"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

которого они даже знать не знали, и еще удивлялись что не видели моей руки в тех символах. Хотя их все устраивало, а ведь уже много лет кроме меня никто в империи не мог начертать и закорючки для охраны императора, не говоря уже о том, чтобы это сделал темный символист.

— И сколько проживут эти его темные символы? — уже по-деловому и без усмешки спросила его Саири.

— Мои живут пять лет, его проживут около года, но между нами раскинулась пропасть в опыте, и моя спецификация, как понимаете, помогает моим символам прожить больше в руках убийц. И именно потому я отказываюсь от вашей работы, — тихо проговорил Айно. — Вы же понимаете, что ваша работа не направлена на убийство? Среди темных есть только Тень, способная выполнить вашу работу…

— Его специфика уже известна? — вдруг задала интересный для меня вопрос Саира. — Что может он вкладывать в символы кроме простого начертания, если ты так его рекомендуешь?

— У нас есть догадки его особой направленности, но это еще нужно проверить, я расскажу о моих догадках позже, — прошептал Айно, а затем радостно добавил. — А вот и он, со своей прекрасной девушкой! Вы бы знали, как она готовит…

Около одной из скамеек, у огромной зеленной клумбы в виде статуи наверняка известного человека, стоял Айно, который каким-то образом смог нас обогнать на добрые тысячу шагов. Около него стояла дама в золотистом кимоно, на руках которой были черно-белые бусы, а её черные, с небольшой сединой, волосы были усеяны белоснежным жемчугом.

— Госпожа Саири, я горд вам представить моего неопытного, но очень старательного партнера в игру Пак Шо, Рыка, и его очаровательную спутницу Рину, — слегка поклонился нам Айно. — К слову, Саири, мой партнер по Панк Шо уже в курсе о нашем с вами разговоре, и тем самым заставляет меня сильно пожалеть о тех словах, что он выиграл у меня…

— Айно, не помню, чтобы мои слова были под запретом…

— Ну что ты, Рык, это не запрещено, просто некультурно. И будь готов к тому, что теперь и против тебя могут применить что-то схожее, а то и что-нибудь поинтереснее, — улыбнулся мне Айно.

— Напитки, господа, — обратился к нам слуга с подносом и Айно взял небольшую чашу с каким-то слегка дымящимся напитком, так поступила и госпожа Саири, и потому напитки пришлось взять мне и Рине.

А тем временем, пока горячий и одновременно холодный напиток пропадал из чаш, госпожа Саири и Айно между делом предложили мне работу, от которой я не смог отказаться. В поместье клана Райдзуко нужно оформить приветственную доску в зале совета кланов, ну и немного расписать зал. Я согласился без условий, но тут, словно демон из ада, вмешалась и начала говорить Рина, и от неё повеяло таким холодом, что даже сработал один из артефактов на госпоже Саири. Ее жемчуг, вплетенный в волосы, запульсировал.

— Без письменного договора, скреплённого печатями императорской канцелярией, четкой оценки сложности и, конечно, договорённостей об экспертизе выполненной работы, Рык Калибан не нарисует ни единого символа, — холодно проговорила Рина. — Договор прошу вас подготовить, межродовой, его необходимо скреплять кровью.

— Оу… — пораженно выдохнул Айно, почесав свою лысину. — Межродовой.

— Экспертиза, кровь? — госпожу Саири перекосило, а я прорычал.

— Рина, ты… — и тут я увидел, нет, не так, я пересёкся взглядом с девушкой, женщиной, что смотрела на меня с вызовом, с приказом, с требованием не мешать ей, и потому я выдохнул. — Рина, объяснись.

— Все просто, уникальная работа в зале рода наверняка секретна, а это уже очень дорого, уж в чем, а в торговле я разбираюсь, — улыбнулась Рина, — Не говоря уже о словах, которые тебе покажут и которые ты, несомненно, должен унести с собой в могилу. Работа будет выполнена идущим по проклятому пути, и она должна быть оформлена и оплачена соответствующе, ведь так, госпожа Саири?

— Говорите, в торговле разбираетесь? Рина, по вам и видно, что вы торговка, а с торговками мне говорить не о чем, — усмехнулась Саири и вежливо поклонилась Айно. — Мастер, этот ученик тени не подходит, прошу простить меня, что поделилась с вами пустым разговором.

Ни со мной, ни с Риной госпожа Саира не попрощалась, Айно же посмотрел на меня и спокойно проговорил.

— Я оставлю вас, мне надо встретится еще с несколькими знакомыми, ожидайте меня у дверей в дворец, — спокойно проговорил Айно и, уже начиная уходить, вдруг замер. — И прошу вас ради бога, в которого веруете, не разговаривайте больше ни с кем, Рина, вы меня расстроили.

Мы шли практически молча, огромный сад был выращен словно лабиринт, было где укрыться от огненного смерча, держать часовую оборону и даже потеряться. Рина все так же была бледной, она поняла, что совершила и куда влезла, создав мне и себе кучу проблем. Все же это не базар.

— Не переживай, — ухмыльнулся я.

— Я не переживаю, но больше не скажу и слова, — тихо ответила Рина — Как я понимаю, тебе нужен этот заказ?

— Нужен.

— Я пошлю ей письмо с извинениями и попробую договориться, — тихо прошептала девушка.

— Даже не вздумай этого делать, — спокойно проговорил я и ухмыльнулся.

— Ты злишься? — спросила девушка и слегка обогнав, заглянула мне в глаза. — Рык, я все исправлю.

— Рина, — печально улыбнулся я. — Ты и я похожи, но ты еще не поняла главного. Здесь, среди всех этих господ, ты никто. И я удивлен твоим достижениям, ты смогла открыть лавку, даже не переспав ни с кем.

— Мне предлагали, я сломала ему руку, — тихо прошептала Рина, отводя глаза. — Затем пришли его охранники, и только потом мне выдали разрешение…

— Вот видишь, — ухмыльнулся я. — А тут родовитая клановая, которой указывает никто, а я… Посмотри на меня внимательно, помнишь, что ты сегодня сказала мне?

— Я много сегодня наговорила, и лучше бы молчала, — выдохнула девушка, а за ее спиной, у небольшого дерева, я заметил тонкую рябь в полутьме. Последние лучи солнца еще освещали землю, но тень дерева была непустой. У теней не бывает дыхание, которое своим теплом немного, почти незаметно, искажает вечерний воздух.

— Я напомню, мне не сложно, — улыбнулся я, аккуратно беря девушку за руку. — Лысый громила, урод, у которого на лице до сих пор нестертая печать рабства.

— Прости.

— Нет, Рина, ты правду сказала, я такой. И именно таким меня видит Саири, никакого договора не может быть, а за работу платить мне можно и едой, и я должен был быть счастлив как щенок, которому кинули обглоданную кость, — печально усмехнулся я, ведя за собой Рину