Фантастика 2025-64 - Сергей Александрович Богдашов

— О, Ларри! Живой и здоровый! Слава Релти! — отвлёкся Федр от наблюдений, — За что пьём?

— Представляешь, они меня Великим назвали, и вроде бы не шутят… — пожаловался я на стариков — весельчаков.

— Я давно об этом хотел тебе сказать, но знаешь, мешало то, что ещё никто в твоём возрасте таких высот не достигал, — вовсе не куртуазно поскрёб Федр затылок пальцами, — И что делать будем?

— Сегодня отмечать мой титул Великого, а завтра надо зачистить столицу, а лучше — весь остров. И нужно успеть до вечера. Иначе нам могут сорвать праздник.

— А какой завтра праздник? — мой друг наморщил лоб, честно пытаясь вспомнить все подходящие под время даты церковных и имперских празднеств.

— Ты же не откажешься погулять на моей помолвке?

— Э-э…

— Мы тут с Юлианой Орейро решили, что поверженная столица пиратов — вполне подходящее место. К тому же дата падения пиратской вольницы наверняка войдёт в учебники истории. Так что двух зайцев одним выстрелом убьём.

— Браво! — захлопал в ладоши лэр Оссандж, — Я как знал, что скучно не будет, но даже представить себе не мог, насколько всё окажется весело.

— А Элина? — отмер приятель.

— Графиня? Станет второй женой. Она согласна, — пока мой друг переваривал, что я ему сказал, я подлил керосина в его пылающий мозг, — Кстати, Федр. Я чисто по-дружески рекомендую тебе заранее договориться с нашим адмиралом о бесплатных консультациях.

Хех, сумел удивить. Всех троих.

— Это каких ещё? — надулся приятель, ожидая от меня очередную подначку.

— Если ты считаешь, что графский титул тебе с неба упадёт, то нет. Захват и зачистка всей группы западных островов архипелага теперь на твоей совести. А мы, три Великих, всего лишь присмотрим. Вмешиваться будем лишь в случае крайней необходимости.

— Э-э, лэр Ронси, — замахал адмирал руками, — Я протестую! Каждая моя консультация обойдётся вашему другу в бочонок этого замечательного вина. И торговаться я не намерен!

— Во, учись Федр! А то так и останешься неудачником. Адмирал у нас хоть и на ходу подмётки рвёт, но тоже торговаться не умеет.

— Это отчего же? — прищурился лэр Оссандж, готовый поддержать шутливый тон разговора.

— Похоже, мой Егерский бальзам он ещё не пробовал. Иначе ты бы одним вином не отделался.

— Что ещё за бальзам? — тут же заинтересовался Рюгер.

— Федр, принесёшь? — улыбнулся я на все тридцать два.

Никогда ещё в последнее время у меня за раз не случалось столько радостных событий, требующих их отметить.

— Две?

— Неси три, чтобы два раза не ходить, — не угадал я.

Кое-как в пять уложились.

— И что это мы так наклюкавшись? — встретила меня Юлиана, сходу оценив мой вид, и видимо, уловив запах, — Я тут, как дура, романтический ужин готовлю. С вином и при свечах, а жених на бровях приползает.

— Признание Великим магом отмечали. Моё, — довольно связно сумел я донести причину пьянки, прежде чем моя потенциальная невеста не обрушила на меня какое-то заклинание, которое наверняка бы выбило из меня благостное похмельное состояние.

Полагаю, это был бы какой-то очень ускоренный процесс очищения организма от токсинов.

— Ларри, ты же не шутишь?

— Можешь у Рюгера спросить. Он сам в свидетели подписался, — бессовестно сдал я Юлиане её наставника, которого мы с Федром только что занесли в его каюту.

Весь расчёт на то, что когда она его состояние увидит, то оценит, что я ангел во плоти.

Не знаю, какие выводы сделала моя потенциальная невеста, но обратно она не вернулась, зато громко хлопнула дверью своей каюты. А я пошёл спать с чистой совестью, чуть было не погладив себя по голове. Ещё бы. У меня под кроватью стоит корзинка с дюжиной бутылочек самого лучшего Опохмелятора в Империи! Ну, не молодец ли я⁈

Полностью все острова архипелага мы зачистили за две с половиной недели.

Федр отлично справлялся, и вмешаться нам — трём Великим, пришлось всего лишь раз, и то, чтобы избежать ненужных жертв при штурме одного предгорного форта, где окопалось около десятка магов и полторы сотни пиратов.

Два старикана потребовали с меня повторную сдачу экзамена на звание Великого, а когда я его сдал на «отлично», предложили повторить банкет.

Завидую этим людям. У нас тут война идёт, а они развлекаются, как на курорте. Ещё и земельные участки себе вытребовали. Видите ли — климат тут хорош, как раз под их угасающее здоровье.

Конечно же выделил. Мне же спокойней будет жить, когда по соседству окажутся имения двух Великих.

Всю нашу архипелажью идиллию нарушил срочный вызов в столицу.

Император жаждал наградить героев и поучаствовать на официальной помолвке своей любимой племянницы.

Эпилог

Собственно, на этой ноте и можно закончить описание юности будущего Императора Ларри Первого.

Народ назовёт его Благословленным, а враги — Рыжим. Если что — и то и другое — правда.

Рыжую шевелюру Императора видели тысячи, а про количество полученных им благословлений до сих пор спорят ожесточённо авторы многочисленных трудов, расходясь в своих оценках на два, а то и на три десятка.

Императором герцогу Ронси пришлось стать после того, как взрыв чудовищной силы разрушил Императорский дворец во время празднования пятидесятилетия государя.

Говорят, причиной взрыва послужила конная статуя Императора, изготовленная из золота и украшенная множеством драгоценных камней, которую ему преподнёс посол Республики Амар. Якобы, через мир демонов республиканцам удалось раздобыть необыкновенное вещество, называемое антиматерией. В нашем мире оно удерживалось с помощью могущественных магических чар, а когда их подпитка закончилась, то и произошёл взрыв невероятной силы, который не только в пыль разнёс Императорский дворец, но и разрушил большую часть аристократических кварталов. Число погибших оценивалось в двадцать тысяч, вдвое больше было тяжело ранено.

Так это или не так, останется неизвестно. Однако на следующий день Республика Амар объявила войну Империи, и через земли одного из герцогов, оказавшимся предателем, вторглась на территорию Империи.

Кроме предателя в живых остались ещё два герцога: герцог Хаммерс и молодой Ларри Ронси, который в этот день отражал нашествие двух больших отрядов наёмников на его архипелаг. Он и возглавил государство. Тогда казалось, временно, но потом выяснилось, что очень надолго.

Оспорить такое решение было практически некому. Кроме Глав Кланов погибли не