Ваше Сиятельство #14 - Эрли Моури

сторон. Многое зависело и от вице-адмирала Джеймса Хадсона; от того какие неожиданные решения он может принять. Пока я рассчитывал на его тупую уверенность, что их линкор неоспоримо сильнее «какого-то там» российского фрегата. Думаю, эту уверенность в нем не поколебала даже гибель пяти виман, произошедшая недавно перед его взором.

Мы сближались. «Принц» неторопливо плыл навстречу словно гигантская стальная акула. Акула раздавшаяся вширь, крепкая, сильная, но неповоротливая. Сейчас только оставалось молиться, чтобы не появился какой-нибудь крайне нежелательный фактор. Например, появление Шивы или кого-то из богов помельче из огромного сонма небесных, которым поклоняются в Семицарствии. Вот только вопрос: кому молиться? Артемиде, Гере, Громовержцу? Я-то понимал, что никто из них никак не может повлиять на ситуацию.

— Артем, давай так, сначала плавно забираем вправо, — поглядывая на тактический экран, я провел быстрый расчет и продиктовал курсовые указания. — Как только он поймет, что мы собираемся его облететь и зайти в корму, так сразу ускоряйся до максимума. Наша задача зайти к «Принцу» в мертвую зону.

— Извиняюсь, Александр Петрович, но, чтобы зайти в мертвую зону, нам по любому придется пройти через сектора поражения их «штормами», — заметил Щукин. — Тут чудес не бывает. Причем с близкой дистанции наши противоракеты не успеют отреагировать. А там еще попадем под из пушки и эрминговые поражатели.

— Я знаю, Станислав Басович. Решим это в боевом порядке. Артем, — снова обратился я к первому пилоту. — Как подойдем километра на три, там уже я не буду успевать с командами. Ближе к «Принцу» ориентируйся сам. Твоя задача зайти в мертвую зону прямо через сектор поражения их пусковых на кормовых семь, восемь и девять, — я указал пальцем на второй технический экран с образом британского линкора. — И очень постарайся не подставиться под их пушки и поражатели. Это сделать можно. Ты отличный пилот — я знаю, справишься.

— Я очень постараюсь! — отозвался Москвин.

В рубке повисло напряжение. «Гектор» плавно менял курс, и «Prince Salisbury» пока не реагировал, величаво следуя в прежнем направлении. Его метка пока оставалась желтой.

— Давайте связь с «Принцем». Видеосвязь! — подчеркнул я, обращаясь к молчаливому лейтенанту. Мне подумалось, что разговор с вице-адмиралом Джеймсом Хадсоном сейчас особо полезен. Возможно, благодаря ему мы выиграем несколько драгоценных минут и сможем зайти на линкор так, как я то планировал.

В вопросах связи «Prince Salisbury» оказался куда более расторопным. Важный англичанин словно ждал, что мы выйдем на связь. Меньше чем через минуту, после того как замигал синий индикатор внешнего коммуникатора, раздался раздраженный голос Хадсона:

— Граф Елецкий, я сожалею об одном. Том, что не смогу увидеть вашу смерть в этой жалкой консервной банке!

— Джеймс, ну что вы! Почему такое непочтение к нашему фрегату? — усмехнулся я, глядя как за толстым стеклом из желтоватого тумана проступает изображение вице-адмирала и еще нескольких офицеров за ним. — Если наша «жалкая консервная банка» легко разделалась с вашим эсминцем и фрегатом — «Фалконы» я уже в счет не беру — то может она заслужила чуть больше уважения?

— Вы трусливо прятались в облаках! Не стоит счастливый случай и благоприятные условия выдавать как какую-то особую заслугу! — желтое лицо англичанина стало злым. Еще бы! Ему очень не хотелось признавать уже случившийся разгром своей эскадры!

— Как жаль, Джеймс, что вы так несправедливы к нам. Придется вам еще раз доказать, что «Гектор» не так уж плох, как вам думается. Если мы сейчас… — я не договорил, увидев, как Щукин обращает мое внимание, на спешный разворот «Принца». Реакция линкора была ожидаемой. Наши пилоты еще раньше получили инструкции на этот счет и сейчас сполна использовали гораздо более высокую скорость и маневренность «Гектора» — уверенно и точно заходили на указанную мной цель.

— Если мы сейчас, Джеймс, — продолжил я, — разнесем на кусочки ваш славный «Prince Salisbury», то это станет доказательством, что наш фрегат нечто большее, чем жалкая консервная банка?

— Господин Елецкий, вы идиот! — расхохотался Джеймс Хадсон. — Даже идиот должен понимать, что хороший линкор, тем более «Prince Salisbury» — это нечто большее, чем сбитые вами катера и неудачливая «Gloria»! — о гибели эсминца он предпочел не упоминать.

От любезного разговора со мной вице-адмирала отвлек стоявший позади офицер. Послышались невнятные, но сердитые возгласы. После чего британский линкор оборвал связь.

Я рассчитывал, что в общении с Хадсоном мы выиграем немного больше времени. Но и без этого «Гектор», пройдя по стремительной дуге, заходил «Принцу» в корму. Два британский корвета, должные прикрывать флагман, находились еще далеко. Игра с нами в кошки-мышки, попытка догнать нас или перехватить на выходе из облачного слоя, сыграли с ними приятную для нас шутку. Разумеется, британский линкор не беззащитен с кормы, даже если зайти на него с правильного направления и под правильным углом.

Мы быстро сближались. Метка «Prince Salisbury» на тактическом экране давно мигала опасно-красным — уже пару минут как «Гектор» был в зоне поражения кормовых ракет линкора. Однако «Принц» выжидал. Видимо, хотел бить наверняка, чтобы у нас не было времени и возможности уйти в противоракетный маневр. С их точки зрения расчет очень грамотный. А если еще допустить минуту-другую сближения, то «Гектор» и вовсе будет в ловушке. Об этом мне сейчас сообщил, Щукин, обтирая вспотевший лоб:

— Мы не увернемся от ракет! Мы в мертвой зоне — мертвой только для их пушек! Но три ракетных порта смотрят прямо на нас!

— Знаю, Станислав Басович, — сухо сказал я, тоже с напряжением наблюдая за сближением.

— Любой наш поворот, и они расстреляют нас как в тире. Расстреляют пушками или вскроют эрминговыми поражателями! А если не отвернуть, то прямиком попадем на их «штормы». Двестисороковки, между прочим! — второй помощник еще больше занервничал.

Именно в этот момент три люка «Принца» открылось, выстреливая со снопами пламени и клубами дыма грозные «Storm SD-240S». Ракеты пошли на нас.

А «Гектор» на них. Смертельно. Лоб в лоб.

— Ваше сиятельство!.. — подал голос первый пилот.

— Курс прежний! — потребовал я.

Глава 25

Важная точка

Я предупреждал офицеров в рубке, что могут возникнуть неприятные ситуации. Даже такие, за которым мерещится гибель, но при этом всему экипажу следует просто довериться мне и неукоснительно соблюдать распоряжения. Все так, однако мои увещания не слишком успокоили Щукина и пилотов. Еще более