Фантастика 2026-194 - Мария Геррер

Трагас не имел никаких тайных планов. Но вот его соплеменники — другой вопрос. То, что я пока лишь подозреваю, что кто-то из них выжил, уже меняет расклады. Раса маньяков-расистов с манией величия пойдёт на что угодно ради власти и её сохранения. Что они могут затевать? Да что угодно. Пока информации мало, так что отложим это на будущее. Сейчас важнее спасти то, что осталось от ребят Тэй.

Скоро мы приедем, но время утекает. Остаётся только ждать, как кильм остановится в городе.

— Так, минутку. Ты ещё и поёшь?

Данный вопрос адресован тому, кто и ответить мне не может — кильму. Живой транспорт и в прошлую поездку издавал звуки, но внимания на них я не обращал. Тут прислушался и внезапно понял, что это некая мелодия. Ещё в прошлой жизни у меня была привычка абстрагироваться от такого, не обращать внимания. Так, фоновый шум. Но здесь мой разум, находящийся в состоянии концентрации, зацепился за эту странность.

Кильм, живое, но не разумное существо, обладатель примитивной нервной системы, действительно пел. В этих звуках был ритм, такт и редкие повторы. Будто пропев куплет, неизвестный певец затянул припев. Через какое-то время наступила тишина, а потом зазвучала новая мелодия. Может, у этой гусеницы внутри что-то вроде проигрывателя? Ну, чтобы пассажиры не скучали. Возможно, но почему эта мелодия кажется мне знакомой?

Тут кильм, наконец, достиг точки назначения и остановился. Мембрана ещё открывалась, а я уже стоял у выхода с телом на руках и кефлом на плече. Пого послушно семенил рядом.

— Дрис, тащи сюда свою робкую тушу. Дело есть, — зычно орал я, пока сбегал по опустившемуся мосту в каньон, что делил город на две части.

— Вестник Нико? Ой, простите, просто Нико.

Трёхметровые гиганты, сородичи Дриса, которые внешне напоминали самых жутких тварей из кошмаров, на деле оказались очень кроткими и миролюбивыми. Даже, можно сказать, трусливыми. Один из поздних экспериментов хозяев Таната по выведению послушных разов. Только им пришлось это племя спрятать в глубинах планеты, так как эти разы-шахтёры не могли себя защитить.

Пока меня здесь не было, а это от силы местный цикл, копатели успели развить кипучую деятельность. Кости бывших хозяев города и тела их палачей уже успели убрать в пределах довольно большого радиуса от места, где сейчас стояли развернувшиеся личинки с матками оламов, информаторием, биореактором и тельмахом. Пробитые кильмами-бурильщиками отверстия в стене уже заделали смесью из камней и какой-то слизи. Да, умеют эти ребята работать.

Не только скорость подготовки останков к утилизации меня удивила. Сами копатели заметно изменились за короткий период моего отсутствия. Эти кроткие разы, похожие на машины для убийства во плоти, но не способные обидеть даже пого, стали проявлять индивидуальность. Насекомьи ноги украшали разные ленточки, а тела и морды были неумело расписаны разными узорами.

Откуда они взяли краску — не знаю. Только когда я глянул на это творчество обычным, а не монохромным зрением, мне захотелось неприлично заржать. Уже по разным оттенкам серого было ясно, что копатели явно здесь нашли не одну ёмкость с неким красителем. Вот только чёрно-белое зрение не дало им оценить результаты своих трудов. Если вон у того раза чёрный панцирь украшен простыми узорами зелёного цвета, то у другого — тело расписано просто кислотной смесью оттенков. Выглядело это в реалиях Таната очень сюрреалистично.

Насекомоподобные копатели расступались передо мной. Наконец, я достиг своей цели — развёрнутого на дне каньона пузыря матки со втянутым придатком так называемого информатория. Тут меня уже ждала парочка разов. У одного торс был раскрашен белыми и синими полосами, а тело второго украшали розовые узоры, зелёные и жёлтые линии и геометрические фигуры. Разукрашенный раз окликнул меня, а потому я узнал его сразу — мой новый знакомый Дрис.

— Ты быстро вернулся, Нико. Это наш старейшина Каракал. Его интересует, чем мы можем тебе помочь, избранник Творцов? Мы в недоумении. У тебя на руках тело одной из диких.

Опа, а голос-то у него напряжённый. Да и старейшина как-то нервно трёт свои лапы друг о друга. И я ведь совсем забыл, что есть лояльные разы, вроде копателей, и дикие. Но и те и другие обслуживали нужды биоформ Таната. Только для одних оно было призванием, а другие были вынуждены выживать, обеспечивая подземную инфраструктуру сырьём и выполняя другие работы.

И ведь мало мне того, что у меня на руках тело, с которым я не знаю, что делать. Если я и воскрешу Тэй, то в новой оболочке. Но шесть камней душ, если их не поместить в питающую среду, скоро рассыпятся в прах. И у меня не получится выполнить просьбу девушки, чью душу, в буквальном смысле этого слова, я ношу у сердца.

Намёк Дриса и Каракала я понимаю — их информаторий может не принять останки ребят. И выращивание нового кефла займёт время. Одно я понимаю точно — врать немногочисленным союзникам точно нельзя.

— Я нашёл останки тех, кого вы называете дикими. Но по сути, они потерянные. Ты понимаешь, что я имею в виду, старейшина Каракал? И чтобы сократить время, говори со мной напрямую. У этих несчастных мало времени.

— Каракал понимает, что ты, Нико, имеешь в виду. Они переродились в этом мире после того, как исчезли наши Создатели. — У меня от этого имени аж зубы свело. — Порядка не было, потому они оказались среди диких и выживали. Как несчастный Торв, что посетил нас десять оборотов назад.

Так, кажется, понимаю, к чему ведёт полосатый старейшина:

— Его оболочка умерла,