Шаг первый - Михаил Яковлев

– Господин, позвольте хотя-бы сообщить магистру Литису...

– Сообщить о чем, – от раздражения я попытался повысить голос, но в результате раздался лишь сдавленный хрип, – магистр не моя наседка, никогда ей не был и не будет. Не зачем отвлекать его. К тому же, если он также окажется против этой идеи, его воле я противиться не смогу.

– На это я и рассчитываю, – с мягкой улыбкой проговорил Сариф, – я правда считаю лишним для вас сейчас перенапрягаться.

– Правда считаешь? И ради этого пойдешь против моего слова?

– Нет, не пойду.

– Тогда не спорь. Распорядись, о чем я попросил.

– Сделаю, – сказал Сариф, при этом поджав губы. После чего развернулся и начал уходить.

Когда он уже был на выходе из комнаты я окликнул его:

– Сариф..

– Да, – он обернулся.

– Не хмурься. И… – я замялся, – раздобудь мне трость. Без нее мне будет слегка трудновато, – сказал я с вымученной улыбкой.

– Как прикажете, – дворецкий поклонился.

Едва он вышел из комнаты, как рядом со мной раздался голос Айлы, все также стоящей с подносом в руках:

– Мастер, можно мне тоже поехать?

Я с удивлением воззрился на нее:

– Ээ, зачем тебе это? Это же просто церковь. Ты что, верующая?

– Нет мастер, я.. я просто никогда не была в церкви, – выпалила она и зачастила, – я не доставлю хлопот, честно-честно. Просто буду рядом. Одним глазком на все взгляну. Мастер Теодор, ну пожалуйста-а!

– Да я, в общем то, не против, – растерянно пожал плечами я, – иди собирайся.

– Спасибо! – Пискнула она и потянулась было обнять меня, но я выставил руку.

– Но-но, девочка, – c легкой улыбкой проговорил я выставив вперед руку, – я без малого три недели не был в ванной. Чувствую себя просто отвратительно. Давай без этого.

– Хорошо, как скажете, мастер Теодор. Ну что. Я тогда.. пойду собираться, – затараторила она, но в конце засмущалась и закончила, – только вот, у меня совсем нет верхней одежды. Те вещи, что были при нас вы велели сжечь.

Ах да. Я и забыл. Ну, вещами те обноски было назвать очень сложно, вдобавок к этому они еще и воняли. Я бы даже сказал – смердели.

– Да, попроси Сарифа подобрать тебе что-то. Скажи, что я приказал.

– Хорошо, мастер! – Радостно улыбнулась девушка и ринулась на первый этаж, но в дверях обернулась:

– И вы совсем не пахнете! Честно-честно, ну, разве что самую малость. – для наглядности она соединила большой и указательный пальцы продемонстрировав эту самую малость как расстояние между ногтями.

– Иди уже! – буркнул я, собираясь с силами для того, чтобы встать и принять душ. В таком виде появляться на людях я был категорически не готов.

***

Я сидел на заднем кресле дилижанса и наблюдал за тем, с каким восторгом и непосредственностью Кили смотрит в окно на проплывающие за окном дома и улицы. Оно в целом и понятно, она раньше никогда не была в верхнем городе. Тем более, не была в его центре, который своей красотой захватывал и будоражил дух. Это множество каменных строений с готической архитектурой в первый раз поразят кого угодно.

– Нравится? – С улыбкой спросил я, чтобы скрасить время в пути за непринужденным разговором.

– Да, мастер. Очень. Это так потрясающе. Только вот.. – она как то стушевалась и потупила глаза в пол, – почему в нижнем городе нет такого? Он же совсем рядом. Неужели нашему императору так сложно помочь им?

– Ты задаешь такие сложные вопросы. Какую помощь должны получить жители нижнего города? Как ты себе ее представляешь?

– Ну-у, я не знаю. Например, направить туда зодчих, строителей, большие отряды стражников. Отстроить там дома, навести порядок на улицах. Дать людям надежду на хорошую жизнь.

– Хорошо, представь. Все дома отстроены, а на улицах порядок. Что с этими домами и улицами делать? Отдать народу? Отдать бесплатно?

– Н-ну, да, очевидно же. Почему бы и нет. Это ведь так просто. Помогать.

– Нет, помогать это не просто, – хмуро покачал я головой, – представь, что все жители трущоб, да и вообще все жители нижнего города получили по дому, а улицы вокруг стали спокойны. К чему это приведет?

Не дождавшись ответа, я продолжил:

– К тому, что новости об этой сладкой жизни быстро разлетятся как по приграничным селам, так и по всей империи и в столицу хлынет огромный поток переселенцев к которому она просто не сможет подготовиться. Как итог, все закончится повышением преступности и образованием новых, куда больших трущоб и нижнего города вокруг новой, еще больше разросшейся столицы. Увеличение территории повлечет за собой необходимость в увеличении стражников, агентов столичной тайной канцелярии и прочим службам. Где, скажи на милость, их квартировать? Верно, в бывших трущобах. А это приведет к чему, к тому, что людей, тех бесполезных людей, что раньше населяли трущобы, не работали и не приносили городу доход, придется оттуда выгнать в новые трущобы. Это в свою