Витязь. Змееныш - Константин Георгиевич Калбанов

сферу. Пора подумать о семейном алтаре. Для создания этого артефакта одной сферы, конечно, маловато, нужно как минимум три крупных накопителя, чтобы замкнуть контур. Но первый шаг сделан. Что же до долгов, то на счету лежит достаточная сумма для автоплатежей по кредиту. Плюсом к ним премия, да шкуру продам, причём можно даже аукцион устроить. Так что и на погашение задолженности хватит, и будет что добавить на оборудование лаборатории для Ольги. Это хорошее вложение, все говорят, что она талантливый и подающий надежды артефактор.

Ингредиенты передам в княжескую мастерскую. Исходя из того, что тесть решил пустить нас с Ольгой в свободное плавание, бесплатно перерабатывать их не станут, но уж на скидку рассчитывать всяко разно можно. А нам сейчас нужны и усиливающие зелья для дружины, и зелья роста. И о своём развитии подумать стоит, и о находящихся у нас на службе дворянах.

Впрочем, с последними я, пожалуй, тороплюсь. Пока неясно, насколько они мне подойдут. К примеру, тот же Ратников посредственный алхимик. Тесть может себе позволить такого на заставе в качестве десятника. Его задача всего-то разделать тушу и законсервировать ингредиенты. Обработкой занимаются уже другие. Для меня же подобный подход сущее расточительство.

Правда, стоящих специалистов найти не так чтобы и просто. Для начала их всячески стараются заинтересовать на службе в царской армии. Затем князья и бояре сманивают к себе. У меня, в принципе, также есть кое-какие перспективы, всё же своя застава на границе пятна. Плюс я уже сегодня витязь не из последних, о чём свидетельствует и просьба о помощи с саблезубом. Но найдётся не так много желающих осесть в деревне. При наличии перспектив хочется всё же устроиться с большим комфортом. Нужно будет попросить помочь братьев Ольги и Лены. Они сейчас служат, и у них должны быть знакомые, собирающиеся в отставку.

Глава 25

И снова-здорово

— Ухажёр твой пришёл, — оправляя на хозяйке платье, деловитым тоном произнесла Матрёна.

— С чего ты это взяла? — пожав плечиками, фыркнула Мария Романовна.

— Ой, ладно. За дуру меня не держи, барыня. Поди, не девица так-то жеманница. Видный мужчина, по всему видать, одинокий и к тебе со всем вежеством. Опять же, Никита о нём только хорошее сказывал. Да и ты не такая уж и старая. Даже родить ещё не поздно.

— Ты это к чему, Матрёна?

— Замуж позовёт, даже не думай, сразу соглашайся. Я тоже, поди, ещё в силах, помогу с младенчиком. Кормилица из меня не выйдет, но то дело нехитрое, сыщем.

— Матрёна!

— Ой, да ладно тебе, Мария Романовна. Сорок пять, баба ягодка опять.

— Сорок шесть.

— Невелика разница. Всё. Красота. Теперь и в люди можно, — отойдя на несколько шагов и оглядев хозяйку, удовлетворённо кивнула служанка.

Ртищева боднула её наигранно суровым взглядом, фыркнула и, нарочито задрав подбородок, направилась к двери, вовремя распахнутую перед ней скорее уж членом семьи, чем прислугой.

— Кирилл Аркадьевич, здравствуйте. Простите за задержку, — выйдя в гостиную, протянула она руку гостю.

— Ну что вы, Мария Романовна, уверяю вас, в сравнении с другими вы просто эталон пунктуальности. Право слово, я даже не знаю, на что нам теперь употребить сэкономленное время, — прикладываясь к её ручке, со всем почтением произнёс он.

— Хотите сказать, что я проявила излишнюю поспешность? — Она даже слегка прикусила губу, что выглядело где-то даже по-детски.

— Нет! — поспешно возразил он, выставив перед собой руки в протестующем жесте. — Это не поспешность, а пунктуальность, благодаря которой я имею безграничное удовольствие провести в вашем обществе больше времени. А посему предлагаю использовать его с пользой и посетить городской летний сад. Великолепная погода, всё цветёт, и воздух просто благоухает весной.

— Да вы романтик, Кирилл Аркадьевич, — хмыкнула она.

— И не скрываю этого, Мария Романовна. А в вашем присутствии так и вовсе начинаю чувствовать себя юнцом безусым. Так и хочется сотворить чего-нибудь такого эдакого.

— Вот только давайте без этого, — всполошилась Ртищева.

Но как это нередко бывает с женщинами, её слова резко контрастировали с поведением. Потому что весь вид моложавой женщины не говорил, но кричал, чтобы кавалер непременно что-нибудь учудил, и пусть она будет сильно смущена, его не должны останавливать подобные мелочи.

Видя это в приоткрытую дверь, Матрёна предпочла не выходить в гостиную, дабы не смущать господ своими лукавыми улыбками. Хорошо хоть, хозяйка достаточно самостоятельная, чтобы покинуть квартиру без её помощи. Господи, ну сущие дети!

Когда вышли из парадной, лихач, стоявший чуть в стороне, тут же подъехал к ступеням. Своего выезда Ермолов не имеет, брать из княжеской конюшни посчитал неправильным. Там они, конечно, выглядят куда приличнее, чем у самого франтоватого извозчика, но лучше уж приехать за дамой в наёмной пролётке, нежели в экипаже сюзерена. Неправильно это как-то бахвалиться не принадлежащим тебе. Это присуще скорее слугам, он же вассал.

Пару часов они прогуливались по летнему саду, раскланиваясь со знакомыми. Причём не только Марии Романовны, но и Кирилла Аркадьевича. Он практически постоянно пребывает при князе в столице, но и Орёл не забывает. К тому же занимает в княжестве видное положение.

После прогулки и чашечки кофе на открытой веранде под весеннее благоухание цветущих деревьев они вернулись к входу, где их поджидал извозчик, и теперь уже направились прямиком в княжеский дворец на бал в честь именин Ольги Платоновны.

Вообще-то, она теперь замужем, у них имеется свой дом, и именины неплохой повод для близкого знакомства с соседями. Родители же могли почтить молодую чету своим присутствием. Пора уже детям отправляться в самостоятельное плавание.

Однако князь попросил об уступке, ведь несмотря на замужество, его дочь только сейчас становится совершеннолетней, и он хотел, чтобы она получила путёвку во взрослую жизнь из отчего дома. И Никита не увидел причин отказать ему. Ещё бы ему выделываться при столь благожелательном к нему отношении со стороны тестя и тёщи. Вот уж чего Ртищева не ожидала, так это столь тёплого приёма её сына княжеской четой. И уж тем более на фоне того, как именно он стал их зятем.

Сразу переговорить с невесткой не получилось. Та вместе с родителями встречала многочисленных гостей. Хотя Мария Романовна являлась её свекровью, всё же это дом родителей Ольги, а потому, поздравив именинницу, она в сопровождении Ермолова прошла в бальный зал, где её вскоре умыкнули у кавалера знакомые дамы.

Вроде