Я, физрук: экзаменатор - Максим Шторм

И мы погнали. Через пол часа подошел Клизмер. Бывший военный врач пришел не с пустыми руками. Приволок бутылку какой-то злохеренной настойки на лекарственных травах, отдающей сильным запахом полыни. Самое лучшее средство для восстановления душевных сил, заявил он. Мне такой подход сразу понравился. Видно, что я не зря пригласил этого человека в нашу компанию. Настойка доктора же нашла душевный отклик только у одного Жаболапа. Который, с довольным видом пуская пузыри, посасывал ее как коктейль. Наверняка для шамана пойло из трав было намного ближе, чем самогон. А вот Клизмер, распробовав наше зелье, пришел в полный восторг. Оставалось только приглядывать, что бы он не чересчур быстро навосторгался.

И пока мы гнали, но еще не загоняли, я опять взял слово. Специально для нового члена нашего Тайного Совета я рассказал нашу уже такую длинную и запутанную историю с самого начала. И пока он, огорошенный, все переваривал, добил всех новостью о том, как разоблачил личность нашего главного врага. Юнкерс лишь молча кивал вслед моим словам. Тут уж прихренели все без исключения!

- А что, - развел я руками, - этот подонок все время был рядом с нами. Наблюдал, строил козни и ржал за нашими спинами.

- Но неужели настоящая Мари... - Тварина от услышанного едва не протрезвел. Я безжалостно отрезал:

- Мертва, Якоб, она мертва. А этот ублюдок неплохо устроился, заняв ее место. И даже в сентябре мастерски разыграл меня. Помните, как он якобы не смог совладать с вызванной баньши? Это была проверка. Для меня. Я стал той картой, которая мутила всю их колоду. Новая шахматная фигура на доске. И он решил испытать мои способности.

Все потрясенно молчали. У Клизмера был такой вид, словно он по ошибке зашёл в дурдом и попал в палату к самым буйным психам с чрезмерно развитой фантазией.

Следующую порцию мы распили в задумчивой тишине. А время тикало, на моих часах-луковицах стрелки уже продвигались к девяти вечера. Холодная, звёздная, морозная, ночь. Канун Нового года. Скоро где-то начнут запускать праздничные салюты и фейерверки. Поздравлять друг друга. Но не мы. И не в Школе. В Колдовгасте нынче траур.

Я подцепил вилкой щепотку острых маринованных грибочков, отправил в рот и, с хрустом жуя, сказал:

- Мой давний друг Терьер наступал мне на пятки сегодня. Так спешил поскорее отправить подальше из школы.

- Может он и прав? - прищурился Клизмер, расстегнув длиннополый сюртук, и то и дело вытирающий от испарины платочком высокий лоб. Как бы с непривычки самогонка не сыграла с нашим врачом дурную шутку!

И тут... Всегда это внезапное и неожиданное "и тут"! И тут в дверь домика Тварины кто-то постучал. Мы замерли, недоуменно переглядываясь. Инстинктивно подобрались. Кто сжал кулаки, кто волшебные палочки, а кто и вилки. И кого это принесло к нам в столь поздний час? Все свои уже были на месте, а чужих нам и даром не надо. Тварина раздражённо посмотрела на засхарившегося в куче непонятного тряпья Бэкиша. Бомжеватого вида домашний эльф-неряха быстренько подорвался и метнулся к входу. Мы настороженно наблюдали за ним. Стаканы с сорокапятиградусной намертво приклеились к нашим рукам.

- Кого демоны бездны притащили к нашему жилищу? - на редкость отвратительным голоском прогнусавил Бэкиш. - Нет никого дома!

Вместо ответа в дверь снова настойчиво постучали. Подбадриваемый грозным взглядом хозяина, эльф громыхнал засовами и приоткрыл двери. Наводнившая домик Якоба тишина аж зазвенела. А внутрь... Внутрь влетел почтовый ящик. Солидный, из кованного железа, с узорами из бронзы. По бокам ящика трепыхались небольшие крылышки. Я пьяно икнул. Не понял. Однако появление подобного чуда смутило только меня. Бэкиш только сплюнул, а Бухольц сказал:

- О, волшебный почтовик прилетел! Кому письмо?

У меня неприятно засосало под ложечкой. Чую, не с добрыми весями явилась в нам эта летающая посудина. Я торопливо заглотил свою порцию и мрачно запыхтел. А ящик меж тем разразился приятным бархатистым голосом, зависнув в метре от пола.

- У меня письмо профессору Геральту Даркену! Из Грозенскула!

Чего? Кому? Откуда?! Я обреченно вылупился на злополучную железяку. Юнкерс же благодушно заметил:

- О, должно быть, очень приятно прочитать под Новый год весточку с Родины!

Я отозвался утробным ворчанием. Ящик подлетел ко мне, на миг замер напротив, словно сверяя мою личность с хранящимися в его внутренних железных потрохах данными. Затем внизу с лязгом откинулась маленькая железная дверца и из прорези выскочил запечатанный конверт, который я успел поймать. Выполнив свою миссию, ящик прогремел:

- Послание доставлено адресату! С Наступающим!

- И тебе того же, - я держал в руках конверт с опаской, словно это была ядовитая змея.

Ящик умчался в ночь, Бэкиш загремел засовами, а любопытные глаза моих друзей сошлись на мне. Я рассматривал конверт . Плотный желтоватый картон. Никаких надписей. Надеюсь, хоть из внутреннего содержания станет понятно, кто это, хм, послал мне весточку с "Родины"!

Я надорвал конверт и вытащил тонкий лист бумаги, с нанесёнными витиеватым почерком нескольки строчками. Я был среди своих, а потому сразу начал читать вслух. Мне скрывать нечего.

- Уважаемый профессор Даркен! Сообщаем вам, что руководство Школы Грозенскул изменило сроки вашего вынужденного пребывания в Колдовгасте на посту подменного учителя. Вам предписывается сразу же после окончания школьных каникул вернуться в Грозенскул. Произошли чрезвычайно важные и серьезные обстоятельства, требующие вашего участия. Вам предстоит длительная командировка по по одному весьма щепетильному делу, суть которого я не могу доверить почте. На кону вопрос жизни и смерти. Кроме такого специалиста, как вы, никто не способен с ним справиться. Вы наш единственный на данный час волшебник необходимого профиля, если вы понимаете, о чем я. Искренне ваш, директор Луций Пиночет.

Письмо выпало у меня из пальцев и белым безжизненым листком спланировало на пол. Дьявольщина! Вот так поздравление на праздник!!!

- Это что, тебя отзывают?! - охнул Тварина. - Среди учебного года? А как же наши дела, экзамены, заговор Дуплуса?! Геральт, что происходит?..

Я бессильно сжимал и разжимал пальцы. Это хреновое письмо спутало мои и так путанные планы на ближайшее будущее еще сильнее. Вот так распутье! И что прикажете делать?!