Размен адмирала Бабуева - Денис Владимирович Силаев

охоту на «Медведей». Ну как славную… Наверное, эскадрилью списали, да пожалуй, пару звеньев МиГов. В рамках ТОЙ Войны, это, наверное, не тянуло даже на разведку боем, и попало бы максимум на вторые полосы нескольких газет. Но «Бэкфайры», неожиданно проявившие способность к дозаправке в воздухе, и прилетевшие с Дальнего Востока на два часа раньше, чем их ждали при самом плохом раскладе, оказались той соломинкой, что сломала шею верблюду. Авианосец! Русские «Кухни», «Шипвреки» и «Песочницы», перенасытив ПВО, разодрали в клочья атомный авианосец «Дуайт Эйзенхауэр»! Да ещё парочку «Тикондерог» и подвернувшийся фрегат, но это была мелочь, которую компенсировал слишком неудачно выставившийся «Оскар-II» и одна старая «Креста». Сразу после результативной атаки русские перестали развивать успех и отошли к побережью Испании. Мол, проходите, если вам так надо. И если хозяин Белого дома рвал и метал от потери ещё одного авианосца, то военные смотрели на него немного сочувственно.

Им уже было понятно, что на эту войну авианосцев хватит. И они уже осознали, что авианосец, хоть и чертовски полезный корабль, но это корабль. А любой корабль в этой войне может отправиться на дно, не считаясь ни со стоимостью, ни с боевой ценностью. В любом случае авианосцы кончались не быстрее, чем русские корабли. Вот сейчас, например, на полторы тысячи миль южнее, подходили к концу последние часы русского атомного крейсера «Киров», которому удалось неплохо потрепать ещё один авианосец – «Карл Винсон». Ушедший на Дальний Восток авианесущий крейсер «Киев» как-то подозрительно раскорячился во льдах, его одноклассник «Рига» будет зализывать раны, хорошо если год. При этом мы достанем с консервации ещё парочку «Эссексов», вернём «Лексингтон» из учебного в боевой, и через полгода авианосный флот США будет чуть ли не боеспособней, чем до войны. Но что это даст?

Всем было понятно, что война подходит к некоторой паузе, в которую неплохо бы поговорить дипломатам. Потому что ситуация патовая. Русский медведь ходит по берегу Большой Лужи, в которой вполне вольготно себя чувствует американский крокодил. Кто сунется на чужую территорию – кончит очень плохо. Да, медведь может драться и на мелководье, а то и выбрасывать на берег слишком близко подошедших лососей, как и крокодил имеет возможность утащить у хозяина леса неосторожную антилопу. Но это уже частности, не меняющие общей картины.

Конвой в Великобританию проходил, ему оставалось чуть больше суток пути. Триумф, который будет подан как величайшая победа в этой войне, что бы ни случилось.

– Я предлагаю следующее… – начал было Фицуотер, но был прерван очередной гневной фразой президента. Ну вот откуда он такой? Ну был же нормальный парень до него! Ронни. Душка, его все любили. Со всеми свой в доску, хоть и не побалуешь. Как восхитительно играл нижней челюстью! Выпятит её – и готов рвать и метать. Все разбегаются в ужасе, да. Но как только плохие новости – втянет её как черепашка, и превращается в такого милашку-простачка. Да что же это делается, вашего добряка-президента обманули! Подвели, подставили! И за него Комитет Начальников Штабов был готов порвать любого. Но хоть и лепил из себя Ронни железного, безбашенного парня, головой он мог не только ИЗОБРАЖАТЬ, но и правда думать. Каждое его выступление, каждый его ход был во сто крат коварнее того, что делал сейчас его бывший госсекретарь. Ведь Ронни мог бы и подвинуться, с милой улыбкой разъяснить американцам, что да, мол, русские тут в своём праве, заступились за друга, а мы, американцы, дружбу всегда уважаем. Договорились бы как-нибудь, а потом продолжили затягивать экономическую удавку. Нет, этому засранцу нужно всё и сейчас, и сворачивать он не собирался. Как бы ему понятнее растолковать, что на войне такое не проходит…

Плюнув на всё, Мартин отсел подальше и начал набрасывать тезисы для завтрашней пресс-конференции. Первое – не обещать слишком много. Конвой ещё не в Англии, ситуация остаётся сложной. Второе – не врать о своих потерях, это легко проверяется. Врать мы будем о потерях русских, причём о непроверяемых. Скорее всего, в утреннем докладе о положении дел русским предстоит лишиться половины своей стратегической авиации и пары крейсеров. Их постигнет волна забастовок и протестов, хлебные карточки будут урезаны. А нечего было наш авианосец топить. Еще русским придётся кинуть в застенки очередного диссидента, и смещаем спектр внимания избирателя на эту злободневную проблему. Потом, в самом конце, подадим историю про котёнка (придумать имя, должно быть ассоциация с «непотопляемым Сэмом»[94], знаменитым котом ТОЙ войны, пережившим три корабля и которого вывез последний спасательный вертолёт). Чернокожей актрисе в СССР отказано в роли жены Пушкина из-за расовой дискриминации.

Хорошо будет, если в самом конце мероприятия на подиум подойдёт помощник и шёпотом подаст бланк… Да, а он, Мартин, отмахнётся. «Чепуха, Джеймс, подумаешь, ещё один русский крейсер. Ах, три крейсера? И пара эсминцев? Если мы станем рапортовать о таком каждый раз, когда наши парни это делают, мы сегодня не закончим». Кроме того, опытный царедворец по каким-то оговоркам военных понимал, что готовится что-то ещё для русских, очень секретное, и по надменным лицам причастных, весьма смертоносное. Так что возможно, пресс-конференция пройдет в гораздо более позитивной обстановке.

Немного «погрев уши» в продолжающейся дискуссии, Мартин сообразил, что к утру утопить «Киров» не успеют. Из-за необходимости сдвинуться севернее соединение во главе с «Карлом Винсоном» останется без поддержки; что-то смогли послать по воздуху, а выделенными средствами будут ковыряться ещё достаточно долго. ОК, расскажем попозже, ведь выборы не завтра.

Хуг

А потом время полетело с бешеной скоростью. Наверное, этот слетевший с катушек таймер запустили первые «Си Спэрроу», полетевшие из «Карона» навстречу русским ракетам. Что-то летит вверх, что-то падает с неба. Торжествующе-азартные выкрики зенитчиков, рев «Вулкан-Фалангса». Адмирал понял, что «Воробьями» третий «Томкэт» тоже попал. Небольшое облегчение принес доклад, что последняя, идущая к ордеру «Сирена», упала недалеко от кормы эсминца.

Потом изумленно-гневный вскрик, и вот причина: «Калифорния», получив два удара, вспыхивает, кажется, всеми иллюминаторами. Что творится внутри, лучше не представлять. Кажется, русская боеголовка добралась до реактора. Нет, вживую это смотреть не стоит, адмиралу есть чем заняться, потом послушает доклад. Почему-то захотелось с кем-нибудь заключить пари, что «Калифорния» опрокинется на левый борт. Там хорошая пробоина уже есть, и можно гарантировать, что все заплатки от новых ударов слетели.

Какой красавец Пенни! Командир «Беркли» сделал всё просто как для учебника. Правый координат, затем сразу левый, но на перекладке руля прямо по курсу корабля, совпавшего по направлению с ветром, отправляется большое облако дипольных отражателей. Две русских ракеты