Стратегия света, тактика тьмы - Игорь Вереснев

странным. Он то сужался, то шел волнами, потом распался на два, причем правый рукав оборвался тупиком в десяти метрах от развилки и непонятно осталось, для каких целей он служил. Зато левый хитро изогнулся, еще раз, уперся в дверь. Та оказалась не заперта, достаточно повернуть рукоять и открылась.

За дверью был еще один коридор. Самый обычный коридор космического корабля. Узкий, с массивными переборками, облицованными пластиковыми панелями, с тяжелыми дверьми между отсеками. По схожему Максим шел когда-то следом за Шуром. Он больше не сомневался, куда попал. Только запах иной. Не металлом здесь пахло и не пластиком, а пылью и чем-то неприятным. Страшным. Смертью?

– Макс, ты что-то понимаешь? – подала голос Зира впервые с того времени, как они ступили в потайной ход.

– Понимаю, – кивнул Максим. Будь с ним Огница, она наверняка бы тоже узнала обстановку. Но вирийка внутри рейдера не бывала, поэтому он ответил обстоятельно: – Помнишь корабль Галактического Содружества, на котором прилетал Шур? Мы находимся в таком же или похожем.

– Космический корабль? – недоверчиво переспросила девушка. – Как он попал в Сферу?

– И я это хотел бы знать.

Люки между переборками были раскрыты настежь, так что они без помех переходили из одного отсека в другой. Ничего интересного, вся аппаратура давно умерла, хорошо, хоть трупы не попадаются. Максим начал прикидывать, как поступить, – дойти до конца коридора или возвращаться, – когда задача выбора решилась сама собой: очередная дверь оказалась заперта.

– Пришли, – подытожил он, подергав массивную рукоять. – Нет здесь ничего интересного. Зарядок для станнеров и подавно, так что Рен-Рендук обломается.

Зира взглянула на него, хмыкнула. Спросила:

– Почему ты его так не любишь?

– «Не любишь»?! Да я терпеть не могу этого мерзавца. Вы не понимаете, что он на любую подлость способен?

Девушка пожала плечами.

– У Рен-Рендука есть и плохие качества, и хорошие – как у каждого. Не будешь же ты отрицать его заслуги в войне с криссами? И в Отстойнике он справедливо племенем руководил. И…

– Хватит, хватит его хвалить! – отмахнулся Максим. – Он притворяется, что хороший, когда ему это выгодно. А, не хочу спорить. Сама увидишь, что это за подонок.

Он повернулся к двери спиной, готовый возвращаться, но Зира остановила.

– Подожди. Хочется же узнать, что там.

Она взялась за рукоять, попробовала провернуть. Рукоять не поддавалась, но и рубболистка не желала отступать. Мышцы ее напряглись.

– Брось, – улыбнулся Максим. – Это тебе не «королевская твердыня». Здесь технологии космической эры. У тебя силенок не хватит с ними совла…

Внутри переборки громко хрустнуло, и рукоять повернулась. Зира смахнула со лба капли пота, потянула дверь на себя. Комментировать слова друга она не стала, и юноша был благодарен ей за это. Смущенно пряча глаза, вошел в отсек.

Все немалое помещение занимали продолговатые цилиндрические капсулы метра два в длину и с полметра в поперечнике, уложенные штабелями от пола до потолка. Нет, не штабелями. Здесь имелось нечто вроде стеллажей: каркас из тонких стержней и закрепленные на нем капсулы, к каждой подведены пучки шлангов и кабелей.

Капсулы покрывал слой вездесущей пыли, но если смотреть на них снизу, то делалось ясно, – они полупрозрачные. Зира подошла к ближайшей, провела рукавом по боковой поверхности, стирая пыль. И не смогла сдержать изумленный возглас. В капсуле лежала мумия. Девушка быстро протерла окошки еще в нескольких. Содержимое везде было одинаковым. Время источило тела урров в капсулах, пожалуй, сильнее, чем тех, кого путешественники нашли в рубке.

Зира обернулась к Максиму, спросила:

– Что это? Хранилище?

– Анабиозный отсек. Устройство, чтобы спать многие годы во время длительного перелета между звездами… – Не сдержавшись, он рявкнул: – Шур все наврал! А я-то считал его своим другом.

– Что значит «наврал»? – удивилась девушка. – О чем?

– Обо всем! Именно урры и Галактическое Содружество – опасность, о которой предупреждают эйвы. Когда-то давно они штурмовали Сферу, теперь снова готовятся. А Шур – разведчик. Его специально к нам забросили узнать, что случилось с их предками. И он узнал, я сам, – сам! – его сюда привел. Он наверняка много чего узнал. Ошибки они учтут, уж поверь.

Зира выслушала его молча. Затем перевела взгляд на капсулы, опять на Максима. Возразила:

– Мне кажется, ты неправ. Очень неправ.

– Да? В чем тогда правда, скажи. Ты что, не видишь, – это же десантный корабль. Тут дивизия космопехоты как минимум. Если бы они высадились в Сфере, кто бы их остановил? Криссы, что ли?

– Макс, не кипятись. Внимательнее посмотри, что находится в капсулах.

– Трупы там, я что, не вижу? Трупы урров. Без оружия, разумеется. Оружие ждало в арсенале.

– Нет, ты внимательно посмотри. Ты же помнишь, какого роста Шур? Урры – не коротышки.

Максим нахмурился, пытаясь понять, к чему она клонит. Вновь глянул сквозь протертое в пыли окошко. Мумия, едва не рассыпающаяся в прах от времени. Наверное, когда-то капсулу заполняла специальная жидкость, тело спящего плавало в ней. Но жидкость давно высохла и мумия лежала на дне, макушкой почти касаясь раструба шланга, выходившего из капсулы. Зато от подошв его ног до противоположного конца капсулы свободного места было с избытком. Просторный гроб…

Максима внезапно озарило. Он отступил на шаг, чтобы убедиться – да, капсула двухметровой длины. У Шура роста было метр восемьдесят, как минимум. Больше, – все метр девяносто. Юноша бросился к следующей капсуле, протер окошко. Присел, чтобы заглянуть в нижние. То же самое. Он ошеломленно обернулся к подруге.

– Хочешь сказать, что это…

– Дети, – кивнула Зира. – Маленькие урры. Это не десантный корабль, Макс. Скорее, спасательный. Он не мог атаковал Сферу.

Максим выпрямился, почесал макушку. Простое и понятное объяснение рассыпалось в прах, словно мумии в капсулах. Тысячи детских мумий…

– Как тогда этот корабль попал в Сферу? – спросил он. – Хочешь сказать, криссы взяли его на абордаж, пригнали сюда и убили всех пассажиров? Но это невозможно! Криссы запрограммированы спасать и помогать, а эйвы – они же… как это… альтруисты! Они и Сферу построили ради спасения слаборазвитых цивилизаций. Нет, я в это не верю!

– И я не верю. Но, во-первых, Галактическое Содружество – не слаборазвитая цивилизация. Во-вторых, кто сказал, что причина смерти находится в Сфере? Я думаю, урры пытались увезти своих детей от опасности, но она догнала