Поймать хамелеона - Юлия Цыпленкова

Смелов тряхнул ладонью и распрямился. Котов отпустил его, подобрал поисковик и убрал его. Затем взял трость и отошел на противоположную сторону стола.

— А вы в себе сомневались, — улыбнулся маг. — Всё вышло, и я готов оплатить ваши старания, уж не сочтите за оскорбление. Это благодарность за вашу работу.

— Право, не знаю, что ответить, — ответил Яков Павлович, но и это тоже было фальшью. Он был не против вознаграждения.

Котов улыбнулся. Он свернул карту, убрал ее и достал кошелек. Затем вытащил двадцать рублей и положил их на освободившееся место.

— О-о, — протянул медиум, — ну что вы, Олег Иванович, право слово. Это же много, ну что вы, голубчик, мне неловко…

— По заслугам и награда, — твердо ответил розыскник. — Вы мне очень помогли, Яков Павлович. Истинная правда, без вас я потратил бы гораздо больше времени на поиски.

— Если вы так считаете… — щеки медиума зарумянились от удовольствия. — А вы уж простите меня еще раз все нехорошие слова, что я вам наговорил.

— Я уже позабыл о них, — заверил Котов. — Более не смею отнимать вашего времени. Позвольте откланяться.

Он поклонился и развернулся к двери, чтобы уйти, но услышал:

— Я буду рад снова увидеть вас на сеансе, Олег Иванович.

Обернувшись, маг ответил:

— Непременно, Яков Павлович, непременно. Отдыхайте.

И, уже выйдя на улицу, вновь достал «жемчужину», теперь подкинул ее на ладони и усмехнулся:

— До скорой встречи, Бэла.

А после направился совсем по иному адресу. До возвращения домой, Олег хотел поговорить еще с одним человеком. Что до поимки магини, на это у него была ночь.

Глава 22

Котов достал брегет, посмотрел на время и, захлопнув крышку, вновь убрал его в карман. Рыкина дома еще не было, но пока идти к нему Олег не собирался. У него была иная цель. Приметив извозчика, он махнул рукой, подзывая, и когда пролетка подъехала, велел:

— К Департаменту министерства финансов, голубчик, на Забалканский проспект.

— Будет сделано, ваше благородие, — ответил извозчик.

— И побыстрей, будь любезен, — усевшись, добавил Олег.

— Как скажете, барин, — услышал он в ответ, и лошадь тронулась с места.

Департамент министерства финансов розыскнику был не нужен, цель этой поездки располагалась немного дальше, но до нее он хотел дойти пешком. Это была бакалейная лавка на Серпуховской улице. Самая обычная лавка, каких имелось немало в столице, но то, чего желал Котов, дать мог лишь Кондратий Евстафьевич, державший данный магазинчик.

Был он личностью весьма примечательной. Умный, хитрый и властный, но не болтливый и не особо жадный. Своих людей он держал в стальном кулаке, никому не давая спуску, однако с клиентами был любезен, и речь идет вовсе не о клиентах бакалейной лавки. Хотя и там царила вполне приятная атмосфера. Чистота и порядок, а если и случалась ругань, то провоцировали ее скандальные покупатели. Впрочем, особо склочных выпроваживали быстро и непреклонно.

Знакомство с Кондратием Евстафиевичем свел Степан, это было по его части. И обращался к нему тоже Стёпа, если это было нужно. Однако на случай своего отсутствия, представил и Олега. Котов направлялся в бакалейную лавку на Серпуховской второй раз в жизни, а по делу и вовсе в первый.

Тем временем лошадь остановилась, и Котов, рассчитавшись с извозчиком, выбрался из пролетки. Он дождался, когда наемный экипаж укатит, а после направился к своей цели. Олег прошел мимо Департамента министерства финансов, после миновал Ремесленное училище Цесаревича Николая, перебрался на другую сторону Забалканского проспекта и зашагал по Загородному проспекту. Мимоходом мазнул взглядом по Технологическому институту, находившемуся на противоположной стороне, а затем свернул на Серпуховскую улицу.

Идти было не мало. Бакалейная лавка находилась в конце Серпуховской, и по пути к ней надо было пересечь еще два проспекта: Клинский и Малый Царскосельский. После лавки начиналась уже набережная Обводного канала, и как раз в том месте имелся мост, носивший название «Газовый», потому что на другой стороне стоял Газовый завод. Там же располагалась компания Яблочкова, которая изготавливала электрические машины и аппараты, а также проводила электрическое освещение. Еще имелись ветеринарная клиника, Водочный завод и прочее. Но дальше Семенцов, как называлась эта часть Петербурга, где располагалась Серпуховская улица, Олегу идти было незачем.

Семенцами это место называли из-за Семеновского полка, располагавшегося тут. И улицы, ныне носившие названия в честь городов Московской губернии, прежде имели просто номера рот. Да и прежние деревянные казармы уже несколько лет перестраивались под многоэтажные доходные дома. Лавка же Кондратия Евставфьевича всё еще находилась в деревянном строении.

А еще за Семенцами начала закрепляться недобрая слава разбойного места, и по этой причине Котов решил выйти много раньше. Приличный господин, который просит отвезти себя на Серпуховскую, запомнится намного лучше, чем тот же господин, когда он приказал везти себя к Департаменту министерства финансов. А ходить пешком Олег никогда не ленился, тем более, если идти было недолго.

Признаться, если бы его целью сегодня было только посещение этого места, розыскник оделся бы проще, а сейчас на него поглядывали. На ипподром Семеновского полка, конечно, приходила хорошо одетая публика, но являлась она совсем с другой стороны от ипподрома, по Николаевской улице. Так что внешний вид Котова был несколько неуместен, однако на это он не стал обращать внимания. Главным оставалась цель мага.

Дверь в лавку была открыта, и Олег, войдя, сразу же обратился к приказчику:

— Доброго дня, любезный. Здесь ли Кондратий Евстафьевич? У меня до него дело.

Приказчик, краснолицый дородный мужчина с рыжеватыми прилизанными волосами, угодливо поклонился.

— И вам дня доброго, ваше благородие, — ответил он. — О ком доложить прикажете?

— Скажите, что Степана приятель пожаловал, — велел Котов.

— Сей минут, ваше благородие, — снова поклонился приказчик и исчез за задней дверью.

От нечего делать, Олег скользил скучающим взглядом по сторонам. В лавке было сейчас всего трое покупателей, точнее, покупательниц. Две пожилые женщины и молоденькая девушка. Последняя время от время косилась на Котова. Он едва приметно улыбнулся и подмигнул, девушка зарделась, и розыскник отвернулся.

В это мгновение дверь снова открылась, и приказчик поклонился в третий раз:

— Прошу, ваше благородие.

— Благодарю, голубчик, — кивнул Котов и прошел в узкий коридорчик, который заканчивался еще одной дверью, за ней и находился кабинет владельца лавки.

Кондратий Евстафьевич был примечателен не только своим характером и привычками, но и внешне. На улице его легко было принять за преуспевающего купца, а то и за промышленника. Одевался он хорошо, даже со вкусом. Костюмы, рубашки, галстуки, заколки, запонки