Бастард рода Неллеров 1-11 - Серг Усов

— Они его не узнают в таком-то виде, — улыбается Юлька, вытирая слёзы тыльной стороной ладони.

— Вы ещё здесь⁈ — смотрю на девушек. — А ну бегом стол накрывать!

Глава 16

Милорда Ричарда я вышел встречать в коридор, проявляю уважение к наставнику. Начинаем друг друг улыбаться, ещё когда он только поднимается по лестнице. Впервые вижу его в походной одежды, раньше всегда на моих глазах был выряжен пижоном, даже когда занимался со мной фехтованием или, тем более, отправлялся на дуэли, которые для милорда Ванского всё равно что праздник. А так-то он постоянно, если не на тренировочной площадке, не в трактире или вертепе, то крутился возле герцогини или в компании её фрейлин, а там вот так запросто, как сейчас в неброских заправленных в полусапожки штанах и кафтане тёмно-зелёных блеклых тонов, в серой рубахе с коротким воротником не покажешься. И меч у него висит на обычной кожаной перевязи, лишь спереди украшенной серебром. Зато с украшениями не поскромничал, штук шесть перстней, камни двух из которых светятся в магическом зрении голубоватым цветом воздушной защиты и жёлтым антимагическим.

— Степ! — первым восклицает он. — Ты ко всему ещё знаешь и секрет роста⁈ Месяц не виделись, даже меньше, а ты ещё выше вымахал, и в плечах скоро меня обгонишь!

— Это только так кажется, — смеюсь, обнимая наставника. — На самом деле я становлюсь меньше и уже.

— Да уж вижу, вижу, — отвечает Ричард. — Уже обхватываю тебя с трудом. А что насчёт владения мечом? Утром потренировался? Молодец, что не бросаешь. Ну-ка неси учебные клинки, посмотрим, как ты в умениях растёшь.

— Где посмотрим? — удивляюсь. — Прямо здесь? В коридоре?

За спиной милорда Эрик возвёл глаза в потолок, не одобряя озвученное гостем предложение.

— Если хочешь, то можем и у тебя в кабинете. — усмехается Ванский. — Или на крышу полезем. А ты как думал, ученик, схватки лишь на дуэльной площадке случаются? Неси давай, или вон пусть Юлька твоя, козочка, подаст. Знаешь, где у твоего господина тренировочные мечи? — обращается к ней.

Та смотрит на меня и получает подтверждение поручения. Куда деваться-то? С наставниками не спорят, да и самому интересно, насколько я подрос.

Увы, уже через пять минут убедился, что почти топчусь на месте. Ричард трижды, хоть и не без труда и один раз применив нечестный приём, поразил мне поочерёдно бедро, левую часть груди чуть пониже сердца и обозначил укол в шею, ровно в кадык. Я же в ответ только и смог, что достал его в бицепс левой руки.

— Что ж, неплохо, Степ. Очень неплохо, — похвалил меня милорд Ванский, отдавая меч появившемуся Нику. Девчонки отправились накрывать стол. Ангелина с таким интересом при этом оглядывалась на нашу схватку, что едва не скатилась по лестнице кубарем. — А в последнем финте чувствуется рука моего наставника Макса. Я ведь тебе этот приём ещё не показывал, точно помню.

— Ага, неплохо, — говорю скептически, следом тоже передав учебный клинок. — Утешаешь. Брат Макс да, многому учит. Только ты давно превзошёл своего учителя.

— Ошибаешься, — не согласился он. — Это не я превзошёл, это учитель сдаёт. Даже магия может восстанавливать и продлевать молодость только тела, а вот скорость реакции с годами всяко притупляется. Как и быстрота мыслей. Лет через десять и начну помаленьку слабнуть. Такова жизнь, Степ.

Мы отправились в гостиную, куда раб принёс нам кувшин воды ополоснуть лица и руки, хотя не сильно-то и вспотели. Схватки были скоротечными, наскок — укол, сходка — удар.

— Ох, такого я ещё не видел, — заявил наставник, усаживаясь за стол и глядя на мои разносолы. — Хотя уже много перепробовал из того, что ты оставил в подарок семье. Я про твой сборник рецептов. Теперь во дворце каждый обед или пир без какого-нибудь из придуманных тобою блюд не обходится. Все просто в восторге. Хорошо, что родовая память крови тебе не только магическую мощь передала, а и ум с изобретательностью. — не дожидаясь приглашения к трапезе, он первым взял в руку вилку, из сделанных по моему спецзаказу ещё в обители четырёхзубых, а не двух и не трёх, как тут до меня было. — Правда, твой дядя Рональд, даже подняв все книги по истории Неллеров, не нашёл среди ваших предков ни одного кулинара. Обжоры были — твой прапрадед однажды чуть не умер из-за переедания после удачной охоты. Откуда в тебе-то такие таланты?

— Сам не знаю, — развожу руками. — Просто вдруг понимаю, как и что нужно делать, и всё тут. Ладно, давай попробуем, что нам сегодня Создатель послал, вложив мне в голову идею этих блюд. Честное слово, Ричард, сам сейчас первый раз пробовать буду.

Не вру лишь частично, всё-таки на Земле я сам готовил и ел и лагман, и тухум-барак, но здесь в Паргее, тут я абсолютно правдив, их попробую впервые. Как повар Алексей справился с готовкой по моим записям, и не забыл ли я чего, не напутал ли?

В молодости, сразу после армейской службы, у меня был хороший приятель узбек, вот Рашид-то и открыл секреты своей национальной кухни. Плов его мне не нравился, всё же хлопковое масло имеет своеобразный привкус, что называется, на любителя, зато узбекские варианты шурпы, лагмана, долмы понравились больше других.

— И как это есть? — с интересом посмотрел в глубокую серебряную миску с лагманом виконт Ричард.

— Как-как, так, как и собираешься, вилкой, что у тебя в руке. А жидкое, вон, ложка лежит. Ну а вареники с яйцом, — перевожу название тухум-барака. — можешь хоть руками. Кстати, должно увеличивать мужскую силу. Ну, понимаешь, о чём я.

По легенде, как мне Рашид рассказывал, это блюдо подавали султанам перед тем, как они направлялись навестить свой гарем.

— О, а ты, Степ, смотрю, всерьёз думаешь о таких вещах, — рассмеялся наставник и приступил к еде, подвинув лагман в сторону и начав с вареников. — И не только на словах. Даже во дворце у нас знают же, что ты не только нашёл в клан Неллеров очень сильную магиню, но даже взял её жить к себе под одной крышей.

Оба сейчас уже едим с большим аппетитом. Что ж, у Кортина получилось почти то, на что я и рассчитывал, и перца в меру. Лапшу конечно можно было бы чуть потоньше нарезать, но и так сойдёт.

— Вообще-то, не она у меня, а я у неё. — поправляю. — За всё ведь приходится платить,