Лимб: Эволюция IV - Анри Олл

что прикрывал статую. По обеим рукам нашего хвостатого героя были огромные сады с кучей белых ночных фонарей (из дорогих белых кварцевых магических кристаллов), а до ближайших стальных врат, через которые они и проникли, было метров так сто, не меньше. Еще дальше выглядывали каменные крепостные стены с башнями, последняя линия обороны в случае осады и штурма. Таким образом, можно было говорить о целых трех городских стенах, и все они были каменными. Этот же белокаменный дворец, был наполовину даже скорее замком, ведь кроме роскошного фасада тут явно была предусмотрена и некоторая излишняя устойчивость в виде толстых стен и конусообразных башен. Однако это никак нельзя было даже отдаленно назвать донжоном, это, несомненно, был настоящий королевский дворец для приема высокопоставленных гостей, проведения шикарных баллов и других мероприятий.

Снаружи стояли целые ряды из солдат, образуя ровный коридор прямо к входу. На плечах они гордо держали свои двуручные клевцы, а сзади их спины прерывали зеленые накидки с золотым символом дома Ирвайнов. Эти солдаты были очень сильно похожими на королевских стражников снаружи, однако были и значительные отличия. Во-первых, все они носили полные латные доспехи хорошего качества, что уже стоило целое огромных денег. Во-вторых, их оружие было цельнометаллическим с искучными росписями прямо по металлу в виде аккуратно выпаленной резьбы.

«Магические печати, зачарование?»

Каждый из клевцов был не просто дорогим оружием, это было произведения искусства, что сильно подчеркивало достоинство самой короны. Это были знаменитые гвардейцы его величества. Сюда отбирались только лучшие из лучших. Все эти люди еще до этого как минимум дважды дополнительно просеивались на этапах попадания в обычные и королевские стражники.

В теории, в обычные вертухаи мог попасть почти любой свободный гражданин, начиная с четырнадцати летнего возраста, прошедший минимальную годовую подготовку. Далее, набравшись опыта, вы могли пойти в старшего над звеном таких солдат (от трех до девяти подчиненных), а после в помощники самого командира и как следствие после сменить и его на посту. На этапе старшего вы уже могли попробовать наняться к одному из небольших знатных кланов и там начать свой карьерный путь заново, начиная с должности рядового. Как правило, вы приобретете гораздо лучшие условия жизни и заработка, но почти гарантировано закроете себе путь в гвардейцы его величества и других вельмож, ибо вы обязаны будете дать клятву верности своему новому господину и/или его семье. Помощника капитана же, при прочих равных, вельможи брали под свое начало с распростертыми объятиями, наряду с ветеранами настоящих войн, что уж болтать о капитанах «полиции» и так далее. Тут можно было попасть даже к самым крупным из аристократов, не то, что дворянам. Как раз на этом этапе вы и могли попасть к королевским стражникам, если исключать такие параметры как деньги и связи. Здесь вы давали клятву непосредственно короне и его семье и могли быть направлены не только в столицу, но и в другие места. Например, охранять саму принцессу или принца во время их путешествия или же виллу какого-нибудь родственника/друга/гостя его величества в одной из провинций, а быть может даже в качестве сопровождения важного посла в другую страну.

Условия труда, быта и заработка королевских стражников часто были на удивление значительно хуже, чем у их коллег из других аристократических и даже дворянских родов. Однако было и одно значительное преимущество: статус и почет, перед вами открывалось множество дверей, а другие лишний раз подумают, прежде чем оскорбить вас чем-то или обидеть. Ведь вы символизируете собой власть его величества, неся на себе его герб, броню и вооружение. А что бывает за оскорбление короны в средневековье? Ничего хорошего. По статусу и влиянию королевских вертухай с клевцом на голову превосходил гвардейцев великих домов, хотя был примерно равен им по физической силе. Что уж упоминать об обычных солдатах и городских «полицейских»? И это был не предел: выгодно выделившись, вы могли стать гвардейцем короны и вот тогда ваша жизнь перевернется с ног на голову, ведь теперь вы сами становились на одном уровне с дворянами, впрочем, часто вы служили плечом к плечу с их отпрысками еще на уровне обычных дозорных его величества. Что уж объяснять, когда часть из них становится вашими фактическими подчиненными? Часто вы могли даже получить скромный дворянский титул в благодарность за свою прилежную службу и другие привилегии.

Капитан гвардейцев был на одном уровне могущества с рыцарями Плесии. Что ж, ну и требования к данной должности были соответствующими, а значит, предположительно, этот человек был также равным по мощи таким людям как Титус Дюранд. Забавно, ведь по логике вещей, королевские дозорные не сильно должны были уступать в своей силе таким людям как копейщик Кэл, Вейлр Дюранд, мечник Рио или любому из тех церковников в зачарованной броне, а недавно один рогатый парень смог спокойно оглушить двоих таких одновременно.

Тем не менее, этих элитных стражников тут было примерно с полсотни и столько же наверняка было еще и внутри, не говоря уже о крепостных стенах вокруг, хотя там скорее большинство состава было уже в виде обычных стражников с зеленой накидкой. Тем не менее, это была сила эквивалентная целой армии. Если брать их количество всего за сотню гвардейцев его величества, то непонятно кто бы вышел победителем, они или то, что в последний раз напало на Клавис (назывался тогда еще Клавикулой).

Внутри был выстелен зеленых ковер с золотой вышивкой по бокам, а тут и там весели зелено-золотистые стяги и символы королевской власти. Пройдя по коридору, заполненному живыми стражниками, различными статуями и картинками, Велес с Ронни подошли к огромной двухстворчатой двери с обрамлением из серебра и золота. Влада шла в самом хвосте, тем временем как Велес шагал сразу позади дворецкого. У самих врат их встретил старый знакомый:

— Торжественно приветствую вас во дворце его величества, семнадцатого короля Плесии, Глендауэра Ирвайна, — это был Аббас. Самый влиятельный человек в королевстве сразу после самого короля по кличке Хмурый Лев.

— Привет, давно не виделись, — иронично улыбнувшись, ответил Велес.

— Далее могут пройти лишь господин Велес с наследником дома Делмаров, — сухо проигнорировав нашего героя, продолжил первый советник самого Глендауэра.

— Конечно, — вежливо поклонилась Влада в реверансе и, что-то тихо шепнув своему сыну, последовала за тем же самым дворецким, что их сюда привел.

…

✵ Группа VK: https://vk.com/myth_library

Глава 262

Аудиенция III

…

Когда гвардейцы открыли дверь, перед Велесом и его спутником