Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

отчетливо запомнил пару протекторов обуви, оставивших свой отпечаток в крови на полу осмотренного им дома с жертвой. У одного из них помимо рисунка, через подошву шел след разреза, очевидно владелиц наступил где-то на стекло. Вот и на этой стоянке отпечатался запомненный рисунок протектора с порезом. Внимательно осмотрев место, Академик пришел к выводу, что Килденгов трое. Косвенно это подтверждали три банки из-под тушенки, аккуратно прикопанные возле прогоревшего костерка, осмотрев которые, мужчина, вернув все на место присыпал землей как было. Определив направление движения группы Килденгов, он, внимательно осматриваясь, двинулся за ними, по пути находя следы искомой им группы при этом улыбаясь про себя. Вот ведь, всегда выглядело забавным в виденных им фильмах про индейцев и других следопытах нахождение сломанных веток, притоптанной травы и мест стоянки. Сейчас же наоборот, все это казалось обыденным и будничным. Это вам не огромный город, в котором все кишит и бурлит, здесь все происходит неспешно оттого и есть возможность выискивать такие отметины искомой Академиком группы. Первый раз он увидел преследуемых им людей на второй день. Это, как и был уверен Академик, трое мужчин неспешно идущих по своим делам в которых чувствовалась уверенность и отсутствие страха нахождения на кластере. Они внимательно осматривались и неспешно по-хозяйски, продолжали свой путь, явно чувствовалось что эти люди здесь себя чувствуют уютно и их ничего не страшит ни стайки зараженных спешащих к где-то перезагрузившемуся кластеру ни возможные рейдеры ни еще кто-то. Продолжая следовать на расстоянии от Килдингов, Академик, в какой-то момент в душе передернулся от осознания, что он своим поведением похож на них, только-пожалуй, еще немного не дорос, но это вопрос времени. Весь следующий день он, держась на расстоянии следовал за Килдингами наблюдая за ними и поражаясь продуманности их поведения. Присев в очередной раз отдохнуть у дерева, он, достав из рюкзака прихваченный им по пути сыр косичку, принялся его жевать, размышляя о своем преследовании и отчетливо понимая, что он ничего не сможет сделать против Детей Улья. Нож, приставленный к горлу, возникший из пустоты заставил замереть мужчину с недожованным куском сыра во рту.

— Не шуми, и не суетись. Вставай плавненько и пошли, познакомимся да поговорим по душам.

Голос произносивший это был глубокий и грудной, из пустоты торчала только рука с ножом у горла Академика, затем появилась вторая, снявшая с плеча мужчины винтовку, а затем и извлекшая пистолет из разгрузки. Нож, как ни странно ему оставили, отметил Академик, двигаясь в указанном направлении. Но самое поразившее его было то, что собранная им стая никак не реагировала на происходящие, все зараженные копошились на своих местах, не проявляя ни каких негативных эмоций. Дойдя до места стоянки преследуемых им Килденгов, он увидел двоих мужчин сидевших возле небольшого костерка, расположенного в углублении и не видимого со стороны. Старший из них, с сединой и явными чертами лидера, извиняясь произнес.

— Слабость моя, не могу без костерка, он мне своими танцующими язычками согревает душу. Присаживайся, есть у меня желание поговорить с тобой, а то крадешься за нами со вчерашнего дня вместо того что бы просто подойти, познакомиться да спросить про волнующие тебя вопросы. Меня зовут Пророк, а вот этот суровый мужчина, зовется Добрый.

Сидящий рядом с Пророком человек, улыбнулся кивнув головой в знак приветствия. А ведь на самом деле, отметил Академик, глядя на него так и просится высказывание что этом мужчина сама доброта. Из пустоты помимо рук проявился полностью приведший его сюда боец.

— Ну а это Гном. Не сердись на него, но порой он любит побахвалиться своими дарами, полученными от Улья. Скажем так, взрослый ребенок, который в стадию именно взрослого ни как, не желает прийти. Как тебя окрестили в этом чудном мире?

— Академик.

Ответил мужчина, поудобней располагаясь у мельтешащего язычками пламени костерка и вытягивая к нему ладонь.

— Вижу и тебе не чуждо любование красотой танца этого творения природы. Ответь мне, что за вопросы заставили тебя пуститься за нами?

Академику явственно вспомнилось виденное им в доме и он, глядя в глаза Пророку проговорил.

— Я видел проведенный вами ритуал. Совершенное, жестоко и бесчеловечно, и непонятно, но заинтересовало меня там другое.

Он неспешным движением вынул нож из ножен и нарисовал на земле предполагаемое божество, в честь которого был совершено виденное им жертвоприношение. Получилось не очень, явственно чувствовалось что таланта художника ему не хватает. Но следящий за его художествами Пророк, улыбнувшись, взяв в руку прутик дорисовал пропущенное Академиком.

— Это мать Улья, прародительница всего живого в этом мире, зовут сию дарительницу жизни Тейя. Что тебе еще интересно? Спрашивай не стесняйся.

Академик, отринув от себя жуть виденного в доме ритуала, задал следующий заинтересовавший его вопрос.

— У жертвы вытащены внутренности и ребра вывернуты наружу, это что-то символизирует?

Пророк добро, по-отечески улыбнулся, и посмотрев на Гнома произнес.

— Вот видишь, а ты убить, убить. Что касается твоего вопроса Академик, то ты сам и ответил на него, вывернуты наружу, его душа выпущена в этот мир.

Пророк, жестом остановил попытавшегося не вежливо перебить его Академика.

— Голова не вскрыта, потому что в этом мир выпущена душа, а не его грязные помыслы. Видишь ли, люди, попадающие в этот дивный мир, очень часто не приемлют его. Потому что душа у них уже из этого мира, подаренная Великой Тейей, а разум остался из другого мира и чужд, а порой просто разрушителен для этого. В любом мире существуют свои законы бытия, которые мы постигаем в процессе жизни. Вот ты, пребывая здесь, в Улье, постиг хоть один из законов этого мира? Подумай, не спеши с ответом.

Академик, на самом деле неспешно перебирал события своего пребывания в мире Улья, выискивая ответ на заданный вопрос. Поскольку он отчетливо понимал, что после именно этого ответа станет ясна его дальнейшая судьба в решении этих людей. Улыбка на лице мужчины, показала всем что у него есть ответ, и он не сомневается, что он правильный.

— Да, я понял один из законов мира Улья. Я получил в дар от Улья умения погонщика и могу беспрепятственно распоряжаться жизнями членов стаи, но также, я чувствую что нельзя просто так убить того, кто тебе полностью доверяет и находится в безраздельной твоей власти. А то, знаете ли, поступало предложение наживаться за счет моих членов стаи, меня до сих пор не отпускает возмущение по этому поводу.

Пророк, внимательно выслушав Академика, с ехидцей посмотрел на недовольного сопящего Гнома.

— Вот видишь, человека Улей принял и