Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

Но госпожа Гайко знала, что говорить, потому что Ирина сразу проснулась, а все остальные прониклись важностью момента.

Даже Танюша, которой ну очень хотелось «поиглать с мамой», тяжело вздохнула, но разрешила себя увести.

В процессе подготовки Ирина поняла, что дамы в девятнадцатом веке были гораздо более изощрённые в подходе к созданию образа для бала.

Ирину вымыли, предварительно отмочив в ванной с травами, на глаза положили мешочки, тоже наполненные какими-то травами, волосы промыли несколько раз и мылом, которое в достаточных количествах было привезена, и потом травяными отварами.

Прасковья Валуевна была рядом, и рассказывала, что в её время не было вот такого мыла и кримов, а травы они были всегда, и уже тогда женщины Стоглавой не гнушались использовать дары природы.

— Это сейчас, — говорила господа Гайко, — понамажут непонятно чем лица, то ли мукой, то ли ещё чем, потом ходят прыщавые. В наше-то время не было такой гадости, что из Кравеца и Бротты к нам везут, всё своё, натуральное.

После всех процедур Ирине дали часик полежать и перекусить. Прасковья Валуевна разрешила только бульончика куриного, да кусочек мяса отварного.

— А то будешь там булькать животом. Знаю я этих дворцовых красоток, понажрутся пирожных и ходят «духа пускают» под широкие юбки.

Ирине стало смешно, она представила какой «аромат» стоит в бальной зале.

Прасковья Валуевна поняла это по-своему:

— А ты веером-то веером, если что от носа отмахивай.

Ирина не выдержала и расхохоталась

Госпожа Гайко улыбнулась:

— Ну вот и настроение поднялось, а то лицо такое, словно думу думаешь за всех.

Ирина про себя вздохнула: — а ведь и правда думаю.

Наконец настало время надевать платье, а поверх платья на шею на красивой голубой ленточке, Ирэн надела орден Святой Анны.

Прасковья Валуевна взглянув на Ирэн всё-таки не сдержала слёз.

— Горжусь я, Ирэн, что ты дружбу со мной водишь, и полюбила тебя ну вот как дочь или сестру младшую.

— Спасибо вам, — сказала Ирэн, обнимая женщину, — вы вон своих дочек забросили, мною только и занимались сегодня

— Да ладно тебе обниматься, платье помнёшь, — Прасковья Валуевна отвернулась и украдкой вытерла рукой уголок глаза, — всё, сиди, ничего не делай, жди вместе поедем.

***

Ко дворцу было сложно подъехать, но карета наместника имела свои преимущества. Герб императора, перечёркнутый мечом, символизирующим передачу власти на местах, сделал своё дело. Карету наместника Гайко пропустили без очереди вместе с великими князьями, даже вперёд герцогов и графов.

Сперва всех распределяли в большом холле, из которого уже гости поднимались на второй этаж в Золотой зал, при входе в который стоял человек, объявлявший имя входящего.

Семейство Гайко ушли первыми, потом пошли знатные дворяне с высокими титулами. Ирина всё оглядывалась, искала глазами знакомые лица. Ей хотелось увидеть Виленского, Забела, Елизавету, Яшу Морозова. Но никого так и не увидела. В пёстрой толпе было сложно это сделать.

— Ладно, — подумала Ирэн, — возможно они уже в зале

Наконец настала их с отцом очередь. Ирэн взяла под руку отца, и они отправились вслед за распорядителем.

Поднявшись на второй этаж, остановились у высоких дверей. Возле дверей стояли два лакея в ливреях, расшитых золотом. На лакеях были белые короткие парики и шарфы в цвет флага Стоглавой.

— Интересно, они каждый раз открывают и потом закрывают двери, — пришла в голову совершенно нелепая мысль

И в этот момент лакеи распахнули двери, за дверью стоял церемониймейстер тоже в золотой ливрее с большим жезлом в руке. Распорядитель подошёл к нему и что-то прошептал, церемониймейстер ударил жезлом по полу, раздался громкий звук, Ирина удивилась, а потом заметила, что в пол вделана небольшая металлическая пластина, при ударе о которую и получался такой звон. Громким звучным голосом церемониймейстер объявил:

— Барон Леонид Александрович Лопатин, кавалер ордена Святой Анны, с дочерью баронессой Ирэн Леонидовной Лопатиной, — на этом месте у церемониймейстера образовалась небольшая пауза, как будто он не сразу сообразил, что сказать, но выкрутился, — награждённой орденом Святой Анны, по личному приглашению императора.

Установилась плотная тишина, словно время замерло и стало слышно, как где-то пролетает муха, хот в зале было довольно много людей.

Распорядитель слегка дотронулся до локтя Ирэн и шепнул:

— Проходите же, не задерживайте

И Ирэн с отцом прошли в Золотой зал, под взглядами примерно сотни людей. Взгляды были разные. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с завистью, кто-то злился. Люди всегда злятся на успех других, не пытаясь что-то сделать, а лишь задавая вопрос: «почему не я?»

Но все без исключения, те, кто видел Ирэн впервые, те кто ожидал увидеть брошенную жену и скорбящую любовницу, те, кто когда-то злословил об Ирэн, теперь смотрели на ту, которая стала первой в империи женщиной, получившей высшую награду.

Один взгляд был наполнен нежностью и любовью:

— Какая же она красивая, мой ангел.

Глава 25.

Ирэн с отцом в наступившей тишине шли сквозь замерших людей словно по коридору. Ирина пыталась разглядеть знакомые лица, но яркие туалеты дам и не менее яркие туалеты мужчин сливались в цветной хоровод. Внезапно она увидела, что впереди стоит Якоб Морозов вместе с юным князем Дадиани и восточным красавцем из Ханидана.

Они стояли в самом конце зала, близко к трону, на котором пока никого не было.

Морозов, заметив, что Ирэн их увидела, что-то сказал своим спутникам и пошёл навстречу. Ирэн наблюдала, как его спутники, переглянувшись, тоже пошли вслед за ним.

— Вот интересно, это планировалось? — подумала Ирэн, — или ребята проявили инициативу?

— Добрый день, Ирэн Леонидовна, — встав рядом и заслонив Ирэн сразу от всех, Морозов коротко поклонился и поцеловал руку, чуть задержав её ладонь в своей.

— Вас дома не застать, — начал он говорить, — приезжал вчера, вас не было

Ирэн смотрела на обветренное загорелое лицо Морозова и отчего-то очень жалела, что её не было вчера дома. Но вслух сказала, что требовалось по этикету:

— И мне жаль Якоб Александрович, но у меня был важный обед. Вы помните доктора Путеева Николая Ворсовича?

— Конечно помню, — почему-то нахмурился Морозов

— Так вот, — с улыбкой продолжила Ирэн, — вчера было его сватовство

Морозов ещё больше нахмурился:

— И как, удачно?

— Да, он получил положительный ответ, — Ирина улыбнулась

— И когда свадьба? — Морозов ещё больше помрачнел

—