Зеленый отлив - Сергей Георгиевич Юрченко

- Ловушка, - сделала я простой вывод.

- Или что-то, способное задержать орду, - отозвался учитель. - Ветра на севере плачут кровью. Мы вряд ли найдем приют в шатрах Улмехтазара.

- Проклятье! - вырвалось у меня.

Впереди - убивают наших сородичей... а мы не можем ничего сделать. Только бежать быстрее... вполне возможно - прямо в ловушку!

- Тварь ушла к северо-востоку, - оскалился Маухур.

Некоторое время мы бежали молча. Мне немного стыдно признаваться в слабости, но однажды даже пришлось послать снагу за эйлом, чтобы сохранять силы. Впрочем, для шамана выносливость тела - не главное.

Шаг за шагом балка, и притаившаяся в ней опасность - приближались. Рев ваиводы, подхваченный нобами, а затем - и черными, возвестил, что можно перейти с бега на шаг. Полсотни шагов желанного отдыха, и орда снова сорвется на бег, чтобы отомстить подлым светлокожим за их набег.

Снага, бегущий впереди, взревел, и упал на колено. Его сосед прыгнул в сторону, среагировав не необычное для ритма бегущей орды движение... и столкнулся с соседом слева. Вспыхнула драка. А потом - еще одна. И еще...

- Стоять! - взревел ваивода. - ... и пасть порву тому, кто двинется! Шаманы, что это за дрянь?!

Учитель прошел вперед, среди расступающихся снаг. Мы, его ученики, следовали за ним. Впрочем, остальные старшие шаманы поступили также.

Маухур подошел к тому снаге, что упал первым, и вырвал из его ступни странную штуку.

- Что это, учитель? - спросила я его, рассматривая странную штуковину, обильно политую орочьей кровью.

- Чеснок, - озвался учитель. - Мерзкое изобретение светлокожих. Видишь, это четыре стальных шипа. Они вплавлены в железный шарик так, чтобы, как вся эта мерзость не упади - один из шипов обязательно торчит вверх. Не смертельно, даже не особенно опасно... Но бежать этот снага не сможет еще долго. К тому же, смотри... - учитель взмахнул рукой в сторону лежащего перед нами спуска. - Очень... мудро и очень подло сделано. Тот, кто рассыпал чеснок - не пытался создать сплошной заслон. Одинокий путник или гонец ваиводы сможет пробежать, почти не снижая скорости. Но вот отряд, а тем более - орда...

Я пригляделась. Пятна острого железа лежали так, чтобы нам пришлось либо замедлиться, проходя заграждение по одному... либо части орков пришлось бы бежать прямо по этой мерзости.

- Хе-хе... - сухо рассмеялся Маухур. - Я ожидал худшего. Не в первый раз светлокожие пытаются тормозить орду чесноком. Далеко не в первый.

Учитель ударил в бубен, и закачался в камлании, подыгрывая себе на варгане. Все, что я смогла понять - это то, что учитель взывает к духам земли... через некоторое время стало понятно и то, что именно он хотел сделать: утоптанная бесчисленными ногами земля дороги стала мягкой настолько, что проклятые железки медленно тонули в ней, как вы зыбуне.

- Тьфу! - учитель выплюнул варган. - Умные... но глупцы.

- Почему? - спросила я, сразу поняв, что он говорит о создателях этого... заграждения.

- Там, наверху, - Маухур поднял руку в направлении противоположного склона балки, - тоже была полоса, "засеянная" чесноком. Те, кто попался бы на нее - падали бы вниз, сбивали тех, кто поднимается, вызвали бы суемятицу и неразбериху. Но, увидев первое заграждение - я потратил несколько больше сил, и зачистил все!

Я внимательно осмотрелась, пытаясь, как и рассказывал учитель, понять: что бы я сделала на месте врага...

- Учитель! - вскрикнула я, когда Маухур уже собирался идти докладывать ваиводе. Впрочем, остальные старшие шаманы ушли раньше.

- Чего тебе, ученица? - недовольно повернулся ко мне учитель.

- Текущая вода! - ткнула я рукой в сторону речки, бегущей по дну балки.

- Гресса аш! Гхаш нхарал! - грубо выругался Маухур на старом языке Тьмы, который и шаманы-то ныне знали редко.

Шаманы Орды не часто имели дело с текущей водой и ее духами. Большинство предпочитали грозное пламя степного пожара, стремительный бег смертоносных молний, уверенную тяжесть камня... даже к всеведущему ветру обращались немногие. А вот текущая вода... Таких в орде не было. А духи, не связанные договором - редко когда согласятся даже просто поговорить, а скорее - навредят, скроют между своих холодных струй холодное, ждущее крови железо...

Некоторое время учитель камлал... Но даже мне было видно: он так же далек от успеха, как и в самом начале.

- Нет,- опустил он бубен. - Духи этих вод не помогут нам. Они помнят светлокожих, прежних хозяев. И помнят, как кровь светлокожих лилась в их воды. Они злы. И сейчас они хотят играться с нашей кровью между своих струй. Они жаждут...

- Эй! Чудилы! Что у вас там? - От знамени ваиводы притопала его любимица - ноб Варка. Высокая, мощная и красивая, она, по слухам, занимала место не только в шатре ваиводы, среди его советников, но и в его постели. Впрочем, с ее-то внешностью, украшенной несколькими благородными шрамами, и дополненной ожерельем из ушей светлокожих - неудивительно. Она - самая красивая орка Орды, кому как не ей спать с ее сильнейшим вождем? Не то, что такая замарашка, как я: мелкая, тощая, не имеющая даже одного почетного шрама, не говоря уже об ожерелье...

Учитель рассказал нобе о возникших проблемах. Та пожала плечами.

- Всего-то? Чудилы... - махнула она рукой. - Эй, снаги! Замостить брод!

Четверо хрюкеров пробежали мимо нас и рухнули прямо в воду. Может, в чье-то тело и впилось коварное железо, но, как и подобает настоящим бойзам, они ничем не показали этого. Следующая четверка прошла по лежащим, и рухнула ближе к дальнему берегу. Их обтянутые кожаной броней спины выступали из неглубокой речки, образуя своеобразную дамбу. Следующая четверка уже достигла дальнего берега.

- Пшли! - скормандовала ноба.

И орда двинулась вперед. Прямо по телам тех, кого никто и никогда более не назовет "снагами".

Пьен

С высоты жилой лагерь охотников отличался от походного лагеря орды разве только размерами. А так... Тот же редкий частокол, призванный не столько остановить нападающих, сколько притормозить их и заставить сломать строй, протискиваясь между кольями. Те же шатры шамана и вождя племени... Правда, шаманы орды ставят шатры и для своих учеников, а здесь, судя по всему, ученики спят вповалку вместе со снагами, на таких же подстилках из кошмы. Отличались только тренировочные здания. Были