Античный Чароплет. Том 1 - Аллесий

О чём мы говорили? О! В Шумере чтили не только могущественных божеств вроде Нергала, Иштар, Энлиля или Энки, но и множество других богов. Во многих деревнях молились мелким божествам мест и сильным духам. Такие небольшие культы существовали только в конкретных небольших регионах в качестве дополнения к основной религии. Были некоторые боги покрупнее. Конкретно здесь — Арахту, владыка одноимённой реки, берущей начало как ответвление Евфрата. Лагерь расположился на его берегу, и солдаты, видимо, поставили алтарь, чтобы задобрить местное божество. Вдруг какой речной обитатель утащит во время помывки? Опять же, из доброй реки и вода приятнее, и рыба клюёт лучше. Многие ведь ловят. Да и лишнее божественное присутствие может помочь отогнать всякую мелкую нечисть и тварюшек.

Лугаля я нашёл быстро. Обычно эти люди не слишком любят магов. Лугали Шумера — сильные и искусные воины, ставшие военачальниками. Отрядов стражи, всей стражи города, армии, императорскими гвардейцами… И разумеется они не слишком жалуют магов. Понять их можно: они всю свою жизнь трудились и оттачивали своё воинское искусство. Маги же в их глазах это этакие фокусники, которые шепчут белиберду себе под нос и получают, что хотят. Впрочем, лугали не слишком пытаются узнать, каким трудом достигается это умение: правильно шептать себе под нос.

Но, тем не менее, здешний лугаль встретил меня, как родного. Тут же определил в формальное подчинение магистру Гишбару, после чего приписал меня к отряду воинов и отправил меня в их расположение, закрыв ещё одну дырку в магах.

Лагерь был необычный. Отдельные группы палаток — отряды из разных городов. Большие/малые. Кроме того, имелись отряды наёмников и ополчение: собранные по одному-два человека «солдаты», поставленные под команду опытных начальников. В большинстве своём, кстати, именно они там тренировались около лагеря.

Когда я нашёл своё расположение и встретил командира, к которому приписан, то сразу же был припахан к работе. Четверо солдат из ста двадцати имели некоторые травмы, один — заболел. Не те вещи, из-за которых отвлекают других магов, но те, которые можно свалить на своего. После этого деятельный командир повёл нас всех из лагеря, чтобы организовать общую тренировку.

В Шумерской Гильдии мне выдали два артефакта. Не только амулет связи, но ещё и жезл. Каждому магу-подмастерье с получением звания давали медный жезл. Многофункциональный артефакт, в основном служащий как дополнительные «ячейки памяти» для заклинаний. Мой жезл вмещал целых два. С учётом четырёх, которые были у меня самого — шесть заготовленных заклинаний, которые я сразу же начитал: личную защиту, два средних исцеления, воздушный доспех, портал и воздушный таран. Последнее — освоенное мною во время троянских походов удобнейшее заклинание: в зависимости от воли мага и вложенной силы узкая спрессованная или широкая и мощная воздушная волна. Однажды она мне сильно помогла, когда потребовалось сбить с ног нескольких всадников вместе с лошадьми. Кроме того, жезл был слабеньким накопителем. Примерно на сотню-полторы единиц. Но тоже неплохо.

Тренировка не предполагала ничего, кроме работы на боевую слаженность и взаимодействие со мной. Да, со мной. Шумерские подмастерья — это маги куда как более сильные, чем троянские. Соответственно, если в Греции роль мага была — постреливай из-за спин в меру разумения, подлечивай, прикрывай от стрел, то здесь, в Шумере, не так. Чародей всегда находился при командире, который отдавал приказы и заставлял жёстко взаимодействовать с обычными бойцами, из-за чего достигалась высокая эффективность.

Именно этим и занялись воины. Тренировки подобного рода были весьма приближены к реальности. Один некромант специально поднимал зомби, похожих на куклусов по поведению, так что было против кого действовать.

Стены щитов, копий, я метал молнии… Иногда строй разбивался на четвёрки-пятёрки и нападал на рассредоточившихся зомби группами. Несколько раз солдат укусили: я подлечивал. Всё это продолжалось до темноты. А вечером, когда я поужинал вместе с командиром, благо, кормили тут вкусно, заодно описал свои возможности полнее… В общем, вечером меня позвал какой-то прибежавший парень. Судя по всему, из ополчения на должности «принеси-подай».

— Магистр? Вы звали? — вхожу в большой шатёр. — Видимо, да, — приподняв брови, обовожу взглядом помещение, где собралось больше десятка магов. Могучая аура без проблем выдала мне Гишбара.

— Кто таков?

— Тиглат, подмастерье, — коротко отвечаю.

— Тиглат… Уже наслышан. Проходи. Ждём ещё двоих.

На меня косо смотрели многие, пока мы «ждали ещё двоих». Никто ничего не сказал, но, судя по всему, других магов не слишком устраивал в своих рядах человек, в своё время прикончивший мастера, бывший рабом, сбежавший из страны и прочая-прочая. Но император своё слово сказал, так что говорить что-то в открытую они не осмеливались. Проблемно…

Вскоре подошли и «ещё двое». Гишбар повёл нас на улицу через лагерь за пределы невысокой стены, которую тут успели поставить. Там, в отдалении от ворот, нас ждали два десятка воинов, удерживающие за верёвки и направляющие копья в четырёх человек… Не человек. Выглядят, словно прокажённые в последней стадии. Язвы, струпья, белёсые гнойные глаза, вонь… А ещё — острые зубы хищников. Кажется, подгнившие, но я уверен — крепкие. И когти вместо ногтей.

— Отлично, вы все здесь, — начал Гишбар. — Я приказал доставить несколько куклусов, потому что, уверен, никто из вас их не видел. Рассмотрите внимательнее. Куклусы — полудемоны. Если кто-то из вас не владеет ещё хотя бы стрелой Мардука… — он замолчал на секунду, давая понять, что думает о таких идиотах, — то изучайте немедленно. Впрочем, стрела не так опасна для них, Кошура… — прошептал он под нос, и с его руки сорвалось что-то незримое и неосязаемое. Это что-то ударило в грудь куклуса. Верёвки, опутывающие тварь, распались, а визжащее существо получило на всю грудь страшный ожог и множество разрезов, из которых шла чёрно-малиновая кровь. Он пытался дёргаться, но было видно, что получается плохо. — Противодемонические заряды вроде стрелы Мардука или его же копья действуют на них ещё и как мощный электрический заряд, — заметил магистр. — Временная парализация. Но лучше пользоваться копьём. Мауши… — ощущения были примерно такие же, но больше. Словно с его рук сорвался настоящий таран. От куклуса остались только куски обуглившейся плоти. — Вот так, — хмыкнул он, бросив мимолётный насмешливый взгляд на солдат, которые смотрели на мага с неподдельным уважением. — Кроме того, огромную силу