Фантастика 2026-135 - Елизавета Владимировна Соболянская

- Но прошло время, и я стала замечать других мужчин. Я была молода - чересчур молода, казалось мне тогда, - и вышла замуж слишком рано. Мой муж видел, как я возвращаюсь домой слишком поздно или просто ночую в другом крыле, но не говорил ничего. Да и как, если я без слов дала понять, что любые разговоры такого рода меня расстроят?

- Должно быть, ему было очень больно, - тихо сказала я.

- Я не люблю причинять боль, - сухо сказала бабушка. - Даже вчера, хотя с тобой это было необходимо. Но. да. Ему было очень больно, и не почувствовать это было невозможно. Из первой категории счастливых истинных невест я незаметно перешла во вторую.

Я закусила губу. Конечно же. Ведь у бабушки было шесть мужей, пусть и не одновременно.

- Итак, я могла без него обойтись, а он всё ещё меня обожал, ведь иначе быть не могло, -произнесла бабушка. - Развестись, прогнать его? Но это, вероятно, сделало бы его лишь несчастнее. Поэтому я. сделала кое-что.

- Что?

- Не скажу, милая. Не думаю, что тебе стоит знать эту тайну. Но, когда я совершила то, что должна была, он. ему перестало быть больно. - На лице бабушки застыла странная и нежная улыбка. - Он уехал и занялся своими делами в Ларетте. Стал серым кардиналом маленькой игорной империи, как я слышала.

- А ты?

- А я поняла, что сделала глупость, - просто сказала бабушка. - И не одну, а несколько. Потому что теперь, потеряв его, я вдруг поняла, что люблю его больше жизни. И эта любовь не давала мне спать, есть, читать. думать. Жить.

- И тебе нужны были слова утешения, - прошептала я.

- О да. Некоторое время я даже думала, что стану четвёртой категорией. - Бабушка усмехнулась, разглядывая отражение своей шали в волнах. - Ринией-которая-никогда-больше-не-выйдет-замуж.

- Но ты вышла замуж.

- Я переросла свою любовь, как ты перерастёшь свою. Время идёт, Кора. Время -единственные слова утешения, которые ты можешь получить. Пройдёт год, три года, пять лет, и твоё сердце будет болеть меньше. - Бабушка окинула взглядом берег. - Только не возвращайся сюда, в это место. Не стоит.

Я сглотнула. На глазах навернулись слёзы. Бабушка понимала, что я сейчас чувствую. Так хорошо понимала, что и я поняла её. И осознала, что слов утешения не получу. Их просто нет.

Я проиграла. Мы проиграли, я и Фрэнсис. Наша история закончилась.

- Может быть, и я стану четвёртой категорией? - спросила я вслух. - И никогда не выйду замуж?

Бабушка засмеялась. И неожиданно потрепала меня по голове.

- Ты можешь делать всё, что хочешь, - произнесла она. - Не делай только одного. Не верь, что ваши судьбы сделают кульбит и вы встретитесь снова. Это сладкая иллюзия... но тем горше будет настоящее.

Я подняла глаза на полосу горизонта. Слёзы текли по лицу, но я не стала их стряхивать.

Бабушка была права. Но как упускать надежду, если она жива? Если вот она, бьётся и трепещет на ветру, но не хочет, не желает сдаваться?

Ведь бывают в мире чудеса. Даже для будущей истинной невесты, которая, кажется, вовсе не хочет ею быть.

- Я поняла, - тихо сказала я. - Но сейчас я не могу думать о нём. Просто не могу.

Бабушка молча обняла меня за плечи, укрыв своей шалью. И, стоя бок о бок, мы без слов смотрели на море.

Я не знала, о чём грезила бабушка. О парусе из прошлого, который вдруг появится на горизонте?

Но я видела перед собой Фрэнсиса. Совсем другого, повзрослевшего, многое пережившего

- но не забывшего меня.

И он протягивал мне руку.

Силаева Ольга

Поцелуй истинной невесты

Пролог

Когда за дверью камеры раздался лязг ключей, я не пошевелилась.

- Лежишь тут, - ехидно заметила Эвия, закатывая тележку с едой. - Лежишь и не знаешь, какой сегодня день.

- Рыбный? - предположила я, глядя на закрытые судки. - Костлявый? Определённо бездесертный.

- Шути, шути, - хмыкнула Эвия. - Как уйду, слёзы лить будешь.

Я приподнялась на локте, глядя на неё с любопытством. Эвия с задумчивым видом подошла к зарешечённому окошку под потолком, из которого бил солнечный луч.

- Сегодня свадьба, - проронила она. - Твой Альто женится.

Что?

Я моргнула, не очень понимая, о чём она. Шутит же. Наверняка шутит.

.правда?

Альто. женится?

Я открыла рот, машинально пытаясь отшутиться, но меня словно накрыло ледяной тенью. Огромной чёрной волной, которая цепкими пальцами схватилась за сердце - и начала выкручивать его наизнанку.

«Поцелуй меня ещё. Крепче. Чтобы нас никуда не унесло друг от друга».

Альто. Мой Альто.

- Альто женится? - услышала я свой голос словно со стороны. - Сегодня?

- Лорена не пожелала ждать. - Эвия хихикнула. - Провинившийся фаворит, бунтовщик... это же так романтично! Она теперь его от себя ни на секунду не отпускает.

Ну да. Потому что боится. Даже Лорена до конца не уверена, что удержит Альто своими чарами. Один раз он уже получил свободу. Больше она этого не допустит.

- Ясно, - безразлично произнесла я. - И при чём здесь я?

- Ой, не делай такое лицо! - отмахнулась Эвия. - Ты аж вздрогнула, когда я произнесла его имя. И зря, я тебе скажу.

Она развернулась ко мне.

- Мы победили, - произнесла она с напором. - Лорена поставила бунтовщиков на место. Больше нет защитных амулетов, мужчины - снова наша собственность. Навсегда. Я бы на твоём месте радовалась, а не скулила по потерянной любви.

Я криво улыбнулась:

- Хочешь сказать, мне за это выдадут десерт?

Эвия окинула меня взглядом, в котором не было ни малейшей симпатии.

- У Альто и Лорены сегодня брачная ночь, - произнесла она. - А у тебя впереди одиночная камера и запрет на мужчин. Смирись с этим и забудь его, мой тебе совет.

Альто. В этот самый миг он поднимает свадебную вуаль Лорены и целует её в губы. Берёт под руку. А потом они бегут по дорожке, хохоча, садятся в автомобиль, и.

.брачная ночь.

Я зажмурилась изо всех сил. Только не вспоминать тот единственный вечер, пушистый ковёр, голые ноги и огонь в очаге.

«Знаешь, чего мне сейчас хочется?»

«М-м-м?»

«Запекать зефирки в камине. А