"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

То есть когда-то он, видимо, существовал — но безнадежно проиграл битву неумолимому времени, и теперь над потолком и внутри стен к плите тянулись лишь какие-то полусгнившие ошметки и обрывки: уронить плиту они напоследок еще сумели, а вот чтобы убрать ее назад — совершенно не годились.

Ну и единственным из «кронштейнов», прежде с этой системой связанным, был тот, за который так неудачно ухватилась Чан Ми — и теперь безуспешно пыталась починить. Воистину, что такое «не везет» и как с ним бороться…

Все это поняв, мне, наверное, стоило сразу сказать девушке, что возиться со сломанным рычагом бессмысленно, но сперва я еще заглянул подальше за преграду — к самой лестнице наверх. Подумал, что шум от падения плиты мог привлечь чье-то внимание — и тогда сюда кто-нибудь вскоре наведается. Хорошо бы, конечно, не те, кто оставил здесь пустые ящики — но, если подоспевших окажется несколько, кто они такие можно будет понять по их разговорам. Ну и — в благоприятном случае — постараться как-то привлечь внимание. Докричаться через такую мощную перемычку, конечно, нереально — но, может, выйдет достучаться? Хоть какой-то контакт наладить?

Ну а если даже ничего не получится — уже сам по себе обнаруженный тоннель заставит тех, кому положено, как-то реагировать, разбираться…

Однако пока что-то сверху никто в подземелье не спешил. То ли там и не услышали ничего, то ли не поняли, откуда пришел странный звук.

Немного подождав, я вернулся духом в тело. А тут и Ким сдалась, подавленно опустив руку с отверткой:

— Ничего не выходит!

— Да, здесь без шансов, — кивнул я.

Причинами моей в этом убежденности собеседница даже не поинтересовалась — очевидно, поверила на слово. Разом вся как-то съежилась — и села на пол у стены.

— Не понимаю! — с силой стукнула вдруг себя кулачком по коленке.

— Там все давно истлело внутри, — пояснил я.

— Да я про другое, — мотнула головой девушка. — Понятно, что все тут старое, как бабушкин чосонот — еще от японцев осталось… Но почему видение было не об этом, — зло зыркнула она на обломок рычага на полу, затем кивнула на плиту в проходе, — а про какие-то падающие с потолка камни⁈ До сих пор предупреждения мне прилетали обо всем мало-мальски важном! Понятно, о плохом, не о хорошем…

— Ну… — протянул я.

Кто ж их разберет, видения эти!

Впрочем, пара мыслей у меня с ходу родилась.

— Возможно, дело тут в том, что за железяку ты ухватилась как раз из-за посланного тебе видения, — предположил я. — Ведь не случись его — не захлопнулась бы и ловушка. И такого благосклонное к тебе мироздание тупо не просчитало… А может, все проще — и ничего плохого попросту не случилось? В смысле, могло быть хуже, — поспешил пояснить в ответ на недоуменный взгляд Чан Ми. — Скажем, вышли бы мы с тобой из подвала — а навстречу тот твой лейтенант? — в своей незримой вылазке за плиту я, повторюсь, никого не видел, но до подвала отсюда дотянуться не мог, так что теоретически подобная версия имела право на существование. — Или… — соотнес я тут обе эти идеи — и вывел третью. — Или, может, судьба тебя специально толкнула к рычагу? Тем видением? Чтобы предотвратить некое большее зло?

Самому мне последнее таким уж вероятным не казалось — но мало ли? В любом случае, прозвучать это должно было достаточно обнадеживающе.

И в какой-то мере сработало: вернуло Ким боевой настрой — хотя бы отчасти.

— Что будем делать? — спросила она, резко поднимаясь с пола.

— Сейчас, еще минуту…

Я опять вознесся сознанием — и снова проверил коридор за плитой. Там по-прежнему было пусто.

Ну и раз уж дело у меня пошло по второму кругу — имело, наверное, смысл попытаться повторить еще кое-что.

«Товарищ демон, ау! — мысленно позвал я „тигрокрыса“. — Может, все же поговорим, а?»

Зараза полосатая не объявилась. Впрочем, я уже и не особо на это надеялся — но попробовать, повторюсь, стоило.

Напоследок я — сам точно не скажу зачем — просочился наверх, сквозь бетонный потолок и, наверное, метров десять плотного грунта. Вынырнул на поверхность, огляделся. Сразу заметил у входа в общежитие техников двоих военных — что характерно, оба оказались лейтенантами. Но вели они себя спокойно и лениво обсуждали вовсе не тайну железной двери в подвале, а вчерашнее соджу и какую-то Цой Сыль Ки — судя по всему, отличавшуюся весьма покладистым нравом и полным отсутствием комплексов.

В остальном на окраине поселка все тоже оставалось безмятежно. Возвращалась из столовой группа рабочих. Навстречу им, от детского интерната, построившись колонной по двое, шагали девочки-подростки в алых галстуках — во главе с уже знакомой мне заведующей библиотеки…

Увы, ни заговорить, ни хоть как-то дать о себе знать я здесь не мог. Поэтому, еще раз покричав «тигрокрысу» — и уже традиционно не получив отклика — вернулся в подземелье.

— А можно все-таки это убрать? — подала тут голос Ким.

— Что убрать? — не понял я, о чем это она — не о плите же!

— Ну вот это — когда у меня в груди сдавливает? Думала, что приспособилась уже — но сейчас чувствую: из меня будто силы тянет! Так и хочется прилечь!

— А, да, прости, — поспешил я воссоединиться духом и телом. Все-таки аккуратнее надо с этим нашим шаманством! — Теперь — хорошо? — спросил у девушки.

— Да, все в порядке, — кивнула та. — Так что будем делать?

— Ну, куда-то же этот таинственный тоннель ведет, — пожал я плечами. — Пойдем, поищем другой выход!

— Главное, чтобы коридор в том месте не сужался, — заметила на это Чан Ми. — А то еще сбудется видение!

— Постараемся, чтобы не сбылось, — пообещал ей я.

* * *

Другой выход мы действительно нашли. Вот только он оказался закрыт.

Почти через час пути — кстати, мимо пары боковых проходов, но более узких, чем тот, по которому мы уже шли (памятуя о видении Ким, пока единогласно решено было в них не соваться) — тоннель закончился ступеньками наверх. Точно такими же, как те, по которым мы сюда спустились — разве что было их тут