"Фантастика 2026-135". Компиляция. Книги 1-23 - Елизавета Владимировна Соболянская

- Верю, - наконец кивнул он.

- Это значит, что ты не сможешь принести своей обожаемой Лорене добычу. Возможно, тебе удастся бежать, но ты сбежишь с пустыми руками. - Я подняла бровь. - А ты ведь не любишь проигрывать. И Лорена тебя тоже по головке не погладит.

Альто поморщился.

- Допустим. И?

- Я даю тебе шанс выиграть. - Я шагнула к сестре и встала рядом с ней. - Мы даём. Если ты будешь с нами сотрудничать, поможешь нам расшифровать содержимое пластинки и узнать секрет восстановления Калидеры, ты получишь сразу два приза.

- Во-первых, у тебя появится возможность шпионить за нами и узнать, как далеко мы продвинулись с пластинкой, - проронила Тейя. - Ты же не хочешь оставлять Лорену во тьме? Если тебя с нами не будет, она не узнает, откуда придёт следующий удар.

- А во-вторых, - вставила я, - у тебя будет шанс получить свободу. Возможность быть с твоей... хм, истинной невестой на равных. А заодно и сделать ту карьеру, о которой ты всегда мечтал, а не просто приносить ей тапочки.

Глаза Альто сверкнули. О -о-о, кое-кто попался на удочку!

- А ещё тебе вряд ли хочется, чтобы тебя застрелили, - завершила Тейя. - А ведь шанс этого отнюдь не призрачен. Особенно сейчас.

Альто долго молчал. Мы ждали.

Наконец на его лице появилась едва заметная улыбка.

- Но у вас есть ещё одна цель, - проронил он. - Верно? Вы надеетесь, что мои чувства к моей невесте пройдут и я вновь упаду на колени перед... - он кивнул на меня, - моей первой любовью. Вы ведь понимаете, что этого не будет?

- О, понимаем, - согласилась Тейя.

- Совершенно, - поддакнула я.

- Абсолютно, - хмыкнула Анна.

- Само собой, быть такого не может, - согласилась Халина. - Так что этого в планах нет ни у кого. Никто даже не надеется. Ни капельки. Особенно Кора.

Анна подавила смешок.

- Итак, ты с нами? - коротко спросила Тейя.

Её тон сделался жёстким. Игры кончились.

Альто медленно поднялся. Скованные руки, казалось, совершенно ему не мешали.

- Наручники, конечно, вы снимать не собираетесь.

- Некоторое время - нет. - Тейя покосилась на меня. - Но разве эта практика тебе незнакома? Вряд ли Лорена пренебрегала твоим. образованием в этой области.

Перед моим взглядом тут же промелькнули плети, наручники и голый Альто, прикованный к потолку. Я невольно поёжилась.

- Было и такое, - безразлично произнёс Альто. - И вас это не касается.

Я внимательно вглядывалась в него. Что в нём сохранилось от прежнего Альто? И насколько он хотел вернуть себе свободу?

Больше всего мне хотелось сорвать с него эти дурацкие наручники прямо сейчас. Обнять. Разбудить, растолкать его от этого дурацкого наваждения.

Но это было невозможно. Поэтому я всего лишь глубоко вздохнула, вспоминая ледяные наставления бабушки:

«Тебе не нужно, чтобы твой противник видел тебя милосердной, доброй и «хорошей». Мужчины только рады использовать эту «хорошесть», чтобы обойти нас и унизить. Ты не обязана быть доброй. Всё, что тебе нужно, - победить. Что о тебе будут думать твои враги - дело десятое».

- Что ж, приступим, - сказала я вслух. - Каким будет наш первый шаг?

Халина шагнула к столику и взяла в руки тонкую пластинку. Передала её Тейе.

Тейя вслед за мной вгляделась в тонкий узор пиктограмм и иероглифов. Устало улыбнулась и кивнула на пластинку.

- Вот наш первый шаг. Знаешь, Альто, нам очень повезло, что ты тут же достал своё главное сокровище из тайника и отдал Коре. Наверное, теперь жалеешь об этом?

- Ну что вы, - невозмутимо сказал Альто. - Ни капельки.

- Угу. И я, конечно, тебе верю, - хмыкнула Тейя. - Впрочем, неважно. Нам нужно расшифровать вязь на пластинке: тут явно записана целая история. Вот только есть одна загвоздка: в ходе пожаров библиотека Ларетты очень удачно сгорела. А это значит, что архивов нет.

- Совсем нет? - уточнила я.

- Совсем.

- Можно попросить Лорену нам помочь, - язвительно произнесла Халина. - Уж у неё-то знания сохранились.

К моему удивлению, тут головой покачал Альто:

- У Лорены много достоинств, но владение языками в него не входит. Скорее всего, у неё был заранее сделанный перевод.

- Проклятье, - пробормотала Тейя.

Альто долго смотрел на неё.

- Вы ведь не остановитесь, - утвердительно произнёс он.

- Нет.

- Нет, - повторила я.

Альто вздохнул.

- А это значит, что вы будете таскать меня по всему городу ещё неделю. Вообще -то существуют другие возможности, знаете ли.

Тейя подняла бровь:

- Хм?

- Я видел у Гордона подобные записи, - неожиданно сказал Альто. - Один раз. Он тут же спрятал бумагу в ящик стола, но, думаю, он знает больше, чем говорит.

Гордон. Бывший муж нашей бабушки, Железной Теры. Мы с Тейей обменялись взглядами. Похоже, один интересный источник мы нашли.

- Гордон, значит, - протянула Тейя. - И ты не проконсультировался с ним раньше?

- Раньше... - Альто криво улыбнулся. - Я не собирался с ним делиться своими тайнами. Я хотел узнать всё сам. Кроме того, секретом уничтожения Калидеры я точно делиться не собирался. Скорее, засунул бы его как можно глубже.

Он помолчал.

- Тогдашний я, по крайней мере.

- Ты его помнишь? - быстро спросила я. - Тогдашнего тебя?

«Того тебя, который меня любил», - не стала добавлять я. Но Альто, судя по его взгляду, прекрасно услышал мои непроизнесённые слова.

- Нет, - коротко сказал он. - Память - это эмоции. А я тех эмоций больше не испытываю.

- Даже радость от неожиданной свободы, когда ты очнулся после травмы головы? - колко спросила Тейя. - Или кое-кто всё же лицемерит?

На мгновение Альто опустил взгляд, но тут же вскинул голову.

- Где находится Гордон сейчас, я не очень -то знаю, - произнёс он задумчиво. - Да меня и застрелят тут же, едва я начну расспросы. Но есть и другие варианты.

- Это какие? - быстро спросила я. Сама того не замечая, я, кажется, тоже заинтересовалась.

Альто медленно подошёл к окну. Ринии не опускали пистолетов, но никто ему не препятствовал.

- Когда я. изменился после несчастного случая, когда я ударился головой.

- После несчастного случая, как же, - фыркнула Халина.

- .Я