"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

небольших загнутых назад рога, плащ превратился в кожистые крылья, а кисти рук обзавелись небольшими, но явно не бутафорскими когтями. Одежда тоже изменилась, приняв вид закрытой кожаной брони довольно красивого, но мрачного вида. Завершив преобразование, демон неуловимым движением оттолкнулся от земли и, как-то сразу оказавшись в десятке метров над ней, полетел к приближающемуся противнику.

По Теням с земли ударили залпы – огонь, свет, что-то более изощрённое… «Феи» били аккуратно, стараясь не задеть своего товарища, но сильно. Вот только после каждого, даже самого мощного удара развеянные казалось бы в пыль твари вновь восставали… кроме тех, что попадались на пути изменившемуся магу. Мастер предупреждал не прикасаться к ним, но тут, видимо, магия Жозе дала осечку – Сефирот легко разрывал Тени на части голыми руками, и было видно, как энергия призраков буквально впитывается в его тело, не причиняя ни малейшего вреда, а, скорее, только ускоряет движения мага. Вот с его разведённых по бокам рук сорвались десятки тёмно-фиолетовых магических сгустков, разом выкосив такое же число призраков. А вот появились чёрные длинные хлысты, за один удар накрывающие по три-четыре противника, и стоило только нити энергии коснуться призрачного существа, как оно с тихим шипением исчезало и назад уже не появлялось. Вскоре призванная армия Жозе заметила, что её очень быстро уничтожают каким-то непонятным способом и поспешила отступить. Демон последовал за ними.

– Ну и чего вы ждёте?! Вперёд, нужно как следует вломить этим засранцам! Сефирот там один не справится, как бы сильно у него в мозгах не перемкнуло! – потряс посохом Мастер и собирался уже рвануться со всеми вместе. Но… Эльза заметила одно непреодолимое препятствие на его пути.

– И куда это ты собрался, старый дурак? Сдохнуть захотел? Так не стесняйся, скажи, я тебя на месте закопаю! – грозный Мастер был пойман за шиворот ещё более грозной Полюшкой. – В твоём состоянии нужно вообще лежать в постели и лишний раз не шевелиться! Сейчас ты только убиться об Жозе и сможешь, – старая волшебница серьёзно взглянула в глаза Дреяра.

– Неважно… я должен! – упорствовал глава Фей, пытаясь вырваться из стальной хватки. Полюшка тяжело вздохнула.

– Хорошо, дай мне десять минут, я приготовлю нужные составы… И не смей там умирать, понял?! – старшая волшебница перевела взгляд на всё так же стоящую неподалёку Эльзу, пытающуюся собраться с мыслями – многое, что она сегодня увидела, сильно шокировало девушку. – А ты что здесь стоишь?! Все уже давно у Призраков буянят, брысь отсюда!

На глаза Эльзе попалась Мира. Очень, очень злая Мира.

– Он рассмеялся мне в лицо, чёртов Лаксус! Какая же я бесполезная, все сражаются, пытаются защитить своих близких, друзей, даже Люси взялась за ключи и воюет с «Призраками», даже едва живой Мастер… – вокруг девушки начала закручиваться сила. – Одна я – обуза, маг без магии, жалкое зрелище, – продолжала накручивать себя волшебница.

– Мира, что…

– Не нужно, Эльза, я знаю, что после исчезновения Лисанны от меня нет никакого толка. И сейчас опять за меня кто-то умирает или калечится. Ты могла погибнуть под тем выстрелом, Сефирот… я не знаю, что с ним стало, но такой он меня пугает, и всё из-за того, что нам просто не хватило сил. Хватит! – вдруг выкрикнула девушка, в голосе её проступили рычащие нотки, нотки, которые Скарлетт не слышала уже несколько лет. – Довольно мне быть балластом, я порррву любого, кто покусится на мою семью! – с неслышным звоном рухнула клетка, что когда-то маг Превращений поставила на свою силу. Дьяволица Мираджейн взмыла в воздух. Эльза проводила взглядом удаляющуюся подругу – Мира снова обрела свою магию, но… не окажется ли цена за это слишком высока? Скарлетт поспешила к гильдии «Призраков» – ребятам могла потребоваться помощь.

Сефирот.

М-да, в себя я пришёл почти мгновенно, вот только кристальная ясность сознания и отсутствие хоть каких-то чувств дали понять, что каким-то неведомым образом я надел «маску». Попытался выйти из режима и вернуть обратно свой облик, пока никто не заметил изменений (благо вовремя уловил, что внешность сменилась на Седрика, а от гильдийцев я всё ещё был скрыт поднятой выстрелом Юпитера пылью), но вот ничего не получилось – просто упёрся в какую-то стенку. По идее, тут должна была подняться паника или недоумение, но нет, сознание просто отметило этот факт, задало организму требование пытаться вернуться на исходные каждые десять минут и переключилось на более важные задачи – противостояние с целой гильдией магов. Фейки попытались понять, кто я такой, пришлось вкратце дать описание, несколько сместив акценты, разумеется. По идее, должно возникнуть чувство досады – нашли время – выяснять отношения на поле боя. Союзник? Вот и хорошо. Отмечаю, что стоит потом поговорить с ними по поводу основ тактики и здравого смысла (знаю, бесполезно, но вдруг?). Вообще, подозреваю, что с девушками потом предстоит разговор несколько более тяжёлый и длинный, чем планировалось раньше, да и просто с остальными магами в гильдии тоже придётся долго толковать, но сейчас думать об этом без толку – для начала нужно выжить и уничтожить противников.

Противостояние с Тенями Жозе проблем не вызвало – бесполезно пытаться уничтожить при помощи тёмного духа того, кто сам черпает свою мощь из Предвечной. Дальше всё было ещё проще – на плечах отступающих порождений Тьмы ворваться в гильдию Призраков, найти там первую же разумную цель и «спросить», как пройти в библиотеку. Для быстрейшего вспоминания маршрута можно отрезать ей что-нибудь ненужное. Вернулся в изначальное состояние я как раз у входа в обитель знаний, когда прирезал лишнего свидетеля – одно дело – пожар в разгромленной гильдии, и совсем другое – таинственная пропажа книг из её библиотеки, особенно после того, как некий маг выспрашивал туда дорогу, так что лишних людей – долой. Далее снимаю «маску демона», вытаскиваю из пространственного кармана свою Книгу и закидываю в библиотеку. Команда книжке была дана (чужое, халява, взять-взять), так что о бывшей библиотеке Призраков беспокоиться не стоило. Пока Книга занимается трапезой, расставляю несколько своих взрывных подарков, как я говорил – лишние улики ни к чему, а огонь всё скроет, главное, чтобы не потушили слишком быстро – при отсутствии обгоревших фолиантов в случае устранения пожара в рекордные сроки у проводивших тушение может возникнуть много ненужных вопросов, значит, нужно сделать так, чтобы им было не до пожаров. Разместив заряды и дав Книге чёткие указания (как всё