"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

— Всадник без головы, — пояснил Содер и устремился к ближайшему. — Слышал о таком?

— А-а-а-а… — побрел я следом. — Только почему-то у этих дуллаханов тело человека и коня объеденены в одно целое. Это, скорее, какой-то кентавр безголовый!

— Не придирайся!

Краем уха я расслышал задумчивое бормотанье Сиплого:

— Ирландская или кельтская мифология…

Невольно поморщился. Сколько раз говорил Содеру, чтобы держал язык за зубами и не выражался терминологией нашего родного мира.

— Ирландцами и кельтами мы называем жителей двух соседних Вольных баронств в наших землях, — не оборачиваясь, пояснил я Сиплому. — Исключительно наш сленг. Не обращай внимание.

— Два! — пронесся по скверу радостный вопль Кольда. — Их тут два!!!

— Кого два? — одновременно переспросили сразу несколько человек.

— Два чудища с Глазом Демона! — Кольд ткнул пальцем сначала в один конец сквера, затем в другой.

В указанных местах мы без труда разглядели тех необычных монстров, которые смотрели на мир через драгоценный артефакт.

— Отлично! Кольд, Лука, забирайте Глаза, — начал отдавать команды Сиплый. — Остальные на поиски других артефактов! Ставлю на кон жену соседа, что они тут есть.

Я улыбнулся.

— Ты красавчик, Сиплый. Жену соседа!

— Разумеется, — нисколько не смутился бандит. — Своей жены нет, приходится периодически соседской пользоваться.

Тщательно обыскав сквер, мы увеличили свой запас артефактов на два Глаза Демона, четыре Иглы, шесть Шаров купольной защиты и сразу два десятка Капель скорости. Последними оказались укомплектованы дуллаханы. Они придавали своему хозяину возможность ускоренного передвижения и восприятия реальности без ущерба здоровью. По оценкам Зула, обладающий Каплей человек двигался и думал раз в пять быстрее, чем обычно. Для воинов этот артефакт представлял исключительную ценность.

— Гарет, — окликнул меня Содер, когда мы распределили артефакты по рюкзакам.

Солнце успело спрятаться за домами, и вокруг начало стремительно смеркаться.

— Что?

— Ты знаешь, сколько сейчас Капель числится во всех королевствах?

— Нет.

— Одиннадцать штук! Во всех королевствах, вместе взятых. А мы раздобыли уже двадцать!

— Так это же отлично! — воскликнул Сиплый. — Я даже подумываю предложить Хромому не пускать их на продажу, и оставить себе.

Мы уже успели рассказать всем о свойствах Капель, и парни тут же испробовали их действие на себе. Само собой, все по достоинству оценили добытый артефакт. Благо, Каплями могли пользоваться обычные люди, не имеющие ни грамма Дара.

— Это очень сложный артефакт, секрет которого пока не раскрыт нашими магами, — отозвался на заявление лидера отряда Содер. — Мастер меча, обладающий таким артефактом, превращается в страшную машину смерти. И маг тоже. Рыночная стоимость Капли больше тысячи золотых! Теперь понимаете, как нам повезло?

Сиплый присвистнул.

— Двадцать тысяч золотых только за Капли. И еще семь тысяч за Глаза Демона, — тихо сказал Шиш. — Круто! Вместе с предыдущей партией получается больше сорока пяти тысяч. Может, хватит уже? Прекратим поиски и вернемся?

— Давайте завтра это обсудим, — предложил я. — Пойдем скорее место искать, где можно на ночь остановиться.

— Я уже присмотрел, — ответил Кольд. — Идите за мной.

Бывший наемник привел нас к двухэтажному зданию на дальнем краю сквера. Судя по планировке, раньше это был банк. Широкий вход, прикрытый прекрасно сохранившимися массивными двустворчатыми дверями, за ним скрывалось огромное фойе, на дальней стороне которого в свете магического светляка я рассмотрел столы и стулья. На втором этаже находился один общий коридор и пара десятков комнат по правой стороне от него. — Странно, — тихо прошептал Кольд. — Мебель вся целая.

— Ничего странного, — озираясь вокруг, ответил я. — Тут повсюду руны сохранности нанесены. Пройдет еще несколько тысяч лет, прежде чем они перестанут действовать.

— Понял.

Для ночлега мы выбрали угловую комнату, дающую возможность наблюдать из окон и за сквером, и за прилегающей улицей. Для коней нашли закуток на первом этаже, в дальней части фойе.

После плотного ужина Злой достал из своей сумки пакетик, в котором оказалась дурманящая трава — даран. Легкий наркотик, предназначенный для вдыхания. Относительно безобидный и дешевый. Что-то вроде наших сигарет, только чуть посильнее. Не вызывал сильного привыкания и был распространен повсеместно в качестве универсального средства для обретения душевного равновесия. Мы с Содером о нем прекрасно знали, но ни разу не пробовали. Не привлекало.

— Подышим? — пригласил всех Злой.

— Кольд, Таций и Нос. Вы сегодня дежурите, — напомнил Сиплый трем «счастливчикам» о ночных бдениях. — Нюхать вам сегодня не светит. Остальных не держу.

— Попробуем? — толкнул я Содера.

Америкос замялся.

— Ну-у-у-у…

— Му-у-у-у, гну-у-у-у, — передразнил я. — Давай! Один раз живем. Все надо попробовать.

Содер на это горько усмехнулся.

— Один раз мы с тобой уже попробовали поспорить…

— Содер, чего ты нос воротишь? — присоединился к уговорам Нос. — Не понравится, больше не будешь! Давай!

Между тем парни взяли из пакетика по щепотке, глубоко вдохнули и с блаженным видом прикрыли глаза. Я махнул рукой, потянулся к пакетику, взял чуть-чуть зеленого порошка и втянул его носом. Почти сразу закашлялся. Фу-у-у!!! Гадость какая!

Почти сразу закружилась голова, и по телу разлилась приятная волна. Ох… Хорошо.

— Ну, как? — поинтересовался Содер.

— На вкус точно растолченные козьи какашки, а потом да, кайф, — я блаженно прикрыл глаза.

— Это первоначально так, — подсказал Сиплый. — Потом кайфа меньше, но успокаивает хорошо. Приятно. Все проблемы куда-то уходят, и ты понимаешь, что жизнь одна. И прожить ее надо в радость.

— Ладно, хрен с вами. Уговорили! — Содер потянулся к пакетику, и через несколько мгновений откинулся на свой спальный мешок, имея чрезвычайно довольный и умиротворенный вид.

Я лежал, лениво думая по походе, об артефактах, про учебу и о многом другом. Мысли текли все медленнее, и я плавно, незаметно для себя, провалился в небытие.

Внезапно темнота отступила, и сквозь прикрытые веки я увидел синее свечение. Открыв глаза, я обнаружил себя парящим в воздухе. Вокруг необъятная синева, нарушаемая серыми контурами непонятных конструкций. Подо мной, в нескольких метрах ниже, серое марево, а непосредственно