Рыцарь Резервации. Том III - Александр Артемов

паук-автомате, это вам не покатушки на такси! Не раз, не два мне казалось, что мы вот-вот слетим у покатимся в кусты, но к счастью у Вен всегда было за что ухватиться…

Да, да, Метта, именно за них!

— А чего, я ничего! — пожала она плечами, летая вокруг на крыльях.

Хорошо, что дорога до усадьбы заняла каких-то пару минут.

И вот она… Эх, только мы более-менее привели усадьбу в порядок, и вот на тебе! Хорошо хоть, по словам Сен, пули у них резиновые.

Были. На момент нашего разговора.

Одно хорошо — усадьба окунулась в тревожную тишь. И это могло означать три исхода: либо фокс таки угомонили, либо фокс угомонила всех, кто мог ее угомонить. Ну либо все затаились и зализывают раны. Что-то подсказывало мне, что верный третий вариант.

Уже на подходах мы заметили кого-то в кустах. Вен, подошла поближе и…

Кусты разразились огнем. Вен прыгнула в сторону, а затем вжалась в землю. Грохот стрельбы не умолкал, и мы с Аки откатились в сторону.

Нападение⁈

— Нет, это не Винни… — послышалось издали. — Похоже, та самая Каракатица. Черт бы побрал эту Амерзонию! Где она? Видели, куда делась⁈

Говорили знакомым голосом. Я приподнял голову, и… Ба! В меня из штурмовой винтовки целился сам Авраам Емельяныч, староста Таврино.

Увидев мою физиономию, он опустил оружие.

— Илья Тимофеевич⁈ — вытянулось его лицо. — А мы думали, вас там с концами⁈ Эй, не стрелять!

Зашуршало, и отовсюду показались еще пятеро деревенских, в том числе и сын старосты Кирилл, охотник Ермак, еще двое охотников и, конечно же, Яр.

Нас с Аки они взяли в кольцо и, повернувшись спинами, подняли пушки.

— Не волнуйтесь, — прошептал староста. — Эту шестиногую тварь мы замочим. Она уже третий день баб да ребятню пугает. К счастью, пока никого не задрала…

— Так, отставить огонь! Опустите оружие! Вен, выходи уже! Я сказал, не стрелять, это своя!

Все шестеро посмотрели на меня как на полного идиота. Вдруг кусты разошлись, и из лесного полумрака показалась моя шестиногая подруга. В лапах у нее была еще одна юдо-змея.

Пушки тут же вскинулись.

— Не стрелять, вашу мать! — загородил я паучиху, которая тихо-мирно выковыривала у юда изо лба геометрику. — Это друг! Я послал вам в помощь!

Рты открылись как по сигналу. Один Ермак только почесал бороду, глядя на эту в чем-то даже элегантную машину. Щелк! — и геометрика упала в траву. А затем и в мой карман.

— Хорошая работа, Вен. Ты можешь идти развлекаться дальше, — кивнул я. — Поймаешь еще десяток змеек и возвращайся. Двух отдашь Механику. Пусть сделает из них… что-нибудь новенькое.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — запрыгала она вокруг меня, а затем с радостным воем рванула в заросли.

Шипение, снова удар… Там что-то опять блеснуло, и — бенг! — полетело в воздух.

Хвать! — и у меня в руках сверкнула еще одна геометрика.

— Иди к папочке, — улыбнулся я, убирая ее в карман к двум ее подружкам. — Итак, а чего вы тут забыли? Охотитесь на Вен что ли?

Парни немного помялись, но затем Авраам Емельянович объяснил:

— Сначала да, но потом парни рассказали, что в усадьбе целый день кто-то палит почем зря. Трубку не брали, вот мы и приехали, чтобы помочь… А то вдруг Горбатовы снова решились на вылазку?

— Это вряд ли, — покачал я головой и встретился глазами с Яром. Тот был мрачнее тучи. Впрочем, как обычно.

— Тома сказала, что учится стрелять, — проговорил он. — Только не говорите, что это часть обучения?

— Ты против?

— Не кажется ли вам, что это уже чересчур⁈

— Кажется, — кивнул я. — И я здесь, чтобы немного приостановить пыл твоей сестры.

— Моей сестры⁈

— Угу. Она уже поставила всех моих слуг в коленопреклоненную позицию, — ухмыльнулся я. — И откуда в ней это?

Яр еще сильнее нахмурился.

— Вот этого я и боялся…

— То есть? С ней уже было такое?

— Угу… Стоит ей только как следует разозлиться… И в ней просыпается… Нелюдь.

— Эй, ты бы полегче на поворотах, Яр, — пихнул его в бок охотник-ушастик. — Зверье в ней просыпается, а не нелюдь! Вон, Семеныч, не даст соврать. Как-то к ней хотел подкатить его племянник, а она… Зверь, а не девка!

Яр зарычал. Я решил поменять скользкую тему и, мягко взяв старосту под локоть, пошел с ним в сторону усадьбы:

— Как там дела в деревне?

Тот мигом принялся загибать пальцы:

— Забор с домами закончили, лесопилка во всю работает. Нам бы с дорогу сделать, отремонтировать и вновь запустить электростанцию и водопровод, но не на что, — и Авраам Емельянович развел руками. — А тут еще Винни!

— Думаю с Вен Винни долго не протянет, — улыбнулся я и сунул ему в карман все три геометрики. Он охнул, а я продолжил: — А что пополнение? Не бунтует?

— Скажете тоже! Яра они уважают, и каждому нашлась работка.

— И слава богу. Ладно, сегодня урезоню Тому, а завтра прокатимся к вам, посмотрим, что можно сделать. Сегодня вам тут делать нечего, возвращайтесь.

— Но…

Вновь шуршание, и я подставил руку. Хлоп! — и в нее влетел еще один сверкающий камешек. Прыг, — и он пропал в кармане у старосты. Ему будет куда потратить эти деньги.

— Достаточно?

— Более чем! Как я могу…

— Результат. Только и всего.

И вот усадьба. Было тихо. Слишком тихо.

— Я пойду с вами! — вышел вперед Яр, и остальные тоже намылились со мной.

Я поднял руки:

— Всем ни с места! Все возвращайтесь в деревню. Яр, тебя это тоже касается. Тома приедет со мной. А ну!

— Но…

— Никаких «но»! В жандармерии я смог вытащить твою сестренку из потных лап «правосудия». Смогу и унять ее неуемный характер. Еще не хватало вам ее напугать своим воинственным видом.

А это было правдой — разоделись они как на войну. Помимо оружия, на них были и экипировка, и боевой раскрас. Взгляды же отнюдь не воинственные. Охотники смотрели на нас со странным выражением, то ли любопытства, то ли надежды, то ли отчаяния. Староста же почти с любовью.

К счастью, строптивый фокс меня послушался. Мы с Аки вышли из леса, а