Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

– Вижу, тебя можно поздравить, – Зимия покосилась на брачный браслет. – Рада за вас.

– Спасибо, – не поверил ни единому слову. – Ты куда-то собралась?

– Да, зашла сказать, что уезжаю из Арантии, – королева говорила так, словно сообщала о будничной прогулке. – Вещи уже собраны, экипаж готов.

– Дар знает?

– Почему я должна перед ним отчитываться? Скажешь ему сам. Видимо, братец забыл, что обещал помочь. Что ж, я справилась и без него. Списалась со старыми знакомыми и поеду к ним. Там муж не станет меня искать.

– Где же они живут? – Не нравилась мне эта поездка!

– Зачем тебе знать? Не беспокойся, Дагеор. Я исчезну из твоей жизни. Ты ведь этого так жаждешь.

Мия улыбнулась, а у меня мурашки пробежали по коже. Было в этой улыбке что-то жуткое, будто потустороннее.

– Ты не права, – ответил ей. – Мне жаль, что ты так и не нашла своего счастья.

– Я нашла его в своем сыне. Другого мне не надо. И я правда рада, что у тебя все в порядке. Береги жену, Аль. Потому что в своих бесконечных метаниях ты выглядишь жалко. Может, хоть любовь заставит тебя ценить то, что имеешь. Прощай.

Мия развернулась и пошла к двери. Я не стал ее останавливать. Зачем? Она все для себя решила. Я тоже давно все решил. Пусть прошлое уходит. Настало время строить будущее.

Достал перо, лист бумаги и набросал письмо Дару. Отправлю с ближайшим экипажем в Ладем. Ничего, они с Кэрри должны понять, что нам с Милли хочется побыть только вдвоем и наконец осознать, что наша жизнь изменилась безвозвратно. Что мы достигли того, чего желали.

Письмо получилось коротким. Я потянулся, разминая затекшую спину. Что там сказала Мия? Что выгляжу жалко? Как бы не так! Да, мне понадобилось время, чтобы понять одну простую истину – за счастье надо бороться. А поймав – больше никогда не отпускать.

Я вышел из кабинета и почти дошел до лестницы, когда меня окликнул чужой голос.

– Гарден? – обернулся к подошедшему Гаденышу.

– Опять обзываешься? – поморщился тот.

– Извини, – забыл, что он волей-неволей читает мои мысли. В последнее время даже перстень Мартиса не был ему помехой. – Что ты хотел?

– Перекинуться парой слов, если ты свободен, – Киримус усмехнулся. – Так что, найдется минута?

– Почему нет? – я пожал плечами.

Пришлось возвращаться в кабинет. Словно на какое-то время эти четыре стены стали моей тюрьмой. Скорее бы закончились каникулы! Вернусь к лекциям, практическим, привычной жизни.

Гарден занял свободное кресло. Я ждал, что же он хочет сказать.

– До меня доходят разные слухи, Дагеор, – наконец заговорил он. – Будто в столице происходит неладное. А еще говорят, что один глупый ректор с не менее глупым кроном опять сунули головы в пасть волку и сами попытались поймать организаторов подпольных боев.

– Почему же сами? С нами были гвардейцы, – ответил я.

– Аланел, ты что, не понимаешь? – Разноцветные глаза Гардена жутко сверкнули. – Вам ставят ловушку за ловушкой. Из одной ты выбрался, из второй. А если из третьей не получится?

– Что ты предлагаешь? Не вмешиваться?

– У Дара есть армия. Пусть действуют солдаты, а не вы. Можно перевернуть столицу с ног на голову и найти тех, кто за этим стоит!

– Как? Как, Кир? У нас не получается.

– Надо быть умнее, – Киримус хмурился. – И спрашивать у тех, кто принимал в них участие. Скажи, почему ребята, которых ты вытащил из подземелья Кардема, от меня шарахаются и ставят ментальные блоки?

– Ты о Риччи и Иве? – Я все еще не понимал.

– Да, о них. Ты беспечен и наивен. Как был, так и остался. Наверное, и правда только покровительство твоей богини снова и снова спасает тебе жизнь. Надо допросить их, Дагеор. Уверен, они знают больше, чем говорят!

– Подожди, как они могут знать больше, если мы сидели в одном подвале?

– Разреши мне с ними поговорить, – потребовал Гарден. – В другое время я бы не спрашивал разрешения, но ты же с меня шкуру спустишь, если сунусь к драгоценным будущим студентам. Обещаю, они не пострадают. Но мы получим ответы.

– Нет, – твердо ответил я. – В этом нет никакого смысла!

– Дагеор, ты подвергаешь опасности не только свою жизнь, но и жизни всех студентов академии. Как ты не понимаешь?

Я чувствовал прикосновение чужой магии, но не собирался останавливать Гардена. Куда важнее было понять, насколько он прав. А если действительно Риччи или Ив замешаны в боях? Пусть и не знаю как. Или… Сколько возможных «или»!

– Хорошо, но разговаривать вы будете при мне, – ответил Гардену. – Я хочу сам слышать их ответы.

– Уже более разумно, – ухмыльнулся тот. – Идем, ректор, думаю, беседа будет интересной.

Мы вышли из кабинета. Новички пока что не приступили к занятиям – я только утверждал список профессоров, которые займутся курсами. Поэтому велик был шанс, что ребята найдутся в общежитии. Стоило признать, Гарден мог оказаться прав. Признавать, конечно, не хотелось. Но ведь Мурр чувствовал чью-то знакомую энергию. А что, если я изначально искал в неверном направлении? Если Мурр имел в виду не родственные связи, а именно магическую аномалию? Тогда получается, что Ив или Риччи…

Стоп! Вина ребят не доказана. А Гарден сам далеко не посланник богини. Поэтому не буду верить ему на слово. Тьма, да в жизни вообще никому верить нельзя! Иногда даже себе самому.

Постучал в двери комнаты, отведенной парням. Открыли почти сразу. Ив сидел в кресле и читал книгу, а Риччи растерянно уставился на нас.

– Доброе утро, – я беззаботно улыбнулся, чтобы «подопытные» не сбежали раньше времени.

– Или не очень доброе, – Гарден подвинул меня плечом.

Лицо Риччи вытянулось. Похоже, Гаденыш уже успел ему не понравиться. Как ловко он находил врагов!

Я все-таки втиснулся в комнату первым. Ив тут же отложил книгу, а Риччи присел на край кровати, оставляя нам оба стула. Но Гарден предпочел стоять.

– Что-то случилось? – спросил Риччи.

– Да, пожалуй, – ответил я. – В столице тоже проводятся подпольные бои. Мы попытались поймать преступников, но кто-то их предупредил. И нам приготовили ловушку.

– Скверно, – отозвался Ив. – Хорошо, что сумели выбраться.

После слов Гардена я готов был в каждом видеть подвох, поэтому только подозрительно кивнул.

– Есть идеи, кто мог знать о вашем визите? – поинтересовался Иврин.

– Конечно, – Гарден ответил раньше меня. – Вы двое.

Такта, как у слона! Я закатил глаза. Но обещал ведь не мешать, поэтому промолчал.

– Вы с ума сошли, господин дер Гарден? – Ив даже глазом не моргнул, а вот Риччи заметно побелел, будто