"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

Не знаю зачем они брели сюда, да и знать не хотел. Не хватало еще сорваться.

— И-и… и н-не… х-ходите… за… м-но…ой… я-я-я… с-сам… с-спра-а-авлюсь…

Развернувшись одним движением на месте, пилигрим вдруг сорвался на бег, но на рваный и необычайно путаный, а секунд десять спустя и вовсе исчез из виду.

— Надеюсь, он справится, — с какой-то жалостью пробормотал Цуг. — Мы точно не можем ему помочь?

— Боюсь, что нет, — мрачно отозвался тифлинг. — Мы просто не в силах. Давайте узнаем, что надо этим, а после отправимся караулить казарму.

Несколько мгновений «Осколки» с шоком смотрели в спину убегающему Ранкару. Правда, прежде чем их настиг неизвестный отряд воителей, из-за спины вдруг раздался испуганный голос Тэйна:

— Парни, а где Диана? Куда она делась?

* * *

Дриада видела уходящего пилигрима. Видела и не могла понять, что с ним творится. У всех на глазах тот одержал три сокрушительных победы, но прямо сейчас убегал словно испуганный зверь ото всех. Залитый кровью, израненный и жутко одинокий.

— Пятая династия, — прошептала сквозь зубы целительница, закатывая глаза. — Ему надо помочь. Если с ним что-то случится, я никогда не вернусь домой.

Не найдя ничего лучше, та устремилась следом за скитальцем, даже не помышляя о грядущем. К нужному месту, а точнее к одной из казарм, её привел запах крови.

— Ранкар, что с тобой? — холодно вопросила девица. — Ты в порядке? Если ты, идиот, и не заботишься о себе, то дай я помогу. Я всё-таки целительница.

Вот только вместо вразумительного ответа раздался нервный и отрывистый полурык-полувой:

— Пойди прочь… идиотка! Зачем ты пришла⁈ СВАЛИ!!! ПРОВАЛИВАЙ! МНЕ НЕ НУЖНА ПОМОЩЬ!

— Чего⁈ Будь благодарен, бездарь! Я лишь хочу помочь…

— УЙДИ!.. Я СКАЗАЛ… УЙДИ! — перешел тот на крик. — НЕ ВЗДУМАЙ ВХОДИТЬ! Я САМ СПРАВЛЮСЬ!

Впервые она слышала нечто подобное. Впервые её слух уловил такие вопли. Даже смертельно раненые выли иначе.

Чем дольше дриада вслушивалась в крики пилигрима, тем явственнее осознавала, что в них нет злобы или же ненависти. В воплях звучала ярость, которая смешивалась со скрытой… мольбой?

Что-то промелькнуло в мыслях у девушки. Что-то необъяснимое и та на свой страх и риск открыла дверь и шагнула во тьму. И то, что девушка увидела повергло её в шок. В самом дальнем углу Ранкар извивался на полу, схватившись одной рукой за затылок, а второй пытался пронзить серповидным клинком своё бедро. Кровь была повсюду.

Вот только не это напугало дриаду, а полубредовые слова и тёмно-алый взгляд, который тотчас обратился в её сторону:

— Нет… Зачем… Дура! — сипел жалобно смертник. — Я… же… себя… не контролирую… уходи… быстрее… уходи…

Впрочем, хрип мужчины вдруг прервался, девушка успела отступить лишь на шаг, но стало поздно. Высокий силуэт навис над ней, грубо схватил за талию и повалил на пол, а затем ладонь пилигрима вцепилась той в горло.

Пути назад более для дриады не существовало.

— Прости… Диана… Я… не могу… Проклятая кровь… меня… убивает…

Глава 22

На грани жизни, смерти и алчности…

Я ненавидел всеми фибрами души подобные моменты. Моменты, когда не удавалось контролировать себя. Раньше такое случалось максимум раз в месяц, но тогда был рядом Бетал. Даже под воздействием неистовства тот умудрялся помочь. Сейчас же выручить было некому. За эту же неделю произошло сразу два приступа неистовства.

Тело не слушалось. В мыслях и эмоциях царил полный раздрай и хаос, который требовал рваться вперёд. Рваться и убивать всё живое, потому как рядом присутствовало слишком много энергии. Нечто навевало необычайно мерзкие и кровожадные мысли. Нечто заставляло действовать. Мерещилось, что пища находилась повсюду… Чужая мощь, которая поможет лично мне стать сильнее. Нужно лишь протянуть руку и забрать её.

Перед глазами всё плыло. Красная, оранжевая, черная, серая энергия расположилась чуть дальше, а зеленая… она оказалась совсем рядом. Прямо на расстоянии вытянутой руки и я… забрал эту энергию.

Лишь через секунду я осознал, что этот поток пищи имел черты личика Дианы. Смертельно бледное, ужасно растерянное и испуганное лицо маячило перед глазами, а моя рука всё крепче сжимала горло целительницы. Я даже не понял, когда успел такое совершить.

Хотелось отпустить. Хотелось остановиться. Хотелось убежать. Но в этом состоянии я себя не контролировал. Жажда проклятой крови преобладала над рассудком. Жажда эмоций требовала забрать у дриады нечто очень важное. Она требовала поглотить её источник, но для начала необходимо было помучить.

— Прости… Диана… Я… Не могу… Проклятая кровь… меня… убивает…

Губы обнажились в хищной улыбке, а затем зубы до крови впились в её плечико.

— Ран… кар… отпу… сти… прошу… — задыхаясь и чуть не плача шептала девушка, и практически сразу из её глаз брызнули слёзы. — Я… хочу помочь… мне… больно…

После её слов нечто пробудилось внутри и лицо искривилось в полубезумной усмешке:

— Глупая баба! Помочь⁈ Ты сама явилась! Кто просил тебя помогать⁈ КТО⁈ Ты всего-навсего питательная энергия! Мне не нужна ничья помощь! Ты достаточно вертела своей задницей передо мной!

Но случилось нечто неожиданное. Рука девицы вспыхнули едкой изумрудной силой, и на остатках выносливости та попыталась ударить меня точно в грудь. Удар прошел, но… ничего не произошло. Черно-алая дымка, покрывавшая моё тело, поглотила весь боевой импульс целительницы, а внутри тотчас забрезжило нечто незнакомое. Складывалось впечатление, что я словно стал сильнее.

От увиденного страх девушки преобразился в ужас, но внутри проклятая кровь из-за такой реакции разгоралась лишь сильнее.

— Ты… ты же… не такой…

— Что ты знаешь обо мне, идиотка⁈ — шептали губы против моей воли. — НИЧЕГО! Ты ничтожество! Маленькая девочка, которая никогда не видела жизни!

— Вспомни… тогда… — едва слышно просипела Диана, а её заплаканные глаза медленно закрывались. — В ущелье… ты же… не хотел… никому… навредить… ты дал слово… что вернешь меня… домой… Ты обещал…

Не знаю, что именно случилось, но её слова пробудили нечто давно забытое в душе. Нечто, что давным-давно поросло мхом. По крайней мере, сейчас так казалось. Впервые в жизни, я каким-то чудом смог остановиться. Каким-то образом пальцы прекратили сдавливать горло и замерли, но кто бы знал, каких усердий стоило столь обычное движение. Только зубы продолжали сдавливать плечо Дианы, отчего та полусипло подвывала.

Да… Я…