить как наследница рода Драго. Если у меня ещё будет такое желание, я всегда смогу, вернувшись, бросить вызов за право власти.

Похоже, меня легко просчитать, найдя правильный подход — не то, чтобы я как-то скрывал… возможно, зря. В любом случае, я задумался. Есть плюсы, есть минусы; мне, откровенно говоря, не очень хочется связываться, тем более талантом она не блистает, согласно Системе, но это действительно возможность попытаться сделать её сильнее, и своей фигурой на посту лорда Драго. Главная проблема в том, что я не имею ни малейшего понятия, как это сделать. Не представляю ни как вызывать верность, ни как выращивать политиков. Нет, есть, конечно, способы прямой манипуляции — обе мои ученицы в них прискорбно преуспели — но это же не наш метод.

Пауза немного подзатянулась.

— …Хорошо — наконец, решил я. — Ты можешь отправиться со мной, пока что. Посмотрим, как ты себя покажешь.

Лишние проблемы, конечно — но и дополнительные возможности. А моя задача — ловить возможности, и разбираться с проблемами.

Как ни странно, в пути ничего не произошло. Купольник вёз всех нас без проблем, — Арайн, к слову, заметно вздрогнула, завидев наше транспортное средство… я так и не выяснил, почему у местных такое яркое отношение — одного найденного духами Сакуры хо-зверя я прибил прямо на ходу, и так же на ходу купольник подхватил тушку шестиногой ящерицы щупальцем, передав хозяйке, у которой трофей и исчез в кольце. Для школы этот ресурс пригодится, даже если сами не используем.

Свет браслета уверенно вёл — куда-то. И, постепенно, становился чётче.

Пока внезапно не угас.

Я нахмурился и подал знак Сакуре остановить духа. Вокруг была глушь без признаков того, что кто-то здесь живёт; была небольшая вырубка «деревянных» грибов с остатками избушки дровосека, но и только. Какая-то загадка, испытание, задача на поиск?..

Я спрыгнул с купольника. Прошёлся немного… сияние вернулось.

Хм.

Толика проверок показали, что с некоей точки свечение появляется, только когда я один, без сопровождения; даже духи моей ученицы деактивировали его. Определённо, это паломничество по крайней мере частично следует проводить