Энакин Блэк - Михаил Француз

же грустной улыбкой я. - Я отказался от места в Совете и покинул Орден. Магистр Винду даже собирался силой заставить меня сдать меч и поклясться не использовать Силу, но Грандмастер Йода не позволил ему.

- Место в Совете? - изумился Палпатин. - Энакин, я знал, что ты великий Джедай! Верил в это, но даже мне не приходило в голову, что тебя удостоят такой чести в столь юном возрасте! Это невероятно!

- Может быть и Великий, но уже точно не Джедай, Канцлер. Напоминаю - я покинул Орден.

- Ну, что ж, - пожал плечами он. - Когда-нибудь это должно было произойти: ты слишком живой, независимый и сильный для этого собрания демагогов и консерваторов. Так почему не сейчас? - ободряюще улыбнулся он. - Чем теперь думаешь заниматься, когда сбросил с себя груз обязанностей и полномочий? Ты теперь волен делать, что угодно и быть кем угодно.

- Я намерен взвалить на свои плечи обязанности и полномочия командования ВАР. Стать Протектором Республики.

- Ты уверен, Энакин? - с некоторым сомнением спросил он. - Это ведь и правда тяжелая ноша. Особенно в то время, когда война в самом разгаре. Я не спрашиваю - справишься ли. Нет! Я уверен, что справишься, не зря же тебе даже Орден доверил занять место аж в Совете. Но уверен ли ты, что сам этого хочешь?

- Уверен, Канцлер. И именно сейчас, когда идет война, когда я реально могу перекраивать вооруженные силы так, как считаю нужным, без оглядки на кумовство и протекцию вместе с лоббизмом. Снимать бездарностей и лентяев, ставя на их место действительно талантливых людей, - убрал с лица улыбку я. - И тем более уверен, что уже объявил об этом решении там же, на Совете Ордена. Глупо будет выглядеть, если после этого я пойду на попятную.

- Да, в этом случае лицо ты потеряешь всенепременно. В этом ты безусловно прав, - покачал головой он. - Что ж, когда приступишь?

- Сегодня же, - ответил я ему без лишней бравады или позерства. - Как только вы официально, в документальном выражении, утвердите меня на эту должность.

- Займусь этим немедля, Энакин, - кивнул он. - Думаю, имеет смысл сделать это публично, с привлечением СМИ, обставить некой пышной церемонией. Ты - фигура заметная. Как-никак Победоносный Генерал, не проигравший ни одного сражения, Герой Джеонозиса, и вообще войны с Конфедерацией. Это будет полезно для поднятия боевого духа войск, да и всего нашего общества, что начало уже уставать от известий о поражениях. Как ты считаешь, Энакин?

- Я считаю, что это мудрый ход, Канцлер, - почтительно наклонил голову я. Но после этого снова выпрямился. - И тогда же, думаю обнародовать и еще кое-что.

- Что же, если это не секрет, конечно, - заинтересовался Палпатин.

- Я представлю общественности свою жену.

- Ты женат?! - всплеснул он руками. Я даже на мгновение поверил, что он действительно об этом не знает. Хотя, чем Сила не шутит, может и действительно не знал, не следит же он вообще за каждым моим шагом? То что присматривает, как через шпионов, так и через Великую Силу, уверен на сто процентов, но насколько пристально? Ведь мог же он и упустить этот момент? Церемония ведь была тайная, и присутствовали на ней лишь ближайшие родственники Падме (мать, отец и сестра) и мой дройд Си3ПиО. - Кто же стал твоей избранницей? Хотя, нет, постой! Не говори! Дай я угадаю. Неужели это Амидала? Неужели ты и правда выполнил свое детское обещание?

- А откуда вы знаете про обещание? - насторожился я. Ведь о нем знали вообще лишь двое...

- Так сама Падме и рассказала о нем. Она тогда, после ваших приключений на Набу, сама не своя ходила. Просила меня воспользоваться новым положением, положением Канцлера Республики, чтобы собрать о тебе насколько возможную информацию. Я вытянул из нее подробности и причину такого пристального интереса, после чего помог, действительно задействовав все свои возможности.

- И что же вы узнали?

- Довольно немного на самом деле. Только, что описание твоего отца соответствует описанию некоего контрабандиста Гудини. Что Шми Скайуокер рабыня некого Ларса Поттера, гражданина Республики, но при этом очень уважаемый человек на планете. Вот собственно и все, что мне удалось узнать тогда... Но будет об этом! Энакин! Ты женат? Давно?

- Сразу после битвы на Джеонозисе. И - да, моей женой действительно является Падме нареченная Амидала, Сенатор от Сектора Чоммел.

- Поздравляю, Энакин! Я искренне рад за вас!

- Это не испортит эффекта от церемонии принятия должности, надеюсь? - спросил я.

- Нет! Что ты! Наоборот! Это будет чрезвычайно сильный политический ход и политический союз! Самый известный, не побоюсь этого слова, популярный в Республике Сенатор-миротворец Амидала и победоносный Генерал-Джедай Блэк-Скайуокер - это поистине блистательная пара!

- Я не Джедай. Больше не Джедай, - не преминул поправить его я.

- Вот именно! Джедай, не побоявшийся покинуть Орден, несогласный с политикой Совета и открыто отметающий ограничения Кодекса, при этом достойный предложения занять в этом Совете место... Это будет примером всем Джедаям, желающим перемен. Только...

- Только?

- Только для этого тебе придется публично продолжить называть себя Джедаем. Не членом Ордена Джедаев, а именно Джедаем.

- Какой в этом смысл? - не совсем понял я.

- Смысл в том, что даже покинув Орден, ты не предаешь идеалов Джедая. Продолжаешь нести мир и справедливость по мере своих сил, даже не являясь частью организации.

- А ведь это и правда имеет смысл, - задумался я. Действительно, уйдя из Ордена, я все равно намерен следовать пути Великой Силы. Все равно лезть на "гребень". Получается я и правда остаюсь Джедаем. От чего же я тогда отказался? Очень просто: от звания Мастера и Магистра. Ведь именно их дал мне Орден!

- Есть еще кое-что, - задумчиво добавил я. - Вслед за мной ушла и мой падаван Асока Тано, отказавшись от возможности быть признанной полноправным Рыцарем.

- Это только усилит эффект! Это же пример для молодёжи, тех, кто даже еще не достиг рыцарского звания. Они увидят, что можно не отказываться от своих Учителей, если те готовы покинуть Орден. Что это не катастрофа, что можно продолжать учиться и вне Ордена!

- Ладно, - вздохнул я. - Это все уже ваше поле боя, Канцлер. В этом я разбираюсь слабо. Мое дело -