Сказания о демонах и богах: путь к небу - krsardas

Так как отряд шёл с небольшой скоростью, путь до долины костей должен был занять примерно неделю. По дороге мы также должны были пройти парочку интересных мест. Сама Долина костей называлась так неспроста. Как удалось выяснить Сонгу, Долина костей полностью соответствовала своему названию. По размерам она была примерно как долина, в которой обосновался Светозар, может чуть меньше, но незначительно, и густо была усеяна останками демонических зверей. Скорее всего во времена Темной эпохи там была большая битва людей с демоническими зверями, и последние походу победили, но заплатили за победу огромную цену. Почему я решил, что там была битва. Как сумел выяснить Сонг, где-то в середине долины, ближе к скалам, были развалины некогда большой крепости. Некоторые утверждали, что крепость была по размерам вполовину Светозара и именно туда основатели Светозара и вели людей в Тёмную эпоху. С тех пор прошло много лет, но кости демонических зверей всё ещё источают духовную силу, похоже в той битве участвовало много зверей легендарного ранга (или выше). В результате вся долина представляет собой «малое место силы», и в связи с этим там растёт большое количество разнообразных полезных ингредиентов. Проблема только в том, что как побочный эффект там любят селиться демонические звери вплоть до стального ранга. Лет 20 назад там даже поселился чилинь легендарного ранга. По слухам чилиньи были потомками древних цилиней и несли в себе отголоски их крови. Походили они на небольших лошадей с чешуёй, а вместо копыт у них были пальцы с длинными когтями, их голова была увенчана тремя рогами, а пасть нашпигована клыками. Тогда экспедицию возглавил Е Мо, и с поддержкой заклинателей стального ранга одолел зверя. Сейчас же никого выше стального ранга в долине быть не должно.

Ещё из значимого в этой экспедиции было присутствие красавицы Ян Синь. В свои 20 лет, она достигла золотого ранга и претендовала на должность директора Ассоциации алхимиков. Она должна была быть старшей в группе, направленной от Ассоциации, и в зависимости от успехов была большая вероятность, что её назначат директором Ассоциации.

Сидя вечером в своём домике на территории Божественной семьи, я обдумывал предстоящий поход. На чем стоит сосредоточиться: на сборе ингредиентов или развитии. С одной стороны, можно неплохо подзаработать, с другой, долина – это малое место силы, которым можно воспользоваться для прорыва на золотой ранг, да и для парней будет неплохо прорваться к серебряному рангу. Хоть я и взял пятую звезду серебряного ранга всего пару дней назад, но у меня ещё оставалось приличное количество пятилетней Священной Темной травы. В долине мы пробудем примерно неделю, за это время можно попробовать добраться до границы ранга и пробить её. С другой стороны, хочется каких-нибудь «приключений», эти тренировки уже достали. Дни похожи один на другой и просто сливаются в своём однообразии. Мои размышления прервал Сюи Жонг, сообщив, что ко мне пришёл один из старейшин семьи.

Чень Деминг выглядел довольно молодо для должности старейшины семьи. На вид ему было лет 40, чёрные волосы, зачёсанные назад, и небольшая чёрная бородка. Взгляд, цепкий и строгий, быстро пробежался по убранству комнаты и без слов заставил Сюи Жонга склониться в глубоком поклоне и убежать на кухню готовить чай. Усевшись за стол, жестом предложил мне присесть. Я лишь на мгновение сморщился от такой наглости, ведь всё-таки это был мой дом, но для старейшины это не осталось незамеченным. Усевшись за стол, мы молча ждали, пока Сюи принесёт чай. Начинать первым разговор я не собирался, это не я пришёл к нему и начал «хозяйничать» в его доме. Принеся чай и расставив его, Сюи с поклонами удалился. Отпив глоток, старейшина поморщился, но ничего не сказал.

«А что вы хотели, я все деньги трачу на пилюли и эликсиры, как для себя, так и для парней. Нет у меня дорогого чая и фарфоровых чашек под них».

Ма Вэй, – начал старейшина, – я хотел бы обсудить с тобой предстоящий поход.

– Да, что именно?

– Видишь ли, твоя группа можно сказать единственная, в которой будут бойцы бронзового ранга. Да есть ещё парочка похожих групп, но бронзовые ранги будут идти в качестве обслуги.

– Парни показали себя хорошими бойцами, а их бронзовый ранг – это временно. Уверен, они все добьются больших успехов, унижать их статусом слуг мне не хотелось бы.

– Да, несомненно, ты прав. Лидер обязан верить в своих людей. Но я пришёл к тебе с небольшой просьбой. Видишь ли, у меня есть дочь, она на год старше тебя, но пока что только на третьей звезде бронзового ранга. Мы готовим её в алхимики, и она делает большие успехи в освоении этого искусства. Мы с её наставником решили, что для неё будет полезно пойти в этот поход, дабы лучше освоить навыки сбора ингредиентов.

– И при чём здесь моя группа?

– Как я уже говорил, все бронзовые ранги, участвующие в походе, будут в статусе слуг. А мне бы не хотелось, чтоб мою дочь воспринимали как прислугу. Да, мы могли бы подождать ещё парочку лет, но зачем терять такой прекрасный шанс, как сейчас.

– Что ж, я вас понял, но не думаю, что это такая хорошая идея. Видите ли у нас слаженная группа, и каждый знает свои обязанности.

– О, не переживай по этому поводу. Я не собираюсь просить тебя выступить в роле телохранителя или няньки для моей дочери. Линь вполне приспособлена для подобных походов и может постоять за себя. Я лишь хочу, чтобы она была равноправным членом вашей группы в этом походе.

– В принципе, у меня нет причин отказывать вам. Но вы должны учесть, что я дал слово подчиняться приказам старших. Поэтому, если нас поставят в дозор или патруль, то и ей придётся выполнять все эти функции наравне с парнями.

– Это не проблема.

– Тогда я думаю, ей следует завтра подойти на тренировочный полигон, чтобы мы могли провести совместную тренировку и узнать возможности друг друга.

На этом наша беседа закончилась. Обсудив предстоящий маршрут, старейшина Чень Деминг ушёл.

На следующий день во время тренировки нас посетило самое милое создание, которое я когда-либо видел. Чёрные прямые волосы, спадающие до поясницы, большие глаза цвета сирени и милое личико. Мне сразу показалось, что её нахождение здесь – это кощунство