"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

Кузьма нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

— Решайте, Князь. Время не ждёт.

Я ещё раз проверил условия сделки — всё предельно ясно, никаких подводных камней. Меч у меня есть, научусь им владеть. А девять оставшихся патронов… что ж, лучше обменять их на реальные ресурсы для развития базы.

Подтвердил сделку. Золото тут же хлынуло в инвентарь, счетчик замелькал как безумный. Еще вчера такая сумма заставила бы присвистнуть. Сегодня — просто ресурс для развития. Быстро же привыкаешь к местным реалиям.

Топотуны, эти маленькие коллекционеры, мгновенно потеряли к нам интерес. Развернулись к своим делам, словно нас и не существовало. Что ж, тем лучше — никакой лишней болтовни. У нас теперь приличный капитал и длинный список необходимых покупок.

Следующий час мы методично обходили торговые ряды. Действовали по четкому плану: сначала самое необходимое. Вторая лежанка — раз уж нас теперь трое, нужно организовать нормальный быт. Коврик для пола — мелочь, но сделает жилище более обжитым. Фляги для воды, приправы, соль, масло — все для нормального питания. Добротные куски мяса в дорогу.

— Это Таурем, — пояснил Кузьма, когда я придирчиво осмотрел мясо. — Лучшее, что можно найти на рынке.

— Посмотрим, — ответил я. Его познания в местной кухне пока не давали повода усомниться.

С одеждой тоже определились быстро. Кузьма в своей природной «шубе» в гардеробе не нуждался. А вот нам с Забавой требовалось что-то практичное. Мои армейские ботинки еще держались, к ним добавил плотные брюки из прочной ткани и тунику. Главное приобретение — ножны для меча. Сразу пристегнул их к поясу — в бою каждая секунда на счету, не время копаться в инвентаре.

Забава выбрала легкую рубашку, которую ловко повязала на талии, и короткие шорты.

— В джунглях всегда жарко, — пояснила она, выходя из примерочной. — Так удобнее. Как смотрится?

— Практично, — оценил я. Что правда, то правда — девчонка умела носить даже простую одежду.

Потратили прилично, но это были разумные вложения. Экипировка добротная, на совесть сделанная. И еще оставалось около 950 золотых, что было неплохим запасом для дальнейшего развития.

Учитывая, что дорога сюда стоила мне ножевого ранения и адской работы в поле, можно позволить себе качественные вещи. Это не блажь, а необходимость.

— Василий, — окликнула меня Забава, в ее глазах плясали хитрые искорки. — Позволь мне взять немного монет. Я заметила кое-что полезное для нас.

— Бери, — кивнул я. — На что-то конкретное присмотрелась?

— Предпочту сохранить интригу, если не возражаешь.

— Действуй, — разрешил я. В конце концов, она уже не раз проявила здравый смысл. Посмотрим, что за сюрприз.

Забава, поблагодарив, растворилась в толпе. Мы же с Кузьмой продолжили обход рынка.

— Князь, — негромко произнес Кузьма, — если на нас снова нападут, придется как следует освоить клинок. Иначе превратитесь в решето.

— Знаю, — отрезал я. — Но сначала нужно обезопасить территорию. Ловушки, растяжки — вот что сейчас важно.

— Именно, — довольно прогудел он. — Они не только уберут незваных гостей, но и предупредят об остальных, если кто-то решит нас навестить.

— А ты, смотрю, со вкусом об этом говоришь, — заметил я, покосившись на него.

— Крики врагов — лучшая музыка для защитника территории, — философски заметил Кузьма.

— И стоны их женщин? — усмехнулся я, вспомнив старый фильм.

— Если такова ваша воля, Князь. Я лишь советник.

— Забудь, — махнул я рукой. Объяснять ему про «Конана-варвара» — только время терять.

Среди множества лавок Топотунов мы наконец нашли то, что искали, это аккуратно организованный прилавок под охраной двух волкоголовых. Один серый, другой бурый, в остальном они близнецы.

Едва мы подошли, как рядом возникла Забава. Волкоголовые оскалились, демонстрируя клыки.

— Назад! — рявкнул я, выступая вперед. — Я здесь по делу, а не чтобы любоваться на ваши оскаленные морды.

Мою спутницу они пусть даже не думают задевать. Странное чувство — вроде недавно выкупил её из рабства, а уже воспринимаю как часть команды. Но так и должно быть — я отвечаю за своих людей.

— М-м-м, — прогудел серый. — Без обид, уважаемый. Что интересует?

Я окинул взглядом товары. От ржавого хлама до светящихся кристаллов — богатый выбор. Особенно заинтересовали взрывные ловушки с растяжками. То, что нужно для защиты периметра, пока не разберемся с тотемами обороны.

— Василий, — тихо позвала Забава, — прежде чем продолжим… Могу я попросить об одном одолжении?

— Говори.

— Вон те кинжалы…

Глава 6

Она указала на пару изогнутых клинков с кожаными рукоятями. Что-то вроде метательных ножей, но явно непростых.

— В моем народе все владеют таким оружием, — пояснила она. — Я могу быть полезнее в бою, если позволишь. Их можно метать или использовать в ближнем бою.

— Уверена, что справишься? — спросил я, внимательно глядя ей в глаза. — На кону может быть жизнь.

— Возможно, навыки немного притупились в неволе, — твердо ответила она, — но я не подведу.

В ее взгляде читалась решимость. Что ж, проверим эту тигрицу в деле.

Помимо кинжалов и взрывных ловушек — надо же, даже здесь есть такие технологии — взял несколько тренировочных мечей. Без постоянных тренировок толку от настоящего клинка не будет.

Продавец, помесь бобра с енотом, протянул счет. Я глянул, и мои брови поползли вверх.

— Триста золотых? — процедил я. — За горсть железа и пороха? Ты серьезно?

Торговец невозмутимо пожал плечами:

— Эти бомбы — гарантия безопасности. Без должных знаний их даже собрать нельзя, не то что применить. А если хочешь сам попробовать… что ж, главное, попрощайся с близкими заранее.

Наглый хрен, знает, что товар востребован. Цена, конечно, грабительская, но выбора нет. Это не просто цацки, а вопрос выживания. Как боекомплект к карабину это дорого, но необходимо.

Скрипнув зубами, отсчитал монеты. Теперь у нас есть хоть какая-то защита. Ну что, Полесье, поиграем по твоим правилам.

Вернувшись на базу, я без промедления занялся обустройством обороны. Взрывчатку, купленную на рынке, нужно было грамотно распределить по периметру поляны, прикрывая основные подходы к тотемам.

Поначалу мелькнула мысль, не рванет ли эта экзотика раньше времени или кто из своих случайно не активирует. Но когда выбрал заряд из инвентаря и указал