Второй шанс: найти дракона в академии - Мария Боталова

и озверел, то для чего делать предложение какой-то там девчонке? И как кража защитного артефакта может им помешать? Опасаются, что во время бешенства Рейва кто-то остановит его при помощи артефакта? Пожалуй, такое возможно! Но найдите мне того идиота, который потащит украденный артефакт на весенний бал. Ну, то есть… мы-то потащим. Только из-за того, что знаем, когда все произойдет.

Переполненная тревожными эмоциями, я выбралась из постели и поспешила одеться. Нужно как можно скорее сообщить Рейву о подслушанном разговоре.

Я заметалась по комнате в поисках подходящей одежды. В итоге натянула на себя первые же попавшиеся штаны с рубашкой, накинула сверху теплую куртку и выбежала в коридор.

На выходе из женского общежития меня внезапно окликнул строгий женский голос.

— Студентка! Куда собрались?

Я замерла. Медленно обернувшись, ощутила, как сердце подскакивает к горлу.

— Вы забыли, что введен комендантский час?

— Д-да… переволновалась. Действительно забыла. Простите, — залепетала я, между прочим, абсолютную правду.

— Куда вам потребовалось срываться посреди ночи? И зачем? — Преподавательница приблизилась, с подозрением всматриваясь в мое лицо. Повезло, что не та, которая стала свидетельницей моего недавнего позора.

— Я… мне приснился ужасный кошмар. Я так испугалась, что хотела… ну…

— К своему парню под бочок? — предположила преподавательница с насмешкой.

Я покраснела. Но, возможно, при свете фонарей незаметно.

— Извините. Не подумала. — Я уткнулась взглядом себе под ноги.

— Возвращайтесь к себе, студентка. — Преподавательница вздохнула. — На первый раз нарушение прощаю. Но имейте в виду, ночевки в чужих комнатах сейчас строго запрещены.

— Я понимаю. Спасибо! — выдохнула я и помчалась обратно в общежитие.

Как же я могла так забыться? Настолько переволновалась, что даже не вспомнила об ужесточении правил!

А ведь Мирэлла ночует у Клэйдана. Наверное, к себе так поздно пробираться уже не решится. Но они принц и принцесса. Даже если застукают — им не будет ничего.

Пока снова раздевалась, мыла руки и ложилась в постель, размышляла. Посылки сейчас тоже проверяют. Но только те, которые отправляются из академии. Преподаватели еще надеются найти артефакт. А вот посылки, которые родственники присылают студентам, проверкам не подлежат. Зря, как выяснилось.

Переговорить с Рейвом удалось только на следующий день. Мы встретились за ужином. А после отправились ко мне в комнату, потому как все артефакты хранились у меня и их не хотелось оставлять без присмотра надолго. Я и так вздрагивала каждый раз, когда уходила на пары. И облегченно выдыхала, только когда возвращалась после занятий и находила артефакты на тех местах, куда их запрятала.

— Значит, яд. Да, пожалуй, речь может быть о попытке отравить меня. Некоторые яды могут вызывать помутнение сознания, даже у драконов. — Рейв задумался.

— Нам нужно выяснить, что это за яд, и подготовить противоядие.

— Не так все просто. Из-за этого комендантского часа даже я не смогу покинуть комнату незамеченным. И если к Клэйдану я как-нибудь еще проберусь, то к Мирэлле — точно нет. Думаю, противоядие нам не потребуется. Мы знаем, когда все произойдет. Ядов, которые действуют на дракона длительное время, не существует. Следовательно, отравить меня собираются не раньше первого дня весны. Более того, я подозреваю, что за несколько минут до праздника. Следовательно, мне стоит проявлять осторожность только полчаса до начала праздника — не больше. А еще лучше — притвориться, будто я выпил яд. Очевидно, за мной будут следить, чтобы убедиться, что все идет по плану.

— Но ты его не выпьешь?

— Нет. Не выпью. Признаюсь, большая часть моего чутья не отточена во время практических занятий по зельеварению — у меня отменный драконий нюх, в этом все дело. Я почую яд.

— Но ведь не почуял! В первый раз… у них получилось тебя отравить.

— Получилось. Это почти невозможно, однако… как-то получилось, да, — Рейв поморщился. — Сам не понимаю, как им это удалось. Может, отвлекли? Может, Мирэлла как-то обманула меня. Не знаю. Но поверь, теперь, когда я знаю, как высоки ставки, когда знаю, когда именно нужно быть особенно бдительным — у них ничего не получится. Чтобы вывести королевскую семейку на чистую воду, я притворюсь, будто выпил яд. Но я его не выпью. Все пойдет не по сценарию. А вот принц и принцесса будут действовать как задумано — и мы выясним, наконец, каковы их планы.

— Судя по всему, они выполняют задание короля.

— Да. Мне не нравится разгадка, но все прояснилось, кроме самого плана с моим отравлением. Королю нужна война с драконами.

— Но зачем?!

— Думаю… для того, чтобы добраться до нашего артефакта.

— Того, который сделали Этари?

— Да. Весьма ценная вещь. Скорее всего, дело в нем. А как еще добраться до этого артефакта, если не через нападение на драконов? Мы экскурсии к нему не водим, в отличие от вас с академическим хранилищем, куда пускают всех желающих.

Я потрясенно молчала, пытаясь осознать сказанное. Король хотел заполучить драконий артефакт, но не мог. Для этого он уже давно начал портить отношения между империей и Касталлой. Отдал приказы, чтобы на границах подстраивали неприятные ситуации, чтобы пошли слухи о злых замыслах коварных драконов. Раньше драконов любили, но теперь достаточно крохотной искры, чтобы люди Касталлы пошли на них войной. А война — прекрасная возможность, чтобы пробиться к артефакту.

— Я не понимаю одного. Зачем Клэйдан делает предложение?

— А я, кажется, понимаю. — Рейв нахмурился. — Чтобы начать кровопролитную войну — мало массовой трагедии. Нужна красивая, но трагичная история с конкретными участниками. И повод для личной мести.

— О чем ты, Рейв?

— Представь. Клэйдан делает предложение возлюбленной, но она погибает во время нападения дракона. И вот уже королевская семья может рассказывать народу, как лично они потеряли важного для них человека.

— Н-но… — голос дрогнул. — Я выжила.

— Все пошло не по плану, Майла. Не думаешь же ты, что король собирался жертвовать детьми? Нет. Принц и принцесса должны выжить. А вот невеста принца — трагично умереть вместе со всеми остальными студентами и преподавателями.

Мне сделалось нехорошо от осознания, насколько ужасна задумка короля.

Чем меньше оставалось времени, тем сильнее я нервничала. Рейв каким-то чудом держался и пытался успокаивать меня, но тревога с каждым днем нарастала.

Больше ничего дельного подслушать не удавалось. Увы, принц и принцесса явно были готовы и не нуждались в том, чтобы по десять раз на дню повторять детали коварного плана. И все же… мы надеялись, что за день или два какие-нибудь важные подробности еще всплывут.

Я удивлялась, как сильно все изменилось. В прошлый раз я летала в облаках, увлеченно выбирая платье для весеннего бала. Каждый день я встречалась с