Ноктис 2: Отражения Вечности - Кирилл Грошков

— Я постараюсь играть ту самую «Надин». — молвила женщина с явным трудом. Её плечи подрагивали, и она явно делала над собой усилие.

— Хорошо. Но если тебе так сложно, просто делай вид, что занята каким-то важным поручением от меня. Теперь ты спишь в моей каюте. Это поможет репутации и в целом заставит задуматься потенциальных заговорщиков о попытках на тебя и на меня напасть. К тому же, это поддержит нашу легенду. Для всех мы новые любовники. Сразу предупрежу твои волнения. Спать в одной постели мы не будем. Ты, конечно, довольно красива собой, однако любовные утехи сильно осложняют работу. В деле не может быть привязанностей, иначе оно переходит в разряд личного. Кровать стоит у входа. Вот там. — мужчина указал на одноместную койку, простую, но с виду удобную (видимо служившую ранее Ариану софой). — Сразу скажу, да, я параноик. Именно поэтому выбор пал на тебя, хотя и изначально я надеялся на куда большее. — мужчина вновь уселся в своё кресло, сложив пальцы домиком. — Начнём с простого. Ты должна сегодня пройтись со мной по палубам и сделать деятельный вид. Никому на корабле не должно казаться, что ты уже не та, за кого себя выдаёшь, как бы это странно не звучало. Для всех ты жестокая убийца, способная отправить во мглу за неаккуратно сказанное слово. Пусть так оно и остаётся.

«Крайне любопытный эффект падения в Нечто. Отец Света отринул Надин и её душа стала истончаться. Судя по всему, основной удар приняла на себя Колыбель Потоков, дальше пошёл характер… Или же Надин всегда была такой? Просто падение ускорило процесс признания в себе монстра и дальнейшее становление на правильный путь. Абсурд, конечно, но могу ли я судить? Я не был на её месте. Не видел того, что видела она. Чего стоят только эти её Врата в Сады…»

Женщина выпрямилась. Чувствовалось, что толика напряжённости в ней исчезла. На её лице вновь появилась так знаменитая гримаса недовольства и надменности.

— Так лучше? — спросила она сбивчиво.

— На самом деле — выше всяких похвал. Только сделай что-то с голосом. — Ариан хлопнул пару раз в ладоши. — Думаю, мы можем уже идти. К слову, я пустил слух, что из-за не совсем верного «отлова» твоей души в Призму, тебе долго нездоровилось. Реабилитация была ужасной. Ты еле выкарабкалась, но тебе уже стало лучше. Так что многое можно сбросить на недомогание, однако, помни, что не всё. Я специально оставил тебе простор для манёвра, ничего дотошно не объясняя. У многих будут вопросы.

— Есть те, кого я должна остерегаться? — спросила Надин, подходя к зеркалу и готовясь накладывать макияж. Её спина всё ещё была напряжена. Женщина явно не чувствовала себя в безопасности рядом с Арианом.

— Змеиная Леди, Анналейса. Она будет желать тебя убить и этого не изменить. Ты заняла её место.

— Как же так произошло?

— Долгая история, но в целом, она понесла наказание за свою измену. Оно оказалось чрезмерным по крайней мере для неё.

Надин закрепила накидку брошами в виде сердец, пробитых молниями и принялась надевать серьги, не переставая глядя в зеркало через своё плечо на мужчину.

«Хм, она тоже параноик, как и я? Отлично, мы точно сможем сработаться.»

* * *

— Может нам стоит уйти? — выдал Мирко, сжимая Грацию обеими руками и становясь в боевую стойку.

— Нет. Эта дрянь преследовала нас. Пора положить этому конец. — Фитс передал свою глефу Фей и прислонил к плечу приклад винтовки. — Пусть тварь наконец проявит себя.

Звуки скольжения и трения металла о металл дополнились отчётливым треском ломаемой стены.

Секунда, и помещение окропило десятками сотен осколков, некогда бывших стеной и дверьми Зеркальной Комнаты.

Фей, стоящая рядом с Лжеспасителем, охнула увидев то, что протискивалось в Комнату в клубах пыли и обломков.

— Творщевщина… — выругался Мирко.

В помещение, клацая и бряцая десятками совершенно неодинаковых ног, подобно жуткой многоножке или же сколопендре, вползало длинное чудовище.

Из его большой и толстой туши тут и там торчали различные людские конечности и даже некоторые совершенно неестественные для человека щупальца и хоботки из очевидно бескостной хрящевой ткани, подёргивающейся в такт движениям. Тело его покрывали стальные местами проржавевшие насквозь щитки доспехов, похожие издалека на хитиновые пластины какого-нибудь жука. Небронированные сегменты туши чудища состояли из чего-то на вид мягкого и даже желеобразного. Оно было почти прозрачным, мутновато-красным с чёрными венами и артериями, а посередине вертикальной части его тела имелась огромная, с человеческий рост, круглая с тысячами зубов пасть, из которой капала противно-склизкая густая жёлтая жидкость. Управляло всем этим созданием несколько голов в шлемах, так похожих на шлем Рекурса и зиждившихся поверх туши криво и совершенно неровно.

Фитс нажал на спусковой крючок, и его винтовка дала залп, издав громкий шум и выпустив клуб дыма.

Пуля попала монстру точно в одну из голов, со смачным звуком взорвав оную, оставив на её месте чёрные ошмётки.

Испустив дикий и несравнимый ни с одним существующим животным рык, чудище бросилось вперёд.

Пару прыжков, и монстр оказался на двух мостах одновременно. Зеркала по бокам стали разбиваться и падать вниз, однако многоножке было плевать. Она, хоть с трудом, но вырвалась из паутины зеркал, разломав два моста.

Сонограф рядом с шестёркой жалобно запел птичью трель, после чего погас, по-видимому, навсегда.

— НАЗАД!!! — вскричал Фитс. — На лестницу, вниз!!!

Существо, повалив последний из мостов, прыгнуло ввысь на опережение. Его туша свалилась прямо перед Сарэн, от чего та упала ментально вскрикнув.

Монстр раскрыл пасть. Изнутри показался тонкий раздвоенный язык.

Мирко же, немедля, подскочил к девушке и ловким ударом разрубил плоть существа. Часть языка упала на землю, заливая оную лимфой.

Андро ухватил Сарэн под руки и легко оттащил её назад, под прикрытие компаньонов.

«Нет, я помогу!» — вскрикнула немая девушка.

Калист ударила потоками воздуха, намереваясь сковать существо, однако потоки тотчас распались, когда коснулись его туши.

Фей попыталась проделать то же самое, что и ее наставница, однако результат был аналогичен.

Фитс, придав себе скорости потоками, врезался вместе с глефой (забранной впопыхах назад у Фейестры) в существо, сбив то с намеченного курса.

Многоножка зарычала, а Фитсрой вновь нанёс удар, целясь в сочленения щитков. Брызнула чёрная жидкость, и существо конвульсивно содрогнулось, но лишь для того, чтобы обвить Лжеспасителя своими ужасными щупальцами-останками конечностей.

Фитс обрубил их по основание, однако одна из рук, облачённых в доспех, ударила мужчину по