Комморра - Виктор Чуперка

глубокие ниши, где в тенях можно было различить силуэты наблюдателей. Воздух здесь был плотным, наполненным запахом металла, озона и едва уловимым ароматом крови. По периметру арены были расставлены причудливые устройства, назначение которых я мог только догадываться — возможно, энергетические генераторы или какие-то защитные механизмы.

— Наша арена, — объяснила Зева’Тара, разминая плечи. — Не так впечатляюще, как в Комморе, но для твоей смерти хватит.

Ризалия, Арадия и Алексия заняли места в специальной ложе. Имоен хотела остаться рядом со мной, но Ризалия жестом приказала ей присоединиться к наблюдателям. Неохотно, но она подчинилась.

Я взял дуэльный меч и встал в защитную позу. Тем временем Иша уже взяла под контроль мое тело.

На арене остались только я и Зева’Тара. Друкари сбросила верхнюю часть своих доспехов, оставшись в лёгкой тунике, не стесняющей движений. Её тело было покрыто причудливыми татуировками, которые, казалось, двигались в такт с её дыханием.

— Правила просты, мон-кей, — сказала она, обнажая клинок для дуэлей. — Сражаемся до тех пор, пока один из нас не признает поражение. Ризалия будет недовольна, если я убью тебя, так что постараюсь оставить тебя живым. Хотя бы частично.

Я обнажил свой меч, чувствуя, как псионическая энергия начинает течь по моему телу, усиливая рефлексы, заостряя чувства.

«Позволь мне,» — произнесла Иша, и я ощутил, как её присутствие в моём сознании усиливается. «Отдай мне контроль.»

Я закрыл глаза, делая глубокий вдох, и мысленно открылся, позволяя богине взять верх. Ощущение было странным — словно я одновременно отступал назад и становился больше, сильнее, древнее. Моё тело наполнилось странной лёгкостью, а когда я открыл глаза, мир вокруг казался иным — более чётким, наполненным оттенками энергии, невидимыми обычному зрению.

Арена возвышалась вокруг нас амфитеатром из тёмного металла, испещрённого замысловатыми рунами, светящимися тусклым пурпурным светом. Каменные трибуны, заполненные друкари в изысканных одеждах, окружали круглую боевую площадку. В воздухе висел запах озона и экзотических благовоний, смешанный с металлическим привкусом предвкушения насилия. Высоко над ареной купол из прозрачного психопластика позволял видеть искажённые звёзды и туманности иного измерения.

— Начнём! — крикнула Зева’Тара и бросилась вперёд.

Её скорость была невероятной — размытое пятно зелёных волос и сверкающего клинка, устремившееся ко мне. Но под руководством Иши моё тело двигалось с равной грацией. Я шагнул назад, уходя от атаки с минимальным усилием, позволяя клинку друкари просвистеть в миллиметрах от моей груди.

На мою работу кистей она отвечала работой локтей, и меч едва не вылетел у меня из рук.

Зева’Тара поменяла тактику мгновенно, её глаза сузились от удивления и раздражения. Она перешла к серии стремительных выпадов, работая от кистей, каждый из которых был нацелен на жизненно важную точку. Я парировал и уклонялся, позволяя Ише руководить моими движениями. Моё тело двигалось с непривычной лёгкостью, словно в танце, каждое движение было экономным и точным.

Солнечные лучи, проникавшие сквозь полупрозрачный купол, отражались от наших клинков, создавая замысловатую игру света и тени на арене. Вокруг нас воздух, казалось, сгущался от напряжения, а звуки лязгающего металла эхом разносились по амфитеатру.

— Неплохо для мон-кей, — выдохнула Зева’Тара, когда мы разошлись после очередного обмена ударами, — но это только разминка.

Она сменила хват на клинке, и я почувствовал, как оружие друкари начало вибрировать, наполняясь энергией. Толпа зашумела в предвкушении. С верхних рядов трибун вспыхнули яркие огни — друкари высших рангов активировали магические приспособления, чтобы лучше видеть поединок.

«Она активирует энергетическое поле клинка,» — предупредила Иша. — «Теперь даже близкий контакт с оружием будет опасен.»

Зева’Тара атаковала снова, на этот раз её клинок оставлял за собой след искажённого воздуха, словно разрезая саму ткань реальности. Я уклонился от первого выпада, но второй задел моё плечо, и я почувствовал обжигающую боль, хотя клинок даже не коснулся кожи.

— Первая кровь! — торжествующе воскликнула друкари, видя, как на моём доспехе расползается красное пятно.

Толпа зааплодировала, но я заметил, что Алексия наблюдала за мной с напряжённым вниманием, а не с садистским восторгом, как большинство зрителей. Она сидела в резном кресле из чёрного дерева на возвышении, её тёмные волосы отливали синевой в странном свете арены, а руки крепко сжимали подлокотники.

«Сейчас,» — произнесла Иша. — «Запомни мои слова энунции.»

Я почувствовал, как мои губы сами собой начинают формировать слова на языке, который я никогда не изучал, трудно было даже его воспринимать. Древний язык, на котором говорили до эльдар, на котором общались с самой реальностью.

Мой голос, усиленный неизвестной мне энергией, эхом разнёсся по арене. Слова, древние как сами звёзды, вибрировали в воздухе, заставляя пыль на полу арены подниматься и кружиться в странных узорах.

Зева’Тара замерла на полушаге, её глаза расширились от шока. На мгновение она застыла, словно статуя, а затем… исчезла. Просто растворилась в воздухе, как будто её никогда и не было.

По арене пронёсся коллективный вздох изумления. Друкари заговорили все разом, указывая на место, где только что стояла архонт. Волна шёпота и возгласов прокатилась по трибунам, а некоторые зрители даже встали со своих мест, чтобы лучше видеть происходящее.

Ризалия подалась вперёд, её лицо выражало тревогу. Алексия потрясённо смотрела на амулет слезы Иши, который теперь ярко сиял, испуская пульсирующий свет, отбрасывавший причудливые тени на стены арены.

Я застыл в центре арены, меч указывал в место, где исчезла эльдарка, дыхание прерывисто. Моё горло разрывалось, я не мог больше говорить. Через несколько секунд, которые показались вечностью, воздух в метре от меня снова сгустился, и Зева’Тара материализовалась, дезориентированная и потрясённая. Прежде чем она успела осознать, что произошло, я приставил острие меча к её горлу.

— Что… что ты сделал? — хрипло спросила она, глядя на меня с новым выражением — смесью страха и непонимания.

Я почувствовал, как Иша отступает, возвращая мне полный контроль над телом, но оставаясь присутствием в глубине моего сознания.

Горло всё ещё болело, но богиня успела задействовать мои способности для регенерации.

Зева’Тара сглотнула, чувствуя, как лезвие моего меча слегка касается её кожи. В тишине, опустившейся на арену, был слышен каждый её прерывистый выдох.

— Это невозможно, — прошептала она. — Я была защищена от магии!

На арену спустились Ризалия, Арадия и Алексия. Их фигуры отбрасывали длинные тени, смешиваясь