Тринадцатый ученик Дьявола - Алекс Урса

Еще один шаг сделал маг по направлению к своему бывшему пажу, и тот невольно снова отступил, уж больно страшен был сейчас наступающий на него бывший хозяин: белое как мел лицо, черные провалы вместо глаз, заострившиеся черты лица и алые зрачки.

– И чего же у меня нет? – прошипело чудовище, больше не похожее на человека. Фурлих сделал еще один шаг назад и вжался в стену спиной. Тот, кто наступал на него, метнулся за ним, схватил его за горло, как четверть часа назад Грохана. Фурлих вскинул руки и захрипел:

– Уважение. Преданность. Дружба…

С этими словами Фурлих внезапно схватил сжимающую его горло безжалостную руку и, отчаянно взглянув в кроваво-алые вертикальные зрачки, взмолился:

– Ноэль, очнись! Неужели ты ничего не понял?! Это я! Я! Это меня ты увидел в зеркальном туннеле в Архиве вечности. Я стоял за твоей спиной, и мою истинную сущность отразили зеркала. Ты так хотел найти кого-то близкого, что принял за Йохана, хотя я постоянно был с тобой в уродском зверином обличии. Тот, кто всегда рядом. Тот, кто предан. Тот, кто всегда поможет. Тот… – тут голос Фурлих прервался, и закончил он уже шепотом: – Я тот, кто всегда будет рядом.

Рука на шее Фурлих сжалась еще сильнее, ломая его. Отчаяние затопило пажа доверху и вырвалось отчаянным криком:

– Борись! Ноэль!

Фурлих изловчился и отвесил по белому искажённому лицу увесистую пощечину.

– Ты сильнее!

Следующая пощечина обожгла скулу. Ноэль помотал головой.

– В тебе есть свет! – Еще одна хлесткая пощечина последовала через миг. – Тебя все любят! Ты всем нужен!

От последней оплеухи голова дернулась так, что едва не слетела с плеч. Рука Ноэля ослабила хватку на шее Фурлиха и взметнулась почесать за ухом.

– Больно! – взвыл он. – Какого черта ты творишь? И кто ты такой?

Фурлих рассмеялся. Его смех был таким отчаянным, что больше походил на рыдания. Он не мог остановиться и только прижимал к себе растерянного Ноэля. Он бы и расцеловал его кажется, но это было уже слишком. Ноэль смущенно отбивался, явно не понимая, что происходит. Но вдруг замер. Фурлих, почувствовав перемену, затих и напрягся. Рука Ноэля поднялась и коснулась шрама на щеке. Почти такого же, как у Йохана, правда, у того он был свежий и на правой щеке, а тут шрам старый, зарубцевавшийся и находится с левой стороны, но ведь зеркало все отразило наоборот. Ноэль потрогал длинные черные шелковые волосы и пробормотал:

– Я тебя знаю.

– Конечно, ты меня знаешь, Ноэль, – бессильно растянулся прямо на полу Фурлих. – Но ты не представляешь, столько мне придется тебе рассказать. Боюсь, ты многое пропустил.

Ноэль потряс головой, пытаясь отогнать от себя странное чувство. Он абсолютно не помнил последние сутки. Он почувствовал одновременно жуткую усталость, жажду и голод. Хотелось сожрать быка, отоспаться и… узнать наконец, что тут без него случилось. Ноэль снова взглянул на улыбающегося незнакомого знакомца.

Однако не успели его мысли как следует сформироваться, как своды замка вздрогнули. Фурлих и Ноэль замерли, одновременно прислушиваясь. Фурлих сообразил первый и что есть мочи толкнул Ноэля в грудь.

– Бежим! – скомандовал он, кубарем скатываясь с кровати и хватая Ноэля за руку. – Надо выбираться!

– Учитель! – только тут Ноэль заметил, лежащего подле Грохана. – Что с ним?

Грохан выглядел ужасно и не подавал признаков жизни. Шея его была черно-синей, а лицо белым. Ноэль подскочил к нему и не, смотря на то, что его собственные ресурсы были почти истощены, стал вливать в учителя жизненные силы, запуская вновь сердце, разгоняя кровь по венам и с облегчением понимая, что Грохан жив и что творить заклятие воскрешения не придется. Стены вокруг них ходили ходуном, но Ноэль ничего не видел, кроме лица Грохана, на которое, к его огромному облегчению, возвращались краски. Вскоре Грохан закашлялся и приподнял голову.  Ноэль сильно надеялся, что тот сможет передвигаться самостоятельно.

– Замок рушится! Надо выбираться! – перекрикивая грохот, воскликнул рядом Фурлих, указывая жестом направление, и Грохан кряхтя поднялся на ноги.  Ноэль в который раз поразился магической силе учителя, но особо восхищаться было некогда.

Втроем они выскочили в коридор и ринулись к лестнице, уворачиваясь от летящих с потолка камней.

– Где все остальные? – вдруг дернулся обратно Ноэль. Фурлих остановился буквально на мгновение, но Ноэль уже принял решение. – Я за Сигвардом, вы с Гроханом проследите, чтобы Ладвиг с Йоханом выбрались.

Фурлих коротко кивнул и бросился вниз по лестнице. Грохан вскинул вверх руки, открывая защитный экран над проемом лестницы и давая возможность спуститься. Ноэль последовал за Фурлихом, но внизу, в холле, свернул в противоположном направлении. Вокруг все стонало и рушилось, но он методично проверял комнату за комнатой, каждый раз рискуя оказаться под завалом из балок и камней. Сигвард нашелся в обеденной зале. Он как ни в чем не бывало сидел в кресле у камина и смотрел на огонь. Рушащиеся вокруг стены, казалось, его абсолютно не волновали.

– Сигвард, нужно идти! – Ноэль схватил его за локоть, одновременно раскрывая над ними защитное заклинание, о которое разбивались в пыль крупные обломки. Но травник его не слышал. Он смотрел на огонь, в который уже осыпались ручейки пыли и мелких камней, и что-то бормотал себе под нос. Сдвинуть его с места не было никакой возможности, и тогда Ноэль сказал первое, что пришло на ум. Почему он произнес это, и сам не понял, но именно эта мысль пришла ему в голову. – Пойдем! Я знаю, как освободить тех, кто застрял в Красном лесу! Как вернуть тех, кого уже оплакали. Я теперь знаю, как бороться!

Сигвард поднял на него глаза и всмотрелся.

– Ты вернулся? – спросил он. И хоть было совершенно непонятно, кого он спрашивает: Ноэля или Тайфеля, Ноэль кивнул. А потом снова потянул старика за собой, удерживая над ними щит-заклинание. Сигвард был легче перышка. Юный маг практически нес его на руках, молясь, чтобы заклинание выдержало и замок не обрушился окончательно, пока они не выбрались наружу. Они преодолели вибрирующий под ногами подъемный мост, за которым, к огромному облегчению, их уже ждали остальные, и не успели ступить на землю, как рассыпавшаяся на части переправа ухнула в пропасть и скрылась с глаз. Ноэль обернулся в тот момент, когда мощные стены замка полностью обрушились. Рев, полный боли и отчаяния, потряс округу,