Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

обидно. Кажется, я стала понимать, отчего менялись так часто кухарки. И ведь женщина на обед никаких пакостей не устраивала. Поели мы то, что я приготовила, без вопросов. А вот еду для мага пыталась загубить всеми силами.

Вообще-то это ей не удастся при всём желании, но оставлять так просто и без ответа эти подставы я не собиралась и по-простому заперла на ночь кухню на амулет. У меня их четыре штуки. Один пришлось оставить для своей личной комнаты, а три остальных на следующий день я использовала на кухне. Хотя мне показалось, что в помещение управляющая не заходила.

Как потом оказалось, её просто не было на острове. Вален с управляющей отправились в посёлок. И все мои ухищрения оказались невостребованными, как и обед. По поводу последнего я ничуть не расстроилась и перегрузила суп и мясную поджарку в один из пузырей. Зато к ужину вернулись все обитатели острова, включая мага. Хозяин, прежде чем начать трапезу, остановил меня с вопросом:

— Макиэлла, а ты не могла бы на завтра тех маленьких пирожков с мясом приготовить побольше? Моим… хм… подчинённым очень понравились.

— Сделаю, — пообещала.

Пирожки из слоёного теста это мой земной рецепт и патент, которым я очень гордилась. Наши домовята, с кем я училась, его выучили, но для тех, кто закончил школу раньше, это останется секретом. Очень вкусным секретом. С улыбкой на лице я отправилась готовить партию на утро. За сливочным маслом пришлось спуститься в подвал, где я долго с изумлением разглядывала пустую полку.

Помню, с утра здесь лежал приличный кусок масла. Я взяла другой, поменьше, и мне его хватило, а куда делось ещё килограмма два масла? Притом что я здесь единственная кухарка, то вопрос очень интересный. На всякий случай проверила ларь с сыром, обнаружила и там недостачу. А в мясном ларе не хватало трёх кур. Может, были и другие пропажи, но я-то их не отслеживала.

В глубоком раздумье я вернулась на кухню. Было у меня и масло в подпространстве, и готовые пирожки. Пожалуй, накопирую их. В этот день я свою магию не расходовала, так что пирожков могла на пятерых человек наготовить при помощи магии.

На следующий день Вален уплыл за покупками, а я тщательно пересчитала имеющиеся в кладовых и холодильнике запасы. А про тесто забыла! Зараза управляющая его снова испортила! Резона в этом её поступке я не пувидела. Из теста же хлеб для всех печётся. В общем, оставила даму без хлеба на обед. Вален в посёлке поест, а на ужин магу я подам чесночные лепёшки.

Ещё два дня я не пекла хлеб, зато следила за продуктами и за управляющей.

Здоровый мешок, который она взяла с собой, когда отправилась в очередной раз в посёлок, наверняка был заполнен ворованными продуктами из кладовых мага. У него, кстати, был выходной. Маг сообщил, что сегодня весь день дома, и ждёт обед с нетерпением. Ещё бы! Я же домовой. Мне простые кухарки не соперники.

— Господин, можно с вами поговорить после обеда? — попросила я.

— Насчёт зарплаты? Я тоже считаю, что тридцать золотых в месяц маловато, — благодушно ответил мужчина.

Требовать надбавки мне и в голову не пришло, но можно и об этом поговорить. Но сначала другое. Господину магу я подала листок с перечнем того, что мы с вместе с его помощником покупали, что я израсходовала и что осталось. Попутно пожаловалась на испорченное тесто и ужины для мага.

— Если бы у меня не было в запасе приготовленного блюда, то вы остались бы недовольны, — завершила я свою речь и скромно потупила глазки.

— Пойдём пересчитаем продукты, доставленные сегодня, — проявил здравомыслие хозяин.

Потратили мы на это дело примерно час. Я предложила зафиксировать всё то, что вообще имелось в кладовых.

— А ты знаешь, вообще-то это я выгонял нерадивых кухарок, — задумчиво разглядывал кухню маг. — И кажется, я понял почему.

Меня на эту тему хозяин не стал просвещать. Ему хватило моего заявления о том, что управляющая покидает остров ровно за день как Вален отправляется за покупками в посёлок. Чтобы проверить хозяин специально вернулся в неурочное время, когда в доме находилась только я.

— Давай снова проверим продукты, — позвал маг с собой в подвал и кладовые.

Ожидаемо, недостача была серьёзной. Я показала свои расходы. Вычла из того, что имелось, и получила большую разницу.

— Нина снабжает дочь деньгами, но, судя по тому, сколько убыло, ещё и продуктами. А возможно, и приторговывает ими, — задумчиво пробормотал хозяин.

Я ничего не поняла, и мужчина решил пояснить свои слова. Оказывается, когда он поселился на острове и стал искать персонал, то сразу отмёл в качестве прислуги дочку управляющей. Девушка была красивой, но магу не хотелось получить проблемы.

— Предполагаю, что Нина изводила всех кухарок, стараясь поставить меня перед фактом, что лучше её дочери никто справиться не сможет.

Мне эти открытия мага были пофигу, но сочуствие на лице изобразила, а после пошла заниматься своими делами. Как только Вален перегрузил в кладовую купленные продукты, я закрыла их амулетами. Третий поставила на кастрюлю с тестом и дальше спокойно занялась приготовлением ужина, который специально не стала ставить в тепловой короб.

Управляющая три раза забегала якобы с проверками. И после ужина устроила скандал. Это она в кладовую попасть не смогла.

— Все вопросы к господину, — пожала я плечами.

Ответила вполне честно, поскольку тот запирающий амулет действительно был не мой. Жаль, что посмотреть, как маг отчитывает управляющую, я не смогла. Опасалась, что опытный маг воздуха ощутит мою магию.

— Отправил на берег, пригрозил расследованием, — просветил хозяин позже. — До посёлка и дочери будет своим ходом добираться.

Меня это более чем устраивало. Даже просьба мага временно убираться в его комнатах не смутила. Чего там сложного: два смерчика, и всё готово! Как чистить вещи и постельное бельё, нас тоже учили. Немного удивило, что мужчина доверил мне уборку, зная о моём «воровском прошлом».

Ужин в этот день я не успела приготовить, но хватило того, что имелось в пузырях. Маг остался всем доволен, хотя почему-то на следующий день на службу не ушёл. Обнаружила я это, когда пришла забирать посуду после завтрака.

— Микаэлла, — позвал он меня. — Мне кажется, что у меня в доме появился домовой.

Ой-ё! И вроде бы я аккуратно действовала, а он сообразил!

— Ты, конечно