"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

— И ее толстого коллегу тоже, — подумав, согласился Содер. Вскочив, он прошелся по помещению, взбивая шевелюру растопыренной пятерней. — Черт! Что теперь делать-то?

— Парни, не кипишуйте вы так! — попытался успокоить нас Сиплый. Если бы он только знал об истинных причинах наших переживаний! — Если мы до сих пор живы, значит маги не против! Плохо, конечно, что за вами следили. Выходит, про торговлю артефактами маги тоже знают. Но…

— Торговля артефактами! — дружно выдохнули мы с Содером.

— И поход! — добавил я. — Выходит, де Лорен знала о том, где мы на самом деле находимся! И все равно пыталась убедить Саманту, что все хорошо и мы в Вольных баронствах!

Я хлопнул себя ладонью по лбу. Екарный бабай! Как же мы раньше не сопоставили все детали? Можно же было сообразить!

— Клафелинщица, — простонал Содер. — Мы ее обсуждали. Мужа хотели найти…

Я резко выпрямился и огляделся по сторонам.

— Содер Смэлл! Попрошу не называть нашего уважаемого декана факультета Стихии Огня, госпожу Клафелимиди, столь унизительным прозвищем!

Американец кисло махнул рукой.

— Расслабь ягодицы. Маги не могут наблюдать в пределах Проклятых земель. Забыл?

Я выдохнул.

— Да, точно. Эх… С Клафелинщицей неудобно вышло. Что она теперь с нами сделает?

— Ничего. Если бы хотела, уже бы прибила.

Появившийся в дверях Лука прервал наш диалог, с ходу объявив:

— У нас гости! Люди!

Все от неожиданности вздрогнули.

— Где? — первым сориентировался Кольд, бросившись в фойе.

Мы побежали следом. Люди? Я же вроде недавно сканирующим заклинанием всю округу прочекал. Никого не было. Как они смогли настолько быстро пройти версту? Ответ появился, когда я вновь развернул сканер и тоже никого не увидел. Значит, гости шли под маскирующим пологом второго уровня, который позволял быть незамеченным для поисковых заклинаний, но при этом не спасал от визуального обнаружения.

— Через сквер. Идут прямо на нас! — на бегу крикнул Лука.

— Куда несетесь, дебилы? — услышал я густой рык Кольда. — Не высовывайтесь из окон и дверей! Аккуратно выглядывайте! На случай, если они начнут стрелять.

Бандиты моментально отпрянули и встали по краям от оконных проемов. Начали аккуратно выглядывать, стараясь разглядеть непрошенных гостей. Мы с Содером заняли позицию за Сиплым и вытянули шеи, выглядывая из-за его плеча. Пятерых человек, державших под уздцы низких, но при этом довольно мощных лошадок, увидели посреди сквера. Они столи спокойно, нисколько не скрываясь, и смотрели в нашу сторону.

— Потом все обсудим, — шепнул мне Содер.

— Да что там обсуждать? — отмахнулся я, не отрывая глаз от пришлых. — Вернемся в Академию и будем смотреть, как дальше пойдет. Они целый год за нами наблюдали и ничего не сделали. Что-то мне подсказывает, что дальше будет также.

— Угу. Только за языком следить будем, — не стал возражать против моего плана Содер.

Сиплый резко сдвинулся назад, и своим каменным затылком едва не выбил мне передние зубы.

— Осторожнее! — зашипел я, схватившись за разбитую губу.

— Не хрен у меня за спиной стоять! — огрызнулся Сиплый. — Еще раз так сзади подкрадешься, вообще без зубов останешься. Эй! Слушайте меня сюда! Все! Если будем разговаривать с пришельцами, то о том, что мы здесь нашли, молчать!

— Ты про сейф? — переспросил Нос.

— Нет, блин! Про тумбочку!

Несколько мгновений тишины.

— Какую тумбочку?

— Нос, ты совсем дурак? — голос Сиплого звенел от злости. — Конечно, я про сейф!

— А-а-а-а, — дошло, наконец, до Носа. — А при чем здесь тогда тумбочка?

— Дубина! Лучше бы тебя тогда дракон сожрал, — сплюнул на пол Сиплый. — О! Они нам руками машут.

— С чего ты решил, что они это нам? — объявился Шиш.

Я поспешно положил руку на плечо Сиплого.

— Сиплый, ты не нервничай. Наукой уже доказано, нервы не восстанавливаются.

Сиплый мрачно кивнул, всем корпусом повернулся к проводнику и вкрадчиво спросил:

— Тогда подскажи мне, Шиш, кому они машут?

Шиш смутился. Его глаза забегали.

— Ну-у-у-у… Может, просто решили руками помахать. Как студиозы на утренней зарядке!

Сиплый провел рукой по лицу и несколько раз глубоко вдохнул.

— Думаешь, как у студиозов зарядка? — прошептал он, и неожиданно рявкнул так, что я подскочил. — Тогда подскажи мне, дураку, где тут Академия??? Или они просто решили прогуляться в Проклятые земли, чтобы зарядку сделать??? Там, в королевствах, ее делать неинтересно??? Или им места там не хватает??? Или это у тебя, с твоим дружком, сегодня приступ идиотизма???

Шиш в защищающемся жесте вскинул руки и попятился.

— Все, все, молчу!

— Сиплый! — зарычал Кольд. — Тебя даже эти, в сквере, услышали. Перестали махать лапами. Стоят, смотрят в нашу сторону. Что делать будем?

— Давай выйдем, спросим, что хотят, — предложил я.

— А вдруг стрелять начнут? Вон, у двоих в руках луки.

Присмотревшись истинным зрением — маскирующий полог гостей против него не спасал, я отчетливо разглядел мерцание вокруг наконечников стрел, которые лучники наложили на тетиву. Направляли пока вниз, на землю, но даже мне было ясно, что они могли вскинуть луки и выпустить стрелы в цель за сотые доли секунды.

— Нужен доброволец, который выйдет и спросит, кто они такие, — констатировал Сиплый.

Взгляды присутствующих сразу уткнулись в щуплую фигурку Носа.

— Я? — ужаснулся тот. — Я же к дракону ходил!

— Вот видишь, к самому дракону! Значит, жалкие людишки тебе вообще нипочем! — Кольд схватил Носа за шиворот куртки и в мгновение ока вытолкнул за входные двери.

Нос замер на площадке перед лестничным спуском, затравленно обернулся и жалобно глянул на стоявшего в дверях Кольда.

— Дава-а-ай! — подбодрил его Силпый. — Ты же мужик! Грудь вперед!

— Я… ээээ…

— Чего ты мнешься? — подключился я. — Не бойся. Будь понаглее. Спроси, кто такие и чего хотят!

Нос протер рукой выступивший на