Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

города, Клирик заметно отставал от «экскурсовода». На улице было совсем не многолюдно. Встречались Игроки и в обычной одежде, но большинство ходило в странных для глаз одеяниях. Пару раз мимо проходили Игроки, грохоча рыцарскими латами, но оружия при них Клирик не замечал.

— В Скрытом городе держать на виду оружие нельзя. Запрет полный и категорический. Так что все таскают или во внутренних хранилищах, или, если объем не достаточный, в чехлах, — пояснил Таксо. — Эти «железяки» скорей всего опаздывают на клановый выход в заводь.

— В Гнилую?

— Почему именно в Гнилую? В нашем городе около двух десятков входов-выходов в заводи. А в Гнилую вроде только три. Кстати, на местах проходов тоже есть свой маркер в виде красной звездочки, и не обязательно пятиконечной. Вроде бы Гнилая и еще Водопадная заводи с пятиконечными. У остальных больше, но те места под кланами. Или плати за вход, или процент с добычи на выходе.

— А почему эти со свободным проходом?

— Во-первых, они для нищебродов и мелочи. Там твари низкоуровневые со слабым лутом. Если дальше пройти, то твари максимум до тридцатки подскакивают, а мелочь таким числом будет переть, что рука устанет отбиваться и на патронах разоришься. Во-вторых, может кто-то и захотел и в них народ обилечивать, но Система может покарать. Если все сделать платным, то где такая мелочь, как ты, будет качаться? Мы пришли.

Антураж в подвальчике «У Барбариса» был восхитительный. Залы со сводчатыми каменными потолками подсвечивались горящими факелами, закрепленными на стенах. Но на каждый стол, который занимали посетители, официанты тут же приносили подсвечники на одну, три или пять свечей.

— За свечи, кстати, счет будет отдельный, — мимоходом пояснил Таксо, тут же крикнув бармену: — Пару пива и кальмаров. Пиво темное. От Хмелероба!

Бармен кивнул, не отрываясь от протирания фужера.

— Весь персонал тут полурослики, а хозяин гном.

— Девочек в прислуге не видно.

— Сколько в Игре, ни разу не видел полурослика женского пола. Народ на форумах стебется, что, то ли раса однополая, и сам понимаешь с какими намеками, то ли бабы у них очень страшные. Мне сдается, что вторая версия ближе к действительности.

Пиво, которое принес в огромных глиняных кружках хоббит Кукса, было украшено огромной шапкой белой пены. Клирик такую видел только на рекламных плакатах.

— Восемь больших глотков и не отрываясь! — поучительно сказал Таксо, и без чоканья, приложился к напитку, погрузив нос в искрящуюся от огня факелов пену.

Клирик тут же последовал его примеру. Пиво имело ни с чем не сравнимый вкус и было настолько холодным, что на шестом глотке уже даже зубам стало холодно.

— А! — довольный Таксо откинулся на спинку стула, обтирая ладонью остатки пены с губ и кончика носа. — Кайф!

— Интересно тут все устроено. Факелы горят, а копоти ни на потолке, ни на стенах.

— Так они же магические. Если хочешь — сунь палец в огонь. Будет тепло, но без последствий для кожи. Они могут гореть очень долго. А вот свечи из натурального пчелиного воска. Их друг Барбариса делает. В реале держит большую пасеку, а сюда таскает продукцию. Гномы такие проныры, что даже из куриного помета деньги делают.

— А официанты все с десятым уровнем. Как это они набили, работая в обслуге?

— Думаю, что хозяин спонсирует их фарм в заводях совместно с клановыми отрядами. Представь, отряд высокоуровневых игроков рыл в двести заходит в жирную на монстров и тварей заводь. Там лут валится, как из водопада. Плюс свободный опыт рекой. Слышал, что если так пристроиться, то весь свободный опыт уходит клану, лут, естественно, тоже. А приблудным туристам только очки опыта на развитие перса. Нормаль получается: идешь позади мощного строя, который перемалывает все на своем пути, и ничего не делаешь, кроме как пнуть ногой труп покрупнее.

Клирик думал, что не осилит и один бокал, но постепенно вошел во вкус, что обнаружил на их столе шесть пустых кружек, которые официант сдвинул в сторону, освобождая место для полных.

Кальмары сменились тарелкой с обжаренными до хруста перепелиными крылышками. Потом появилась сырная нарезка из десяти видов разноцветных сыров. За тем, сильно перченые охотничьи колбаски из трех видов мяса. Пятую кружку пива Клирик еле-еле впихнул в себя.

— А ты заметил, что мы еще ни разу в туалет не ходили?

— Угу. Точно! — Клирик во время длительных возлияний мог удивлять унитазы в питейных заведениях с удивляющей всех частотой. Рекорд — четыре минуты между заходами. А тут даже мыслей об этом не было.

— Загадка от гномов. Или эльфов. Что-то придумали, чтобы клиенты не отвлекались по нужде. В этом, кстати, подвох есть. Если сразу выйдем из Скрытого города, моментально организм поднимет тревогу, требуя освобождения от накопленной жидкости. Но мы сейчас перейдем на соседнюю улочку, где есть парк, и по старой традиции смочим землю. Главное на стражей не нарваться. Занудные, да и штраф припаять могу, а спорить бесполезно.

Расплачивался Клирик. Как ни странно, но потратил он не очень много, хотя, если перевести потраченный свободный опыт в реальные деньги по курсу, сумма выходила неприлично большая. С другой стороны, за такие деньги в реале он такого пива и не купил бы. Просто нет такого.

Пока они дегустировали пиво, на улице стало совсем темно.

— Туда! — Таксо ткнул пальцем в темноту, и сразу побежал.

Местом для освобождения организма они выбрали интересное дерево, напоминающее раскидистую, сосну, только у этой иголки были плоскими и пахли эвкалиптом.

Едва стихло сдвоенное журчание, за их спинами раздался голос: — Попались ссыкуны!

В ыбрать: штраф четыреста свободного опыта или исправительные работы на двадцать часов в Скрытом городе.

Первое наказание. Второе наказание.

Стражники в колоритных доспехах, состоявших из кольчуги, прикрытой оранжевыми туниками с гербом, и широкополых шлемов, были безоружными, но помня о внутренних хранилищах, Клирик ожидал, что в любой момент у них в руках может появиться что угодно, от алебарды до гранатомета.

— Понимаешь, командир… — начал было пьяным голосом оправдываться Таксо, но Клирик прервал его речь.

— Дело в том, уважаемая стража, что нами на бирже получено задание от Системы по увлажнению грунта именно в этом месте с целью упрощения работы кротов редкой породы по прокладыванию ими подземных коммуникаций. Странно, что вам на инструктаже, или что там у вас перед службой происходит, об этом не говорили. На бирже объявление висело больше месяца, но, очевидно из-за ничтожно малой суммы, его никто не брал в работу. Обидно, что, заработав всего по десятке, мы вынуждены не только оправдываться, но и заплатить