Совенок. Вода и пламя. Шестая часть - Екатерина Александровна Боброва

— Ассара передает, что за самовольство и несогласованность оттаскает тебя за уши и отправит к бабушке на трудовое воспитание. Копать эту… как ее… картошку, — вспомнил незнакомое слово огонь.

Аль улыбнулся еще шире. Навещать бабушку он готов был всегда, а копка картошки его ни разу не пугала.

— Нам нужна твоя помощь, — посерьезнел он, вспомнив о своей неудаче, — источник ушел слишком глубоко. Мне не почуять его с воздуха.

Огненный язык костра застыл, задумавшись. Потом затрепетал, словно принюхиваясь.

— Глубоко, — признал он и посоветовал: — Лови первые лучи солнца. Они помогут. Только повыше заберись. И ногами. Да. Лучше босыми. Ты дитя огня. Тебе он откликнется и еще…

И тут костер дрогнул, опал, закрывшись, словно цветок, восстал заново из углей, но стихии там уже не было.

— Всем спать, — приказал Шестой, с грустью — слишком мало пробыла стихия — глядя в огонь. Встать им надлежало перед рассветом. На дежурство он решил силы не тратить — охранки предупредят о появлении гостей. Сейчас важнее — отдохнуть. Завтра будет тяжелый день.

Когда будилка дернула Аля за запястье, оказалось, что Шиль уже встал, нагрел воды в котелке, заварил мешочек трав. И даже пирог погрел, потратив капельку сил.

— Решил, не помешает, — проговорил он, оглядывая хмурым взглядом затянутое тучами черное небо. Недовольно покачал головой.

Майра нещадно зевала, но после чая взбодрилась.

Калкалосы улетели на завтрак, а они отправились на вершину холма.

В лесу холодная роса словно ждала их появления, чтобы щедро окропить, вымочить ткань штанов, брызнуть с ветки за шиворот.

Ребята ежились, стараясь идти быстрее. Аль озабоченно поглядывал на небо. Непонятно, как поймать лучи солнца с такой погодой.

— Здесь, — он остановился на каменном выступе, подошел к краю — впереди лежало заполненное белым туманом ущелье. По бокам спали окутанные темнотой склоны холмов. Где-то там, за туманом, прятался от убийц источник. Если тот был еще жив, конечно.

Втроем они расчистили от иголок участок земли. Разулись.

Аль хотел было остановить Майру — все равно огонь у нее слаб, толку не будет, но посмотрев на ее решительное лицо, не стал.

Глава 15ч2

Они встали на холодную землю.

Рядом, подсвечивая, висел огонек — Шиль запустил свой, не позволяя Алю лишний раз расходовать силу.

Аль прикрыл глаза, погружаясь в себя. Без отклика стихии внутри ощущалась непривычная пустота, и одиночество полоснуло по натянутым нервам. Проснулась неуверенность. Аль стиснул кулаки, заставляя себя успокоиться, расслабиться, поймать нужный настрой. Но тот решил, что подмерзающие ноги его категорически не устраивают. Сверху, добивая, заморосил дождь. Громко выругался Шиль, окончательно сбивая.

Аль с шипением выдохнул. Медитация, точно капризная девчонка, никак не хотела поддаваться. Такого с ним с первых курсов не случалось. Он задрал голову — по лицу застучали холодные капли. И где тут искать первые лучи солнца? Где вообще искать светило?

— Давайте ляжем, — предложила вдруг Майра. — Я слышала, тапуны так поступают, когда им требуется вызвать духа земли и что-то у него спросить.

— Нам бы дух сейчас не помешал, особенно из местных и знающих, — согласился Шиль, обнимая себя за плечи. Лицо у него побелело от холода.

— Раздеваемся, — принял решение Аль. Он готов был ухватиться за любой шанс, который поможет. — Майра, ты можешь подождать нас за скалой. Тебе участвовать не обязательно.

— Ты забыл, мы на войне, — недовольно поджала губы девушка, перекинул за спину мокрые волосы, — не до условностей. Да и что я там не видела, когда пацаном в академии была⁈

Шиль закатил глаза, пробурчал:

— Звучит унизительно как-то, — и первый потянул с себя рубашку.

Штаны Аль стягивал, не смотря на Майру. Стало жарко. Щеки загорелись смущением. Шиль тоже старательно отводил взгляд от оставшейся в одном белье девушки.

— Голова к голове, — махнул рукой Аль, уже понимая, что об этом моменте он никому не расскажет. Поведать архивисту о том, что будущая королева без платья валялась на мокрой земле, пытаясь услышать источник? Нет, подданные такого точно не оценят.

— Майра, замерзнешь, встаешь, — предупредил Аль, укладываясь на землю. Белье промокло почти сразу. Холод снизу, холод сверху — дождь усилился — заставили усомниться в успехе, но упрямство — фамильная черта королевской семьи — не позволяло быстро сдаться.

Аль прикрыл глаза, запрещая себе думать о холоде и, о чудо, медитация поддалась почти сразу, позволив войти в нужное состояние. Первым делом он потянулся к воде — та была везде: капельками на ветках деревьев, лужицами на камнях, дождем в небе. Потянулся, умоляя, дать им передышку. Расступиться облаками, позволить взглянуть на рассвет. Им и надо-то пара минут. Какая-то жалкая пара минут, могущих спасти империю.

Все исторические сведения были единодушны: вода с огнем враги навек, но Аль был уверен — их отношения гораздо сложнее простой вражды. Да и не до нее сейчас, когда чужая сила уничтожает саму суть стихийной магии.

Рядом серебряным звоном рассыпался женский смех, а потом дождь закапал реже и затих, стукнув напоследок по носу крупной каплей.

— Облака расходятся, — с удивлением прошептал Шиль, и Аль расслабился, не ощущая больше пробирающегося под кожу холода. Все его чувства обратились в одно: почувствовать луч солнца. Тот самый. Первый. Которого притянет ушедший под землю источник огня. Тепло. Ему нужно тепло. В Асмасе это был бы жар, но здесь Аль обрадуется даже слабому отклику.

— Слева светлеет, — шепот Шиля был полон восторга.

Аль мысленно потянулся в ту сторону. Что-то теплое пощекотало возле уха. Он поднял голову, всмотрелся в ту сторону. Да. Определенно. Если пройтись взглядом за развилку меж двух холмов, оттуда тянуло теплом. А потом — Аль аж зажмурился — вспышкой света ударил луч выглянувшего из-за туч солнца.

— Собираемся, — подскочил он с земли и