"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

Но сформулировалось у меня почему-то только вот так.

– Выслушай одну историю, мой младший ученик, – степенно отложив собственные палочки на специальную подставочку, скрипуче проговорил Кииоши-сама. – Вы тоже послушайте, – выразительно посмотрел он сперва на Миюки, затем на Егора. Оба почтительно склонили головы в знак готовности впитать высшую мудрость. – В стародавние времена в Японии жил непревзойденный Мастер меча по имени Синмэн Мусаси-но-Ками Фудзивара-но-Гэнсин, более известный как Идзуми Миямото Мусаси, – убедившись во всеобщем внимании, начал рассказ старец. – Однажды во время одного из своих странствий по стране, проголодавшись, он зашел на некий постоялый двор. Устроившись в углу, Мастер положил рядом свой меч и попросил хозяина подать обед. В этот момент в комнату ввалилась компания бродяг, с ног до головы увешанных оружием. Это были разбойники. Заметив одинокого посетителя и, очевидно, не узнав в нем знаменитого фехтовальщика, но обратив внимание на великолепный меч в драгоценных ножнах, бродяги принялись оживленно шептаться, явно обсуждая нападение. Тогда Мастер, даже не посмотрев в их сторону, взял свои хаси и четырьмя четкими движениями поймал четырех круживших над столиком мух. До глубины души пораженные увиденным, незадачливые разбойники в страхе бежали…

Кииоши-сама умолк и обвел нас долгим взглядом, очевидно, ожидая какой-то реакции на услышанное.

Пока я соображал, что бы такое подобающее моменту промолвить, меня опередил Егор:

– Простите Учитель… А этот знаменитый Мастер… Тех четырех мух – он их съел? – осведомился он с совершенно серьезным выражением лица.

Я уж было подумал, что сейчас Черных нарвется на резкую отповедь – и это еще в лучшем случае – но Кииоши-сама лишь заразительно расхохотался.

– Не знаю, мой ученик, – проговорил он почти через минуту, вдоволь насмеявшись. – Таких подробностей история не сохранила. Но если обед долго не несли – мог, наверное, и съесть… Однако полагаю, прислуга на постоялом дворе, без сомнения, видевшая все случившееся, была в тот день на редкость расторопна…

После этого встревать в разговор с чем-то претенциозным, пожалуй, никакого смысла уже не имело, и я лишь молча выбрал «Да» в запросе об усвоении навыка «Обращение с палочками для еды».

В дальнейшем наша трапеза протекала в молчании. Когда же миски на столике опустели, старец, не поднимаясь с подушки, на которой восседал, повел из стороны в сторону рукавом кимоно и извлек на свет три одинаковых с виду свитка. Первый Кииоши-сама протянул Миюки, второй – Егору, третий, последний, достался мне. Новое задание?

Впрочем, как тут же выяснилось, не такое уж и новое…

Предложено задание «Рисовое поле – 2»

Принять? Да / Нет

– Поле не из одной делянки состоит, мой младший ученик, – поймал, как видно, старец мой слегка разочарованный взгляд. – Работы на нем еще много – так займись же ею, не мешкая!

Поспешно сделав каменное лицо, я учтиво склонил голову и, сдержав так и рвущийся вздох, обреченно нажал кнопку с ответом «Да».

* **

В этот день, прежде, чем получить от Кииоши-сама позволение вернуться в гостиницу для обязательного короткого сна, я очистил от сорняков еще целых три рисовых делянки, заработав на этом в общей сложности «+15» к Опыту, «+3» к Выносливости, две золотые монеты непонятного достоинства и левый (отнюдь не только в смысле «на левую ногу») башмак, теоретически дающий «+2» к той же Выносливости, и при этом, как обещалось, непромокаемый и не спадающий с ноги. Проверить это, правда, возможности мне не представилось: замечательные свойства ботинка активировались только при надевании его в паре с правым собратом, которого у меня, увы, не было. Ни с обычной сандалией, ни с босой второй ногой башмак не работал.

По-настоящему же полезных предметов – вроде давешнего зернышка – к немалому моему разочарованию на этот раз среди наград не оказалось.

Одна была радость: восстанавливающий Бодрость чай мне в поле приносил не насмешник-Егор, а сдержанная Миюки – в одном из перерывов, отдыхая от трудов праведных, мы даже довольно мило с ней побеседовали о смысле ката в каратэ-до. Ничего принципиально нового для себя я, правда, не услышал – все те же хорошо знакомые бла-бла-бла о кладезе техники, энциклопедии стиля и все такое. Свое скептическое отношение ко всему этому, выработанное в реальных спаррингах «наверху», я, впрочем, предпочел оставить при себе. Кто знает, может, здесь, в игре, и правда, что-то устроено иначе?

Уже под конец разговора, сменив тему, я задал давно уже занимавший меня вопрос:

– А почему, если локация считается российской – все здесь такое подчеркнуто-японское?

– А что ты думал тут найти? – усмехнулась Миюки. – Кремлевские башни с красными звездами и маковки церковные?

– Нет, но…

– Язык игры – русский, контингент игроков – в основном, русский, даже порядки в додзё – и то, полагаю, во многом русские, – принялась перечислять девушка. – По крайней мере, не чисто японские – я была в паре залов в Токио – там многое иначе организовано. А антураж… Ну так каратэ-до не на Русской равнине родилось и не в Сибири… Была бы игра по самбо или по какой-нибудь там системе Кадочникова – был бы, наверное, русский или даже советский антураж…

– Ну, да, наверное, – согласился я.

* **

В итоге, с учетом «+5» Опыта, начисленного мне за навык ловли мух палочками для еды имени Миямото Мусаси, опробованный пока только на малоподвижном клейком рисе из миски дневной порции, основные показатели моей статистики к концу дня выглядели так:

Уровень 1, 10-й кю

Необходимый Опыт до нового уровня: 30/50

Базовые характеристики:

Здоровье: 60/60

Бодрость: 60/60

Сила: 2

Ловкость: 1

Выносливость: 8

Интеллект: 1

Дополнительные характеристики:

Боевой дух: 2

Удача: 5

Если задуматься, не так уж и плохо для начала!

Назад от дома старца мы возвращались вдвоем с Миюки – Егора Кииоши-сама снова послал кружным путем. Впрочем, у додзё неутомимый Черных нас нагнал – как раз успел попрощаться с девушкой. Затем Миюки направилась в раздевалку, чтобы выйти из игры – по ее словам, в этот день она и так превысила все свои лимиты зависания в виртуальности – а мы двое неспешно двинулись по гравийной дорожке к гостинице.

С полминуты шагали молча, но потом мой спутник заговорил:

– Слышь, Артур… Я тут это… Типа, хотел перед тобой извиниться…

– За что? – вздрогнул