Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

Ворвавшиеся в таверну люди Скартала в удивлении остановились, обозревая довольно необычную картину. В центре зала, в трёх шагах от них стояли могучий воин, чьи черты лица выдавали в нем северянина, и совсем юная, хрупкая девушка со светлыми волосами. В руках у обоих были мечи. Человек десять сгрудились, меж тем, за стойкой трактирщика, с откровенным ужасом глядя на вновь прибывших.

– Ну что там, Топор? – крикнул кто-то сзади, кому было не разглядеть.

– Здесь всего один боец с девкой, – полуудивленно-полунасмешливо ответил тот, кого назвали Топором. – Ребята, да тут нечего де…

Договорить он не успел: Лисси коротко взмахнула мечом и оборвала его жизнь на полуслове. С коротким рычанием к девушке присоединился Далахар. Атака была столь яростной, что стало ясно: люди Скартала обречены.

Лисси и северянин сыпали ударами направо и налево, сами успешно уклоняясь или защищаясь от встречных замахов. Может, разбойники и поднаторели в запугивании мирных жителей и выбивании из них денег, но против слаженной работы мастеров клинка им нечего было противопоставить. От толпы в три десятка человек в первые же минуты осталось меньше половины.

– Один мне нужен живым, Дал! – прокричала Лисси в пылу сражения.

– Хорошо, – усмехнулся северянин, нанося удар рукояткой меча точно в лоб ближайшему разбойнику. – Этот выживет!

– Отлично, – пробормотала девушка, легко отбивая очередную жалкую попытку атаковать и пронзая клинком нападавшего.

Ещё через несколько минут все было кончено: банда Скартала нашла свой конец в одном из лучших трактиров Делора.

– Кажется, мне снова понадобится окунуться в бассейн, – заметила девушка, размазывая красные разводы по лицу.

– Ты не ранена? – заботливо спросил Далахар, вытирая клинок о рубаху одного из нападавших.

– Обижаешь, – Лисси склонилась над разбойником, которого северянин только оглушил. – Я бы могла биться против них с закрытыми глазами. – Вот как! – удивлённо воскликнула она, узнав в лежащем того самого паренька, что недавно караулил напротив таверны. – Ну что ж, ты сам выбирал свою судьбу…

Девушка подобрала чей-то нож и всадила острие клинка в пятку молодому бандиту. Тот сразу пришёл в себя. Этот жестокий, но действенный способ часто применял Тагриз, когда его циркачи падали в обморок от изнуряющих выступлений или голода.

– А ну-ка, поднимайся, – прорычала она, рывком ставя парня на ноги.

Он охнул от боли в повреждённой ноге, но Лисси не дала ему упасть.

– Сейчас ты отведёшь нас туда, где прячется Скартал, – сказала она, поддерживая бандита за руку.

– Поцелуй меня в… – начал тот, но вдруг, не успев договорить, сорвался на крик.

– Это была рука, – не меняясь в лице, пояснила девушка. – Я сломаю и вторую, если услышу ещё один неправильный ответ. Где Скартал?

Парень упрямо сжал губы. Лисси резко сдавила в локте переломанную руку, вызвав у юнца очередной крик муки и ярости.

– Веди! Ну же!

– Он здесь… здесь! – выдохнул парень и обмяк, потеряв сознание от боли.

– Однако, – удивлённо подняла брови девушка, оглядывая сгрудившихся за стойкой людей. Никто из них не был похож на предводителя разбойничьей банды. – Кто из вас Скартал?

– Положи меч, отойди от двери и дай мне уйти, – отозвался ничем не примечательный человек с жидкими рыжеватыми волосами, одетый, как зажиточный горожанин.

– А денег тебе не дать на дорожку? – насмешливо спросил Далахар. – Или, может, котлетку завернуть?

– Если вы не выпустите меня, я убью Гвилара, – глухо проговорил Скартал. – Мне терять нечего.

Он медленно вышел из-за стойки. Рядом с ним семенил трактирщик: к его правому боку был приставлен длинный нож с загнутой рукоятью. Зелёный камень, заправленный в оголовье рукояти, тускло блеснул.

– Ты можешь перебить хоть всех, – кивнула Лисси на собравшихся за стойкой посетителей, к ужасу последних. – Мимо меня тебе живому не пройти. Хочешь меня разозлить? Я могу убивать тебя настолько медленно, что успеешь сойти с ума от боли.

– Зато я перед этим получу удовольствие, глядя, как в твоих прекрасных глазах отражается их смерть, – прорычал Скартал. – Начну с трактирщика!

Неожиданно, он коротко всхлипнул, как-то неестественно дёрнулся, и рухнул лицом вниз.

– Я не позволю, – прошептал Ольве, стоявший за спиной Скартала, сжимая окровавленный нож для рыбы побелевшими от напряжения пальцами. – Слышишь? – Он судорожно вздохнул. – Не позволю!

Гвилар выпроводил, наконец, последних перепуганных посетителей, выбравших воистину неудачнейшее время для обеда в «Двух братьях», и уставился на гору тел, сваленных прямо в общей зале.

– Что ж с ними делать?

– Что вы со мной сделаете? – почти эхом отозвался прыщавый юнец, единственный оставшийся в живых разбойник.

Он сидел на скамье, бережно держась за сломанную руку и переводил взгляд с Лисси на Далахара, с Далахара на Ольве, с Ольве на трактирщика и обратно.

– Зачем ты пошёл в банду? – задала встречный вопрос Лисси.

– А что? – парень попытался улыбнуться разбитыми губами, но не смог. – Работка не хуже любой другой! Золотишко всегда водится, а люди… Вот ты, – он смерил взглядом трактирщика, – когда режешь барана, тебе его жалко? Но ты всё равно это делаешь, кушать-то хочется. – Он хохотнул. – Я поступаю так же. Просто у нас бараны… разные. А ты бедовая! – юнец повернулся к Лисси. – Возьмёшь в свою компанию? Могу делать для тебя грязную работу, – он подмигнул.

– Хм… В самом деле! Толковые ребята мне всегда нужны, – усмехнулась девушка.

Она подошла к пареньку, положила ладони на голову и резко крутанула вправо. Раздался мерзкий хруст.

– Теперь – всё. Зови стражу, трактирщик. Уверена, они будут рады. А нам, пожалуй, пора…

– Куда же вы направитесь, господа? – спросил трактирщик. – Может, я могу чем-то помочь? Укройтесь у меня в трактире. Живите, сколько пожелаете!

– Мы пришли в Делор не для того, чтобы очистить его от мерзавцев, – грустно улыбнулась девушка. – У меня есть здесь одно важное дело…

– Тем более! – с воодушевлением воскликнул Гвилар. – Возвращайтесь к нам, как закончите своё дело. Это будет большая честь для нас!

Лисси вздохнула.

– Я не планирую остаться в живых. А вот Далахар, быть может, примет ваше любезное приглашение.

– Великий Создатель, да что ж это за дело, ради которого вы собираетесь погибнуть, да ещё так спокойно об этом говорите? – всплеснул руками трактирщик.

– Долгая история, Гвилар, – ответила девушка. – Скажи-ка лучше, есть ли в Делоре чародеи?

– Чародеи – задумчиво повторил хозяин таверны. – Говорят, очень давно, здесь жил один волшебник, и притом – преотменный. Но он ушёл, и уже две сотни лет, как наш город обходится без магов.

– А как же Фавилла? – подсказал Ольве, сидевший тут же, рядом. – Она – сильная колдунья!

– Фавилла развлекает гостей