Король. Эпоха перемен - Евгений Юллем

— Вроде бы там нет стриго…

— Мы сейчас выходим из тени и начинаем вести дела с другими расами. Будет очень неприятно, если контрагент окажется куклой, — терпеливо пояснила она.

— Можно, — кивнул я. — Если подождешь, пока я перепишу…

— Да я и сама перепишу, если вы не против, сир…

Я потер разболевшуюся руку.

— А, давай! Пойдем в кабинет.

В кабинете я вручил ей список, листы бумаги и карандаш.

— Пожалуйста, — сказал я. — Вина, каву, настои?

— С удовольствием, сир, но в следующий раз, — сказала она. — Сейчас — дело.

Я кивнул. Уважаю деловых женщин, умеющих разделять все.

Когда Ариса закончила переписывать, в дверь кабинета постучали.

— Блин, нигде нет покоя! — я распахнул дверь настежь.

Церемониймейстер испуганно отскочил от косяка.

— Что, любезный?

— Прибыл посол Зунландии в Сенаре его превосходительство ван Стоклиан!

— Зови!

— Только подождите, пока я уйду, ладно? Спасибо большое, Ваше Величество!

И Ариса, демонстративно спрятав бумаги во впечатляющее декольте, открывающее больше, чем прячущее, выскользнула из кабинета, оставив меня и церемониймейстера в состоянии легкого охренения.

Мы с ним одновременно тряхнули головами, пытаясь стряхнуть сексуальный морок. Вот чертовка, на прощание подкинула феромоны в качестве шалости. Ух я ей….

И мы с ним пошли обратно в зал — я взбираться на трон, он — открывать двери.

— Полномочный посол королевства Зунландия его превосходительство ван Стоклиан! — заорал малый так, что стекла задрожали, а трон, казалось, пошатнулся.

Опять все повторилось в точности до дежа вю — маркиз ван Стоклиан вошел в залу, безукоризненно отбил положенные поклоны. Ладно, подход засчитан. Теперь на вольные упражнения посмотрим.

— Я по поручению короля Зунландии Куртелла Третьего, Ваше Величество. Ах да, — правильно расшифровав мой требовательный взгляд расстегнул камзол и задрал сорочку.

Выглядело со стороны это глупо и забавно, но только не в этой ситуации. Пупок был на месте.

— Все остальное тоже на месте, но боюсь, с моей стороны будет дерзостью показать Вашему Величеству остальные доказательства.

— Да, пожалуй, эту часть мы опустим, — махнул рукой я.

В моем списке маркиз не числился, но это ничего не значило. Он мог быть подменен раньше и уже не быть в моделях.

— Как стало известно моему государю, у вас имеется список врагов нашего королевства из числа нелюдей, Ваше Величество?

— Да, имеется.

— Осмелюсь нижайше просить вас об огромной услуге, которую Ваше Величество может оказать Зунландии и моему государю…

— Маркиз, — прервал его я. — Давайте не будем прятаться за красивыми фразами и оформлять все в красивую дипломатическую обертку. Список есть, и я готов его предоставить. Но только не вам, а лично Его Величеству Куртеллу Третьему. Сами понимаете, почему. Как только этот список попадет в Зунландию, начнется борьба за него, нешуточная и кровавая. И первым падет тот, у кого он есть, если он не монарх. Потому что в этом списке есть люди, приближенные, насколько мне известно, к вашему трону. Так что, пожалуйста, передайте Вашему Величеству вот этот конверт с наилучшими пожеланиями и со всем уважением.

— Хорошо, я сейчас же отбываю в Арзун и передам письмо Его Величеству.

Я лишь кивнул. Передай, передай. В письме содержалось приглашение к встрече с координатами и временем. Если Куртелл не дурак, то побежит ко мне, роняя кал. Я даже не стал указывать наиболее приближенных к нему царедворцев-подменышей, потому что брать надо всех и сразу, тепленькими. Пока они с утра почесывают свой гладкий живот.

Посол удалился, а я немного посидел на троне и пошел в свой кабинет, готовиться к вечерней встрече. Точнее, утренней — учитывая, куда я отправил короля.

Куртелл ничуть не изменился со времен нашей последней встречи ни в лучшую, ни в худшую сторону. Все такой же дядечка, крепенький и живенький. Только теперь я почувствовал в нем плохо сдерживаемую ярость. И нетерпение — он спрыгнул с коня, бросив поводья одному из своей охраны.

— Здравствуйте, Ваше Величество!

— Здравствуйте, Ваше Величество!

И вам не хворать, ага. Особенно здесь.

— Это и есть ваше тайное убежище? — он обвел глазами то, что мы понастроили около Кольца Духов.

— Не совсем тайное, скорее, укромное. Нечего тут делать посторонним. И не совсем убежище — крепость дальше по дороге. Хотите посетить?

— И рад бы, да некогда, совсем некогда. Даже на прекрасный ужин, который, судя по запаху, уже готов, — он втянул ноздрями аромат, доносившийся из переговорной комнаты караулки через открытое окно. — Пойдемте, поговорим!

— Пойдемте, — согласился я и повел его в ту же самую портальную караулку.

Выгнав всех из нее, я плотно прикрыл дверь и поставил Полог Тишины.

— Сначала — вот список, — я подал ему свернутый лист.

Он развернул его, и с каждой строчкой глаза округлялись все больше и больше.

— Вы уверены, Ваше Величество, что здесь нет ошибки? — он потряс бумажкой.

— Никакой, — сказал я. — Все верно.

— И я в нем?

— Да. На замену.

— Насчет этого я вам докажу, — он начал расстегивать камзол. — Вот, видите?

— Да, вижу, — кивнул я. — Вы были вне подозрений.

Сказал я чистую неправду. Вот только что было бы делать, окажись король не нестоящим…

— А насчет ошибки — проверьте всех, кто есть в этом списке. И еще могут быть те, кого в списке нет и кто уже работает под человеческой личиной.

— И как их выявить? — спросил Куртелл. — Требовать от всех придворных показать пупок?

— А хотя бы и так. Лучше ввести массовую истерию массовыми казнями, как это сделал я. Чтобы наблюдали друг за другом и, соответственно, стучали.

— Ценная мысль, — хмыкнул он.

— Ладно, а теперь вот я о чем хотел у вас узнать, Ваше Величество…

Глава 26

— Нет, — просто и коротко ответил Куртелл на мой вопрос. — Мы не станем ввязываться в вашу войну.

— В принципе, так я и думал, — кивнул ему я.

— Вы должны сами понимать, — сказал он. — Нам это совершенно ни к чему. Начиная с того, что у нас даже нет